И всё же удивительно… Даже, создай я своими необдуманными действиями какой-то хроноклазм — вряд ли история могла повернуть столь круто. Хорошо, пусть разом исчезли все радиостанции. И о космонавтике здесь никто не слышал. Но КАК, скажите на милость, жителям этого странного мира удалось изменить контуры материков?
В зал тем временем ввалилась компания юнцов, бывшая явно навеселе. И, моя скромная персона тотчас привлекла внимание. Как и у нас, эти люди обладали здоровым расизмом. А, может, им просто хотелось с кем-то подраться.
— Это наш столик. — Без обиняков заявил предводитель троицы, искоса поглядывая на стаю. Те, гаденько хихикая, с любопытством наблюдали, что будет дальше.
Ввязываться в потасовку, тем более с превосходящими силами противника никоим образом не входило в мои планы. И, взяв тарелку и кружку, я, стараясь не выказывать раздражения, поднялся. Но, видимо, они в любом случае намеривались устроить заварушку. И, сомкнув плечи, преградили путь. Я беспомощно оглянулся на стоявшего за стойкой человека. То тот лишь нагло улыбнулся, и интересом продолжая наблюдать за развитием событий.
Быть избитым второй раз да день не хотелось. И, опустив руку в карман, я вытащил единственную палочку выручалочку, уже дважды подведшую сегодня. К счастью, пульт, снабжённый автономным питанием, в этот раз сработал безотказно. Коротким движением я ткнул заводилу в подбородок, одновременно нажав кнопку.
Тот мгновенно потерял сознание, с грохотом повалившись под ноги прихлебателям. Наученный горьким опытом общения с жителями прошлого, я был начеку. И успел уклониться от удара, которым угостил один из них. Выплеснул остатки пива ему в лицо, постарался достать импровизированным электрошокером до незащищённых участков кожи. Увы, не попал. Правда, массивная глиняная кружка оказалась неплохим аргументом. Вынужденный согласиться с доводами, агрессор присоединился к товарищу, а третий, выхватив из-за пояса очень красивый кинжал, ткнул в меня.
Бицепс левой руки словно обожгло огнём. Я ногой толкнул в его направлении стул, на миг задержавший наступление и нагнулся, чтобы поднять универсальный прибор, бывший единственной ниточкой, связывавшей с домом. Не с пещерой каменного человека, в которой очнулся несколько часов назад, а временем, откуда пришёл.
Нога, обутая в кожаный сапог полетела мне в лицо. Вынужденный обороняться, снова отразил атаку. Неуклюже ударил в ответ, но не попал. И, схватив стул, без зазрения совести использовал его в качестве дубинки. Бил наотмашь, нисколько не заботясь о сохранности чужого фэйса. И от души порадовался, что попал.
Удовлетворенно оглядев картину, осторожно потрогал оцарапанную руку и вновь присел, собираясь подобрать пульт.
Сзади послышались лёгкие шаги и, не успев обернуться, ощутил пронзительную боль в затылке.
«Может, когда очнусь, всё окажется лишь сном». — Без особой надежды промелькнула мысль.
И, уже в третий раз за последние сутки, потерял сознание.
Глава 14
Александр. Вор и убийца
Издревле во многих странах коварных убийц, выполняющих чью-то злую волю, называли ассасинами. Вошедшие в историю ещё со времён крестовых походов воины-смертники, носящие имя «хашашин», то есть, «опьянённый гашишем» наводили ужас на закованных в броню крестоносцев. Нет, я не выполнял чей-то приказ, подобно членам секты мусульман-шиитов, возникшей ещё в XI веке на территории нынешнего Ирана. Но, подобно древним душегубам, находился в каком-то совершенно несвойственном мне состоянии. Адреналин, выбрасываемый в кровь, пьянил не хуже гашиша. А нервы, натянутые до предела, казалось, ощущают космические вибрации. В открытое окно дешёвого мотеля пробирался вырвавший из сна утренний холод. Трясущейся рукой взял с тумбочки пачку сигарет. Стараясь унять дрожь и успокоить стучавшие от холода зубы, закурил. Одеяло свалилось на пол, что и стало причиной пробуждения. Не торопясь, шаг за шагом стал обдумывать предстоящие действия. Положение было не то что бы сложным, но всё же не ахти. Неприятное ощущение безысходности леденило кровь, вгрызаясь в душу. Но паника и метание никак не способствовали делу. А вот ускорить гибель могли запросто.
«Только делая прыжок в неизвестное, мы ощущаем свою свободу» сказал как-то Уайлдер.
И, поскольку в ближайшие часы, или дни, мне понадобится, как никогда трезвый рассудок, выбросил окурок, закрыл окно и, поплотнее завернувшись в одеяло, постарался забыться.
Утром, елозя зубной щеткой, по-прежнему ломал голову, кляня себя за то, что не решился довести до конца начатое в Подмосковье. Хотя, задним умом все крепки. Вспоминая же тогдашнее состояние, вновь пришёл к выводу, что не смог бы роковой ночью убить во второй раз.
Выслеживать добычу, как вы понимаете, не пришлось. Человек, за чьей жизнью прибыл сюда, всегда останавливался в одном и том же отеле, проявляя непозволительную беспечность. Хотя, если учесть, сколько народа его охраняло, да плюс полную конфиденциальность… Может, подобная самоуверенность и оправдана.
Неприятным сюрпризом стало то, что в свите имелась девушка, обладавшая ментальной защитой. Лишь слегка дотронувшись до её сознания, тут же прекратил. К счастью, в тот момент находился вне поля зрения. Но, по тому как неуверенно стала озираться малышка, понял, что меня засекли. Из мимолётного, но, всё же достаточно отчётливого прикосновения вырисовалась вполне явственная картина. Клиент собирался пробыть в Лондоне ещё, как минимум, три дня. Так что, никуда он, родимый, не денется. К сожалению, не смог привезти с собой никаких смертоносных предметов. Хотя… вооружённый памятью Марата, относился к этому достаточно спокойно. Ибо теперь мог соорудить с десяток отравляющих веществ убойной силы из подручных средств. В дело шло практически всё: начиная таблетками от головной боли до различной бытовой химии, продающейся на каждом углу. Не говоря уже о наличии чёрного рынка. На котором в любой стране мира можно купить абсолютно всё. Решив, что время терпит, начал действовать в этом направлении. Собственно, всё что нужно — сделать единственный выстрел. И, избавившись от ствола, вернуться домой.