— Вот ты где, едрена вошь! — рявкнул витязь. — Ну все, гад, сейчас я тебя буду долго и больно бить башкой об мостовую!
Позабыв обо всем, Яромир бросился вперед, и тут совершенно неожиданно его правая нога зацепилась за какой-то сучок, и Яромир с размаху покатился по мостовой, подняв невообразимый шум. В окнах домов замелькали огоньки, кто-то приоткрыл дверь и выглянул наружу. До Яромира донеслось:
— Нечистая сила лютует!
— Сами вы — нечистая сила! — взвыл Яромир, поднимаясь на ноги и снова осматриваясь. Колдун в очередной раз благополучно смылся, растаял в воздухе, как привидение, будто его и не было.
— Все равно я до тебя доберусь! — крикнул Яромир в темноту, но в ответ услышал тихий злобный смех. — Смейся, смейся! — пробормотал богатырь. — Скоро будешь плакать. — Он нагнулся, чтобы рассмотреть, обо что запнулся. В следующее мгновение волосы у него невольно зашевелились. Он запнулся о торчащую из земли человеческую кость!
Яромир невольно перекрестился и пошел прочь от страшного места. Больше его никто не потревожил, и довольно скоро он добрался до постоялого двора. Хозяин впустил его только после того, как Яромир троекратно перекрестился.
— Нечистая сила лютует нынче, — сказал хозяин. — Мы уж думали, что тебя съели!
13
Утром, наскоро позавтракав, Яромир поспешил к Святогору. Из-за вчерашних похождений он так и не успел вступить в богатырскую дружину. Справедливо опасаясь Святогорова гнева, он стал придумывать по дороге, что бы такое сказать великому богатырю в оправдание. Однако, так ничего и не придумав, он решил оставить все как есть. То бишь сказать правду.
Во дворе толпились богатыри, среди которых он с радостью узнал новых друзей.
— Яромирка! — еще издали закричал Илья, перекрывая гул толпы. — Греби сюда!
Богатыри с уважением расступились, освобождая ему дорогу.
— Ну, здорово! Долго спишь, брат! Не видел ты нашего Святогора! А и увидел бы, не узнал. В гневе старик!
— Он сердит, но отходчив, — заметил Алеша Попович.
— Ага! Вот отходит тебя дубиной за милую душу, тогда и пожалеет!
Алеша Попович нахмурился.
— Я ему не Блудослав, чтобы меня дубиной потчевать. Это не по законам рыцарства!
— Зато по законам фигицерства, — ляпнул Илья.
— Ты что, забыл, где живешь? У нас тут Русь, а не Франкмасония! Сначала дадут в зубы, а потом будут разбираться, прав ты или нет!
— Подождите, друзья, — остановил их Яромир. — Объясните все по порядку. Я ничего не понимаю!
— Друг мой! — сказал Добрыня, покровительственно кладя ему руку на плечо. — Не слушай сплетен! Святогор — государственный человек. С утра он побывал на приеме у царя-батюшки, которому канцлер Кощей пожаловался на нас, что мы-де его стрельцов обижаем! Ну и вообще… Нарушаем порядок.
— Но мы же ничего не нарушали, — удивился Яромир. — Мы же только слегка… пошутили!
— Вот именно. Так что беспокоиться не о чем. Ну накостыляет по шее, так потом и пожалеет!
— Он у нас такой, — добавил Илья. — Даст в морду, а потом за каждый выбитый зуб — по червонцу! Чтобы новые вставил!
— Это правда? — ужаснулся Яромир.
— Увы, — вздохнул Добрыня. — Я уже в третий раз вставляю. Слава богу, зубные врачи хорошие.
— Вставные зубы — это ужасно! — загрустил Яромир, но Алеша Попович слегка приобнял его за плечи и доверительно произнес:
— Вставные зубы, во-первых, никогда не болят, а во-вторых, в два раза прочнее!
В это время распахнулась дверь, и всклокоченный слуга гаркнул во все горло:
— Яромир и трое неразлучных!
Илья как-то сразу сделался меньше ростом, но все-таки шагнул вперед.
— Пошли, братцы!
С замиранием сердца Яромир вошел в кабинет Святогора. Дверь за богатырями тут же захлопнулась. Грозный старец восседал за столом, глаза его метали гром и молнии.
— А я-то думал, куда этот молодой, энергичный человек прибьется? Мог бы и догадаться, старый дурак. Хорошую же вы сколотили компанию, нечего сказать!
Друзья молча переглянулись и, тяжело вздохнув, уставились в пол.
— Ну, что молчите? Может, вам перечислить все то, что вы вчера натворили?
— Святогор… — начал Илья, но великий богатырь гневно перебил его:
— Святогор? Будет вам Святогор! Что вы с доблестным Блудославом сотворили? Я его сегодня видел… Взглянуть без смеха нельзя!
Тут Святогор, очевидно вспомнив увиденное, расхохотался громовым смехом.
— Вся задница в бинтах, ходит враскорячку! Врач говорит, что вы на неделю, не меньше, лишили бедного командира стрельцов вольготной жизни! Молодцы, конечно. Между нами говоря, Блудослав — страшный зануда, но ведь нельзя же до такой степени? А кто стрельцов заставлял в кабаке плясать неприличные танцы? Кто их в бабьи одежды рядил?
Илья Муромец покраснел как рак и растерянно огляделся.
— Что-то я не припомню такого. Может, это не мы, а?..
— Не припомню! — передразнил его Святогор. — Да много ли ты помнишь после бочки вина? Кто похвалялся стол разрубить с одного удара? И разрубил, паразит! Кто?
— Да мы вроде сидели за нормальным столом, — смутился Добрыня.
— Конечно. Вы же пересели! Опять же, недалеко от кабака найдены выбитые зубы. Так вот кучкой и лежали. Тоже ваша работа?
— Моя! — Яромир вышел вперед. — На меня упырь напал из засады, вот я ему по харе и свесил!