Предводитель троллей, облаченный в сияющий кольчужный плащ до пят, выглядел величественно. А он еще и распрямился.
— Возьми меч, из тех, что собрали в разбитой крепости! — посоветовал командир.
— Я фехтовать не очень…
— С твоими-то руками?! Бей по площадям, не ошибешься.
Потом командир развернулся к старшине гоблинов.
— Ты извини меня, Тайфун! — буркнул командир. — Плохо тебя слушал, всё на веселое мысли перескакивали! А ты сразу предупредил, что всякие шустряки полезут крепость добивать! И не только крепость…
— Командир, да с кем воевать будем? — встревожился Тайфун.
— Гоблины! — донеслись отчаянные крики от ближнего охранения. — Гоблины идут!
Гоблины шли неотвратимо. Огромные, коренастые, все в железе.
— Гоблины! — донеслись отчаянные крики от ближнего охранения. — Гоблины идут!
Гоблины шли неотвратимо. Огромные, коренастые, все в железе. Крепость пала, слуги Черного Властелина уничтожены, разбойники в ужасе вернулись к сохе — кто остановит подгорное воинство?! Слава Великому Гоблину!!! Долина — наша!
Хриплые рога мерзко ревели, нагоняя ужас… но не на всех.
Поперек дороги застыло в жуткой неподвижности войско Света. И впереди боевыми башнями — величественные огромные витязи в сверкающих плащах, с грозными мечами наизготовку. И больно резало глаза сверкание странно изогнутых клинков в глубине строя…
— Во имя Света! — звучно сказал командир и шагнул вперед. — Да воздастся вкусившим довольства на бедах других, тем, кто зовутся Тьмой!
— Во имя Света! — глухо зарокотали витязи, и блистающий строй ощетинился мечами.
— Во имя Света! — ударили из-за полога леса белооперенные стрелы…
И вскипела бешеная сеча, одна из бесчисленного множества в череде тысячелетий. Лязгнули и опустились мечи.
— Во имя Света! — осторожно двинулись вперед мелкорослые настороженные воители с кривыми клинками на длинных рукоятях. — Да сгинут войны! Уй, и дернуть-то некуда, ни в кусты, ни под землю… а-а-а, психология!!!
20
— Сдавайтесь немедленно! — нагло заявил гоблин. — Нас еще много осталось!
Переговоры между враждующими сторонами продвигались зигзагами. Дипломат от вонючего гоблинского племени ерзал и подскакивал, подмигивал и порывался снисходительно похлопать эльфа по плечу, плевал, цыкал зубом… а командир наблюдал за ним и поражался, насколько далеко, оказывается, продвинулись их гоблины по пути Света! Начиная с того, что выглядели они сейчас значительно выше соплеменников. Выше — и лучше. А всего-то и требовалось не работать кувалдами последний месяц, чтоб распрямились спины. Да заниматься фехтованием ежедневно. Да получать замечания за плевки от доблестного Элендара ежеминутно. И, конечно, наесться от пуза и отмыться до блеска. И вот результат: любой эльф в отряде подтвердит, что НАШИ гоблины — это гоблины, конечно, но в остальном — эльфы! А вот этих гоблинов иначе, как вонючками, язык не поворачивался называть.
Было бы интересно поставить гоблинов рядком да сравнить — но братья Ветры общаться с родней желали не иначе, как посредством своего оружия, и поэтому Вьехо сам отправил их сопровождать провидицу. Пусть целебные травки собирают, или как это сейчас между ними называется…
Командир с сожалением отвлекся от интересных мыслей о провидице и гоблинах и обратил бесконечно терпеливый взор на переговорщика.
— Сдаетесь? — тут же с надеждой спросил гоблин.
— А зачем? — удивился командир.
— Мы можем вас обойти по лесу! — подумав, выдвинул довод гоблин. — Нас еще много!
— Догоним, — пообещал Вьехо. — Убавим.
— Значит, не сдадитесь, — понял наконец гоблин и сник. — Гады вы, Светлые. Ну и что нам теперь делать?
— В пещеры возвращайтесь.
— А жрать там чего? — взвился гоблин.
Эльфы за спиной командира радостно загомонили. Камнеедам нечего есть! Какой удачный момент, чтоб свести на нет всё их гнилое племя! Рубить на выходе из пещер! Из засад расстреливать! Командир слушал их и невольно кивал головой. Да, именно такова и была обычная тактика эльфов по отношению к гоблинам последние пару тысяч лет.
И в целом она себя оправдывала: эльфы в результате считались оплотом Добра, а гоблины не более чем отродьями Тьмы. Хотя и те, и другие равно хотели кушать…
А вот эта мысль была не просто кощунственной, но по-настоящему опасной! Потому и вылетела из головы командира быстрее, чем подумалась. Что, правда, не отменяло факта: гоблинов выгнал из пещер голод. Голод и слуги Великого Гоблина. Но слуг эльфы благополучно перебили, после чего, собственно, остальные гоблины сразу и возжелали перемирия. Так что остался голод.
— Командир! — осторожно склонился к уху Вьехо доблестный Элендар. — Гоблинов нельзя пропускать! Земли, что за нашими спинами, без защиты остались! Мы же замок собственноручно с землей сровняли, заодно со всей дружиной! Пограбят мирные земли пещерные камнееды!
— Командир! — склонился к другому уху Вьехо предводитель троллей. — Гоблинов нельзя не пропустить! Их голод гонит! Они все равно пойдут, уж мы-то знаем, что такое голод!
Командир молчал. Гоблин-переговорщик ерзал и чесался. А решение не приходило. Может, потому что после яростной битвы не получалось расслабиться? Да еще и необходимость не идти привычными путями напрягала! Посадить бы мудрую провидицу саму решать данный вопрос! Но Высшая дама не ошиблась в поступках и заблаговременно уплыла в лес по травки, величественная и задумчивая.