«Берите, берите», — посмеялся про себя Яромир и встал за дверью. Вскоре послышался тревожный шепот за стеной, топот, сопение и редкие, но сочные матюги. Возле двери разбойники притихли, а потом стало слышно, как упал засов и дверь начала приотворяться. В комнату вошли пятеро. Даже несмотря на темноту, было ясно, что это кромешники. Здоровенные, плечистые фигуры, воровская повадка, запах давно не мытого тела…
— Ну что, братцы? — Яромир встал спиной к двери. — Вот вы и попались!
На какое-то мгновение разбойники растерялись и неподвижно замерли. Однако они быстро поняли, что, кроме них и Яромира, в комнате никого больше нет. Во всяком случае, стражи не наблюдалось. Злодеи перевели дух и тут же развеселились.
— Слышь, братва, короче, мы попались! — хихикнул кто-то. — Зема нас повязать решил! Правда, зема?
— Это он так шутит, — отозвался другой. — Ну ничего, паря, вот продадим тебя кумарцам — нашутишься досыта! Оттянешься на все сто!
— Стойте, парни, — сказал Яромир. — А кто из вас Жужа? Я буду говорить только с ним!
— А чё с тобой базарить? — с издевкой в голосе произнес один из разбойников. — Ну я — Жужа!
— Тогда получи! — сказал Яромир и без замаху стукнул разбойника по лбу.
Жужа издал громкий, но явно не горловой звук, отлетел к стене, ударился об нее и рухнул в раскрытое хайло топчана. Через секунду он звучно приземлился внизу.
— Йес! — донесся из подвала чей-то удивленный голос. Оторопевшие разбойники сгрудились в тесную кучу. На Яромира пахнуло ядреным удушливым запахом.
— Кто-то из вас обделался, хлопцы! — рассмеялся богатырь.
— Это Жужа! — мрачно произнес чей-то голос.
— Погодите, сейчас и вы обделаетесь, — весело пообещал Яромир.
— Братцы, он нас на понт берет! Мочи его! — Разбойники, как по команде, выхватили ножи, но нападать не торопились.
— Это дело мне по нутру! — Яромир даже потер ладони в предвкушении.
— На опасное дело вы подписались, ребятки! Так что, показать вам, как бабы белье валками стирают?
— Все, парень, ты нас достал! — прорычал коренастый тип. — Мы тебя сейчас по закону гор! За мной, джигиты! Вавила, заходи справа, ты, Силыч, слева! Навались, братцы!
В воздухе блеснула кривая разбойничья сталь, и вся банда скопом ринулась на витязя.
Яромир едва успел засучить рукава, он чуть было не пропустил удар, идущий снизу. Но все ж не пропустил. Отбив ногой руку с ножом, он пару раз ударил обоими кулаками, на кого-то наступил и, не обращая внимания на хруст и вопли, снова ударил в чью-то широкую, как блин, физиономию. Физиономия сделалась сразу в два раза шире. Кто-то из разбойников бросился к двери, но Яромир успел перехватить его за штаны и слегка стукнуть о стенку.
— И это все? — разочарованно сказал он, оглядываясь. Разбойники лежали вповалку. Зловоние стало совершенно невыносимым.
— Что же вы, братцы, такие вонючие? — вздохнул богатырь. — Может, от злости, а? — Братцы не ответили, предпочитая беззвучно вонять. Газовая атака. Яромир поскреб пятерней затылок. Тащить эту команду вниз не хотелось. Да и незачем, по большому счету, ежели есть готовая дыра!
Дыра в топчане по-прежнему зазывно чернела, и Яромир, недолго думая, побросал разбойников вниз. Перед тем как проделать эту нехитрую операцию, он наклонился над дырой и крикнул в удушливую темноту:
— Эй, есть там кто?
— Есть! — ответил молодой нахальный голос.
— Тогда принимай гвардию!
— Погоди, я сейчас булыжников подложу!
— Я тебе подложу, волчья сыть! — рассердился Яромир. — Ишь, душегубец проклятый! Принимай, как есть! — И, недолго думая, шмякнул вниз Вавилу, затем Силыча… Последним бросил рыжего, с косматой, общипанной бородой. Вместе с рыжим из горницы выветрилась вся вонь.
«Может, это упырь болотный, а не человек? — подумал Яромир. — Упыри-то болотные, надышавшись смердячего духа, уж больно злопахучи! Считай, одной вонью и берут!»
В два прыжка Яромир оказался внизу и нос к носу столкнулся с перепуганным хозяином.
— Что? Что? Что случилось? — залепетал тот, выкатив косые глаза и распушив редкие котовьи усища.
— А то! — тихо сказал Яромир, беря хозяина за воротник. — Устроил здесь разбойничий вертеп, чертяка подколодная! Я тебя в приказ отведу и лично пытать буду! Ты знаешь, кто я? — Для пущего страха Яромир выпучил глаза и выкатил грудь колесом.
При виде такого зрелища Жухрай затрясся и рухнул на колени.
— Не губи, благодетель, отец ты наш родной! Пожалей ради малых детушек, ради крошечных кровиночек! Грешен! Страхом взяли меня разбойники, все спалить угрожали, а самого в корень извести…
Яромир попытался представить этого хмыря в роли отца семейства и не смог. Вот ночью, с кистенем, на большой дороге…
— Ладно, разберемся, какой ты папаша, — сказал Яромир. — Где у тебя подвал? Веди давай!
— А зачем в подвал? — еще сильнее испугался хозяин. — Ночью-то в подвале нечисть шалит!
— Уже не шалит, — скупо ответил Яромир. — Отшалилась.
— Это почему же? — Вид у Жухрая вдруг сделался таким невыразимо глупым, что витязь невольно усмехнулся.
— Притомилась твоя нечисть, прилегла отдохнуть. Ты давай не тяни, веди, кому сказал!
Жухрай поклонился в пояс, но так и не смог скрыть злого блеска в глазах.