Да, там живут люди с другого цвета кожей. Их обычаи отличаются от наших. Но, всё же, предпочитаю провести остаток дней в более-менее стабильном мире. Где всегда знаешь, что тебя ждёт завтра. А социальные катаклизмы, если и случаются, то не чаще одного раза в тысячу лет. Да и то, эти «глубокие перемены» не идут ни в какое сравнение с происходящим ежедневно в этом безумном, давно и основательно потерявшем рассудок мире открытых порталов.
— Получилось? — Первым очнувшийся Ал-Ор, поднялся отряхиваясь.
И стал озираться.
— Не могло не получиться. — Усмехнулся я.
— Хочу с вами поговорить, Интаур. — Как-то слишком тихо произнёс Ал-Ор.
— Что ж, я не против.
— Не намереваетесь ли на некоторое время присоединиться ко мне?
— И куда же, позвольте спросить, вы направляетесь? — Деланно удивился я.
— Домой. — Лаконично ответил Ал-Ор. — В будущее.
— К-куда? — Я чуть не поперхнулся.
— Вы не ослышались. Ведь, недаром я вызвал ваше изумление. Да и Ирина не раз говорила, что «не видит» меня ментальным зрением. Думая над этим, пришёл к выводу, что это потому, что я… если можно так выразиться, ещё не родился. Отпечатка моей личности нет в астральной матрице. Так же, как её не было в поле, окружавшее вашу планету.
Что ж, рациональное зерно во всём этом имелось. Но, если честно, совершенно не прельщало путешествие, в котором пришлось бы выступать в роли пассажира. К тому же, что есть будущее, как не всё большее количество хитроумных приспособлений, изобретённых человеком? А это я уже имел счастье лицезреть в своих давних путешествиях. Мир, населённый белокожими людьми, подобными троице, с которой свела судьба, был полностью адаптирован для комфортной жизни. Взята под контроль рождаемость. Тысячи лет никто не помнил о том, что такое войны.
Но, если честно, я не смог долго находится в стерильной атмосфере. Ведь место, где появился на свет и провёл лучшие годы, не заменит ничто. Так что, скорее всего, придётся отказаться от заманчивых посулов.
— Боюсь, что нет. — Покачал головой я. — Прожив достаточное количество лет, как-то теряешь тягу к странствиям.
— Прожив достаточное количество лет, как-то теряешь тягу к странствиям.
— Жаль.
В голосе Ал-Ора не слышалось горечи поражения. И, не став откладывать дело в долгий ящик, он выложил главный аргумент.
— В обмен на помощь в одном очень щекотливом деле, предлагаю равное вашему весу количество золота. И… практически полную регенерацию тканей и органов. Конечно, молодым вы не станете. Но ещё сотню лет жизни смело сможете записать в актив.
Дело принимало совершенно другой оборот. Ибо существование не очень обеспеченного эмигранта привлекало мало. Конечно, человек, обладающий талантом, не пропадёт нигде. Но — и это одна из моих главных заповедей — нельзя отказываться от делового предложения. По крайней мере, если оно не таит смертельной угрозы.
Тем временем послышалась какая-то возня. Повернувшись, увидели, что Александр, бывший косвенным виновником всех событий, стоя на коленях, что есть мочи трясёт Ирину. Однако, неестественно бледная кожа, недвусмысленно давала понять, что с юной леди что-то не то. А, когда парень приподнял Пифию, окровавленный песок сказал о многом.
— Переверни её. — Сдавленным голосом приказал Ал-Ор.
Александр осторожно последовал совету. В спине Ирины торчал острый обломок скалы.
— Ни в коем случае не трогай. — Воскликнул Ал-Ор.
Выхватив нож, он разрезал платье. Вонзившийся в районе почек каменный снаряд, разорвал плоть. Края раны начали воспаляться. А тонкая, но, тем не менее, не прекращающаяся струйка крови, лишала последней надежды.
— Что ты там говорил про будущее? — Казалось, Александр готов убить Ал-Ора, если тот не подтвердит свои слова.
— Успокойся, Саша. — Ласково произнёс тот. — Всё правда. И, думаю, очень скоро Ира будет в безопасности.
Глава 29
Александр. Член команды
Ал-Ор или, наверное, в свете открывшихся обстоятельств, будет правильнее называть его Алексей Орлов, вытащил что-то, внешним видом и размерами напоминающее сотовый телефон. И, малость поманипулировав с кнопками, набрал код.
— Долго ждать? — В нетерпении спросил я.
Ирина, раскрыв глаза тяжело застонала. И, сделав попытку двинуться, вновь потеряла сознание. Показалось, что бескровные губы шевельнулись, прося пить. Но, поскольку воды с собой всё равно не было, я лишь вытер капельки пота, мелким бисером выступившие у неё на лбу.
— Сигнал принят. — Сообщил Алексей. — Где-то через час прибудет челнок.
— Машина времени? — Уточнил я.
— Нет. — Покачал головой аналитик из будущего. — Всего лишь космический бот, который доставит на спутник. При темпоральных путешествиях риск, необратимых пространственных изменений слишком велик. Поэтому, разработки, хотя и велись с середины двадцатого века, воплотились в жизнь с удешевлением и, следовательно, развитием космонавтики.
Чувствуя, что разговор может свернуть в сторону нудных научных объяснений, я поспешил сменить тему.
— Зачем вы прибыли в наше время? И, простите, с какого боку здесь моя скромная персона?
— Дело в том… — Казалось, господин Орлов стушевался. Но, видно, решив, что я на крючке и никуда не денусь, продолжил. — …Что вы — одна из наиболее подходящих кандидатур.