Кристина спустилась вниз еще на один этаж, Рауль следовал за ней.
— Раз уж вы приняли решение бежать, — сказал он, — лучше сделать это сейчас, поверьте мне. Зачем ждать до завтра? Эрик, возможно, слышал наш разговор.
— Нет, не слышал. Я уже сказала вам, что сейчас он работает над «Торжествующим Дон Жуаном». Он не-инте-ресуется нами.
— Если бы вы были так уверены в этом, то не оглядывались бы постоянно назад.
— Пойдемте в мою артистическую комнату.
— Давайте встретимся где-нибудь вне здания Оперы.
— Нет, до тех пор, пока мы действительно не уедем. Если я не сдержу своего слова, это не принесет нам счастья. Ведь я обещала, что буду видеться с вами только здесь.
— Я рад, что он разрешил вам хотя бы это. Теперь я понимаю, — с горечью сказал Рауль, — что с вашей стороны было опрометчивостью позволить нам играть в помолвку.
— Но Эрик знает об этом, Рауль. Он сказал мне: «Я доверяю вам. Виконт Рауль де Шаньи влюблен в вас, и он скоро покинет страну. Но, прежде чем он уедет, я хочу, чтобы он стал таким же несчастным, как я».
— Объясните мне, пожалуйста, что это означает?
— Это вы должны объяснить мне. Разве люди несчастны, когда любят?
— Да, когда они любят и не уверены в том, что любимы.
— Вы имеете в виду Эрика?
— И Эрика, и самого себя, — ответил Рауль грустно. Они пришли наконец в артистическую комнату Кристины.
— Почему вы думаете, что здесь вы в большей безопасности, чем где-либо в этом здании? — спросил Рауль. — Если вы слышите голос Эрика через стены, он тоже может слышать нас.
— Нет, он дал мне слово, что не появится здесь больше, и я верю ему. Моя артистическая и моя спальня в доме у озера принадлежат исключительно мне, и он уважает мое уединение, когда я нахожусь там.
— Как вы покинули эту комнату и оказались в темном коридоре? Давайте восстановим, как это могло произойти.
— Это опасно, зеркало может опять захватить меня. И тогда, вместо того чтобы бежать с вами, я должна буду идти в конец потайного хода, ведущего к озеру, и позвать Эрика.
— И он услышит вас?
— Он услышит меня отовсюду. Он сам сказал мне это. Он гений. Не думайте, что он просто человек, находящий удовольствие в том, чтобы жить под землей. Он делает то, чего не может сделать другой, и знает вещи, которые неизвестны миру живущих.
— Будьте осторожны, или превратите его опять в призрак.
— Нет, он не призрак. Он человек неба и земли.
— Человек неба и земли! Как вы говорите о нем! Вы все еще не изменили своего решения уехать со мной?
— Нет, мы уедем завтра.
— Сказать вам, почему я хотел бы, чтобы мы уехали сегодня ночью?
— Скажите, Рауль.
— Потому что завтра вы не решитесь на этот шаг!
— Тогда вы должны будете заставить меня, вопреки моему желанию! Согласны?
— Да! Я буду здесь, в вашей артистической, завтра ночью, в полночь, — сказал Рауль, и его лицо помрачнело. — Что бы ни случилось, я сдержу свое обещание. Вы говорили, что после спектакля он должен уйти и ждать вас в своем доме?
— Да, он сказал, что мы встретимся там.
— И как же вы предполагаете попасть туда, если не знаете, как покинуть вашу артистическую комнату через зеркало?
— Я пойду прямо к озеру.
— Через все подвалы? Вниз по лестницам и по коридорам, где ходят рабочие? Как вы попадете туда незаметно? Каждый сможет проследить за Кристиной Доэ, и она придет к озеру с толпой людей.
Кристина достала из ящика большой ключ и показала его Раулю.
— Это ключ к подземному ходу на улицу Скриба.
— Понимаю. Ход ведет прямо к озеру. Дайте мне этот ключ.
— Никогда, — ответила она твердо. — Это будет предательством!
И вдруг Рауль увидел, как она изменилась. Смертельная бледность разлилась по ее лицу.
— Боже мой! — воскликнула она. — Эрик! Эрик! Пощадите меня!
— Тише! — приказал Рауль. — Вы же сами сказали, что он может услышать.
Но поведение Кристины становилось все более необъяснимым. Она сложила руки вместе и повторяла с безумным выражением: «О Боже мой! Боже мой!» — Что случилось? Прошу вас, скажите мне, — умолял виконт.
— Кольцо.
— Что вы имеете в виду? Возьмите себя в руки, Кристина!
— Золотое кольцо, которое он дал мне…
— А, так это Эрик дал вам это золотое кольцо!
— Вы знали это, Рауль! Но вы не знали, что, давая его мне, Эрик сказал: «Я освобождаю вас, но при условии, что это кольцо будет всегда на вашем пальце. Пока вы носите его, вы будете защищены от всех опасностей и Эрик будет вашим другом. Но если вы расстанетесь с ним, то пожалеете об этом, потому что Эрик возьмет реванш». О Рауль, кольцо исчезло. Это ужасно для нас обоих.
Они искали кольцо повсюду, но тщетно.
— Это, должно быть, случилось, когда я поцеловала вас на крыше под лирой Аполлона, — не могла успокоиться Кристина. — Кольцо, наверное, соскользнуло с пальца и упало на улицу. Как мы можем найти его теперь? С нами случится что-то ужасное! О, если бы мы только могли спастись!
— Давайте убежим сейчас же, — снова стал настаивать Рауль.
Кристина колебалась. Ему уже показалось, что она согласится. Но затем, видимо, страх пересилил и она сказала:
— Нет! Завтра!
Она в отчаянии поспешно вышла из комнаты, все еще потирая пальцы в надежде, что это поможет вернуть кольцо. Что же касается Рауля, то он отправился домой, озабоченный всем, что услышал.