Каменный истукан, как заправский спринтер, наклонился, взяв низкий старт, выдохнул из ноздрей пар и, взметая в стороны комья земли, бросился навстречу. Мимо богатырей статуя пронеслась на поистине сумасшедшей скорости, забросав их комьями земли, которая летела из-под его каменных ступней. До столкновения оставались считаные секунды. И вот тут, когда, казалось, каменный истукан непременно припечатает Яромира всей своей массой к стене башни, тот легко, как бы играючи, скользнул в сторону.
— Упс! — невольно удивилась статуя и в следующее мгновение на полной скорости врезалась в стену, с неимоверным грохотом, похожим на небольшой взрыв, разлетевшись на тысячи мелких каменных осколков. От такого удара башня заходила ходуном и загремела, как пустая бочка. Свет в дальнем окне на какое-то время погас, а затем вспыхнул снова.
Богатыри, наблюдавшие за происходящим с замиранием сердца, в то же мгновение громко крикнули:
— Ура!!! Молодец, Яромирка, так держать!
Статуи же, наоборот, выглядели обескураженными. Чего-чего, а такого исхода событий они явно не ожидали.
— Один — ноль! — крикнул им Яромир и победоносно глянул на каменных истуканов. — Ну? Кто следующий?
— Так. Не. Считается. Так. Не. Честно! — заявил старший. — Повторим!
— Повторим так повторим, — кивнул Яромир и снова прижался к стене. — Пошел! — сделал он отмашку, и монстр, взбрыкнув, как бык на корриде, выдувая из ноздрей пар, помчал прямо на него. И на этот раз всем богатырям показалось, что этот каменный громила обязательно расплющит их друга, превратив в лепешку, которую потом придется долго отскребывать от стены. Но тут случилось невероятное! В самый последний момент Яромир вдруг подпрыгнул и, оттолкнувшись ногой от стены башни, сделал в воздухе красивое сальто. Несущаяся статуя недоуменно подняла голову, провожая взглядом неожиданно воспарившую фигуру богатыря, который, пролетев через нее, спокойно приземлился на ноги, но уже позади!
— Бабах! — И каменный истукан врезался в черную башню, разлетевшись вдребезги, будто был не из камня, а из стекла.
— Есть! — победоносно вскинул руки Яромир. — Два — ноль!
— Ура! Ура! Ура! — трижды прокричали богатыри и уж было бросились обнимать его, но Яромир подал им знак и уставился на двух оставшихся, каменных монстров. — Ну что? Кишка тонка, а? Испугались?
В это мгновение высоко наверху с грохотом распахнулось окно, из него наружу свесилась голова в колпаке.
— Если вы немедленно не прекратите это безобразие, я буду вынужден вызвать мили… Тьфу ты! — сплюнул он. — Я превращу вас в лягушек, ясно вам?! — Окно с точно таким же грохотом захлопнулось. И перед башней колдуна на поляне все стихло.
Яромир выдохнул и посмотрел на монстров.
— Ну что, сдаетесь? Я победил, да?
— Я! Тебя! Убить! — пробормотала статуя с топором, делая шаг навстречу.
— А не боишься? — хитро прищурился Яромир. — Ну хорошо, будь по-твоему. Только на этот раз давай уже наверняка! Чтобы сразу без дуракаваляния, договорились?
Каменный истукан довольно долго обдумывал, что сказать на этот раз, и в конце концов просто тряхнул здоровенной башкой, с которой на землю посыпалась мелкая порошкообразная пыль.
— Отлично! Тогда у меня предложение! Я встану вот тут, ровно посередине, а вы оба подойдите поближе! Эй ты, с мечом, как там тебя, тебя это тоже касается!
Статуи недоуменно переглянулись. Смысл сказанного доходил до них с большим трудом. Каменные мозги соображали крайне слабо. Однако старший, с топором, снова коротко кивнул, и обе статуи молча приблизились к Яромиру.
— Отлично! Это как раз то, что нужно. Если можно, подойдите еще ближе. Ты встань с этой стороны, а ты — с этой. Вот так! Ага. Нормально, — сказал Яромир и потер руки. — Вы готовы? Значит, объясняю. Все очень просто! Вы оба поднимаете оружие и бьете им меня по моей команде одновременно. Ну чтобы уж наверняка. Понятно?
Старший истукан медленно поднял боевой топор над головой и подал знак напарнику.
— Понятно. Мы. Тебя. Убить!
— Ага. Вы. Меня… — закивал Яромир, наблюдая за обоими. — Ну что, готовы?
— Готовы!
— Тогда бейте! — гаркнул Яромир и в то же мгновение отскочил в сторону, а статуи с грохотом опустили на головы друг другу свое грозное оружие.
Трах! Тарарах! И две каменные башки почти одновременно упали на землю, запрыгав по ней, как футбольные мячи. Друзья уже готовы были заключить Яромира в объятия, но тут одна из голов, изловчившись и клацнув зубами, ухватила за ногу Поповича.
— Ах ты, гадина! Кусаться вздумала! — Попович так наподдал по каменной башке, что та, высоко взмыв вверх, угодила аккурат в окно башни колдуна. Раздался веселый звон, свет в окошке погас.
— Ай, уй! Больно! — тут же раздался отчаянный визг колдуна.
Друзья обменялись понимающими взглядами.
— Не будь я Муромцем, если это не удобный повод добраться до колдуна и свернуть ему шею! — заявил Илья.
— Все за мной! — скомандовал Добрыня и первым бросился к двери черной башни. Дверь оказалась заперта.
22
— Братцы, что же делать? — спросил Яромир и обвел друзей задумчивым взглядом.
— А тут и делать-то нечего, — пробормотал Муромец, спокойно выдрал дверь с корнем и откинул ее в сторону. — Милости прошу!