— Значит, нужно сделать так, чтобы наши тоже по ним ударили, — сказал Пестель, он-то, вполне осведомленный из боловских начальственных источников, конечно, знал все, что здесь говорилось. Но сидел, как и Рост, не спуская глаз с металлического экрана.
— Ты знаешь, как это сделать? — спросил его Перегуда, он тоже был тут, вот только больше молчал, чем разговаривал. Даже когда Ростик задавал ему разные вопросы, он отмалчивался, кажется, не верил, что это наступление комши обернется победой человеческой цивилизации Полдневья.
Пусть уж тогда лучше молчит, решил Ростик. Неуверенных и сомневающихся у нас и без него хватит.
— Теперь, крейсера, — снова заговорил Ростик. — Как бы потолковее прикинуть их огневую мощь?
— У пауков едва ли не сотня тысяч пушек, — отозвалась Баяпошка. Снова вздохнула. — Простые лодки они сбивают, словно те из бумаги сделаны. И крейсерам достается. Мы уже с десяток экипажей… полностью заменили.
— Кого из наших?.. — Ростик недоговорил.
— Многих, кроме тех, кто в Дальний грузы таскает, те не очень пострадали пока.
— Многих, кроме тех, кто в Дальний грузы таскает, те не очень пострадали пока. Изыльметьева разок подранили, хотя машину до корабля в озере он довел… Еще крейсеры Семецкого и Федорова сбили, Черныху досталось…
Этих ребят Ростик не знал, если и видел, то не мог вспомнить.
— В основном досталось пурпурным, они вообще теперь отказываются в экипажи вербоваться, — Перегуда скрипнул зубами. — Союзнички… Все больше настаивают, чтобы остатки Лагеря на корабль в озере перетащили. Как будто мы их там бросим, на съедение.
— Наших тоже придется эвакуировать, — проговорил Пестель нехотя. — И на корабли, что у Одессы стоят, и на восток, к Перекопской крепости.
— А Чужой? — спросил кто-то из аймихо. — Там же библиотека.
Ему никто не ответил. Нехорошее, гнетущее молчание повисло в подвальчике, где все старательно делали вид, что рассматривают экран. Но там ничего нового не было, летатели пикировали, били пауков одного за другим, и сейчас-то, несмотря на их виртуозную работу, было ясно, что этого мало, очень мало.
Внезапно Перегуда поднялся со своей скамейки, пошел к Росту, от чего сходство с сеансом в старом кинотеатре только усилилось. Он даже кому-то ноги отдавил, как бывало в таких случаях на Земле, а оказавшись рядом, положил Ростику руку на плечо.
— Ты что думаешь, прорицатель? Справимся мы на этот раз?
Рост поежился, не нравилось ему, когда с ним вот так, словно он урод какой, а не обычный человек с красной кровью. Перегуда понял этот жест по-своему, снял руку, но легче от этого не стало.
— Ты давай, Рост, излагай, — на все помещение предложил и Пестель. — Ты же здесь уже три дня сидишь, только вопросы задаешь, словно… И не ты совсем.
Наконец Ростик выдавил из себя:
— Не знаю я… Думаю, что это не настоящая война. Это какое-то отвлечение нашего внимания от чего-то… Еще более опасного.
— Что может быть опаснее, чем миллион вооруженных пауков? — спросил в упор Перегуда.
— Сказал же, пока не знаю.
— Не юли, Рост, тебя серьезно спрашивают, — Пестель, оказывается, тоже нервничал.
Да и есть от чего, мрачно подумал Ростик. Вслух же заговорил совсем о другом:
— Если пауков на подходе к нашей территории останется тысяч триста или около того, а это вполне реально, то мы уцелеем. Не полностью, разумеется, потери неизбежны, война предстоит жестокая. Но все равно, что-то тут не так, не стали бы пауки бросаться в такую безнадежную для них атаку, едва ли не самоубийственную… Им было бы проще переждать, пусть мы даже и разрушили их новую башню.
— Да, с этой башней как-то глупо получилось, — сказанула Баяпошка.
— И ведь главное, — Перегуда подвинул кого-то из аймихо, сел на краешек скамьи поблизости, — никто так и не признался, что отдал этот приказ. А ребята на Перекопе его получили… И просто сделали свое дело.
— А может, начальство умалчивает, у кого из них… такого ума палата? — спросил Ростик. Ему не ответили, вероятно, тему следовало все-таки сменить. — Ладно, это уже неважно. В любом случае все спишут на коллегиальность решений. Или соврут, что неправильно поняли разведсведения… В итоге, как тогда, когда Хвороста на беззащитных лодчонках против крейсеров послали, будут талдычить, что нужно же было что-то предпринять…
Он, кажется, разошелся, хотя и не хотел, эмоции сейчас только мешали.
— Ты думаешь, именно разрушение новой башни спровоцировало их поход на нас? — спросил Саткли-хо.
— В том-то и дело, что это… не главная причина. Конечно, если бы не эта глупая бомбежка, они бы лучше подготовились, и все равно… Может, не этим летом, так следующей весной… Ведь паукам нужно правильно рассчитать время, чтобы и голодать в походе поменьше, и добраться до Боловска, когда они еще от морозов активность не потеряют.
— Это понятно, — Перегуда был напряжен, но сдерживался. — Ты о той, другой угрозе что можешь сказать?
— Ничего, — отчетливо сказал Ростик. — Только она должна быть, иначе… — он мотнул головой на экран, — эта атака восьминогих бесполезна. А на самом деле все построено очень разумно, очень точно и расчетливо. — Он помолчал. — Это не жест отчаяния пауков, это часть очень эффективного плана. Результатом которого должно быть уничтожение… Полное уничтожение Боловской цивилизации, уничтожение всех людей, скорее всего уничтожение Зевса, что могут проделать только пауки, потому что они отлично умеют копаться в земле и даже, при желании, способны Олимп подрыть, чтобы до металлолабиринта добраться. И к тому же, как было сказано, библиотеку и Широв тоже не следует сбрасывать со счетов.