— Как девушка? — Задал вопрос Старик.
— Регенерация прошла успешно. — Ответил помощник. — Конечно, организм несколько ослаблен. Но, думаю, уже завтра она сможет приступить к тренировкам.
— Что ж, молодые люди. Прошу за мной. Конечно, исход сегодняшних дебатов может оказаться не в нашу пользу. Но, в любом случае, другого выхода, по крайней мере, в ближайшее время я не вижу.
Здание Совета Федерации, как всегда поразило своими размерами. Расположенное на одном из скалистых островов Карибского бассейна, километровой башней оно изящно устремилось ввысь. Увенчанное ярко сияющим солнцем, выполненным из чистого золота.
Шагнув в огромный холл, расположенный на трёхсотом этаже, стразу же оказались в центре внимания.
— Это и есть ваше «тайное оружие»? — Насмешливо спросил высокий седой господин, чьё лицо постоянно мелькало в голографических новостях.
Старик лишь недобро зыркнул. И, приказав, держаться рядом, направился в зал заседаний.
— Наверное, еще длительное время не прекратятся дебаты: следует ли относиться к пришельцам, как к врагам? — Голос Шефа, усиленный тысячами динамиков и транслируемый на всю Солнечную Систему, невольно заставил подобраться. — Возможно, кое-кого огорчит моё мнение. Мне абсолютно наплевать.
В этом вопросе, надеюсь, я выражаю суждение большинства. Можете брезгливо назвать меня закоренелым негодяем. Но, завершив самый странный, тревожный, бестолковый и выматывающий нервы отрезок моей жизни, лично я отношусь к идее внеземной агрессии с чувством глубокого доверия. И баста.
Мы даже не начали боевых действий. И неизвестно, сможем ли победить в этой войне, не подвергая риску превратить большую часть земной поверхности в радиоактивную пустыню. Успеха, как вы понимаете, никто не гарантирует. Я же считаю, что нам просто улыбнулась удача. Что эти несколько человек, — он кивком указал на нашу троицу, — смогли преодолеть все невзгоды, для того, чтобы выступить… скажем так, в роли посланцев.
И, хотя людям нередко фартило на протяжении всей истории, и мы привыкли к везению, не советую на этот раз искушать судьбу.
Вряд ли можно взять верх, если нет войны. По крайней мере, явной. Ведь, закодированные неведомым разумом, самые обычные люди вдруг превращаются в дьявольский сплав зомби и камикадзе.
Как всегда, многие из вас не сделали никаких выводов. Более того, спрятав, подобно страусам головы в песок, постаралось изобразить, что проблемы не существует. А недоумки, подвизающиеся в масс медиа, приспособились даже шутить над происходящим. В эфире, голографической сети и на газетных страницах появились анекдоты. Кстати, хочу сказать, что среди них не было ни одного действительно смешного, не говоря уже об остроумии. Во всяком случае, на мой вкус.
И вот, в своих намерениях я снова не согласен с принятым накануне решением. Поскольку уверен: однажды мы проиграем. Когда? Почему? Каким образом? Пусть над этим думают те, кто считает себя умнее.
Старик обозначил поклон, и его площадка медленно поплыла к покинутой нише. В зале повисло оглушающее безмолвие. Казалось, что можно различить дыхание сотен людей. А от стука множества сердец сейчас заложит уши.
Наконец, механический голос призвал к тайному голосованию. На этот раз притихли мы. Так как именно в эти секунды решалась не только судьба шефа, будущего Земли, но и наша.
Голограмма, изображавшая огромный круг повисла в воздухе. Унылый серый цвет постепенно начал меняться на два, отражающих волю всемирного конгресса. Красный, означавший смерть. И, зелёный. Несший надежу.
— Пойду, покурю, пожалуй. — Кашлянул Александр.
— Мне, если честно, тоже немного не по себе. — Добавил Интаур.
— Успокойтесь. — Безапелляционно заявил я. — Вы же знаете, что лично нам не предъявлено никаких обвинений.
— Так-то оно так. — Возразил Александр. — Но провести остаток жизни, пусть и в роскошной, но, всё же резервации, признаюсь, не входило в мои планы.
Глава 31
Ирина. Слушательница курсов переподготовки космодесантников
— При глобальных катастрофах, равно как и незначительных авариях на кораблях, как во время мира, так и в период боевых действий огромное число приходится на так называемые «комбинированные поражения». Их процентное соотношение, что, впрочем, вполне естественно по мере совершенствования техники, закономерно возрастает. К тому же, космический корабль, оборудованный сверхсложной аппаратурой и различными приспособлениями, сам является «устройством повышенной опасности».
Недоскональное следование, или, что гораздо хуже, грубейшее несоблюдение элементарных правил техники безопасности в процессе эксплуатации систем боевого крейсера, а также при обслуживании вооружения, часто приводит к возникновению аварийных ситуаций, представляющих угрозу для здоровья и жизни личного состава. Повреждения корабля в боевой обстановке, такие как разгерметизация корпуса, остановка аппаратуры жизнеобеспечения, в бою или при катастрофе, зачастую служат причиной возникновения своего рода «цепной реакции». Возникают все новые очаги разрушения. Находящиеся в сложной нештатной ситуации космодесантники могут получить различные травмы, условно называемые мною «бытовыми». Причём, как одномоментно, так — и это гораздо хуже! — последовательно! При том, что характеристики их с течением времени могут изменяться.
В связи с этим, мы отработаем некоторые искусственно смоделированные ситуации, в которых одни выступят в роли пострадавших. Другие же, будут иметь возможность проявить себя, выпутываясь из самых разнообразных и сверхсложных комбинаций.