Максим опустил глаза.
— Значит, — сказал он тихо, — вы любого человека, который что?нибудь такое умеет, считаете колдуном? Извините.
Разговор, похоже, поворачивал на второй круг.
— Ну, — задумчиво протянул Дмитрий, — возможны ведь всякие переходные случаи. Только всё равно в итоге человеку придётся выбирать. Или он с Богом, или с дьяволом. К сожалению, эти экстрасенсы и маги чаще всего выбирают последнее. Ты пойми, Максимка, я же не навязываю тебе православный взгляд на эти вещи. Ты спросил, я ответил. А что правильнее, как у нас или как здесь, — ткнул он пальцем в глянцевую обложку, — решай сам.
— Ладно, — вздохнул Максим, засовывая книгу в свой рюкзачок. — Интересно поговорили, спасибо вам. И за теорему тоже спасибо. Она, оказывается, красивая…
3.
Пламя, лишённое дровяного корма, давно уже отгорело, но малиновые угли тускло светились в темноте, и плыл от них обволакивающий жар.
Дмитрий не стал подкидывать свежих дров. Наутро понадобятся, когда придёт пора готовить завтрак. А сейчас можно посидеть и так, переводя взгляд с догорающего костра на истыканное острыми булавками звёзд небо.
Погода не подкачала. Пролившийся в среду дождь оказался случайностью, нелепостью, бабье лето шло уверенной бабьей поступью. Днём доходило до двадцати трёх, да и сейчас, в полпервого ночи, тепло было не только возле костра. К утру, понятное дело, сильно похолодает, тогда можно и в палатку уползти. А пока он сидел на бревне, дежурил. Подмосковье — это, конечно, не сельва, но чужих и тут не все любят. От станции они отошли километров на пять, но всё равно стоило остерегаться визита местной молодёжи. Во всяком случае, лучше подстраховаться. Дмитрий, правда, и сам не знал, что сможет сделать с пьяной шпаной. Суровую школу жизни — армию, — он прошёл заочно, мордобойными искусствами сроду не увлекался и кочергу, в отличие от иных героев, узлом бы не завязал. Оставалось уповать на Божью помощь и теорию вероятностей.
Пока везло. И в набитую дачниками электричку влезли без особых сложностей, и до места дошли вполне бодро. Ребятишки, правда, по большей части оказались непривычны к походному быту, но правильная организация стоила опыта. Марина Павловна мигом мобилизовала девчонок на ревизию продуктов и готовку ужина, Дмитрий, пресекая поползновения мальчишек побеситься на травке, пошёл с ними за дровами. Палатками занимались десятиклассники под присмотром историка Юрия Николаевича.
И как?то легко и быстро всё устроилось. Сварили вкусную гречневую кашу, по случаю пятничного поста сдобрили её рыбными консервами. В чай кинули несколько горстей малины (надо же — оставалась ещё в лесу!).
В чай кинули несколько горстей малины (надо же — оставалась ещё в лесу!). После ужина прочитали вечерние молитвы, а потом долго сидели у костра, пели песни. Дмитрий сделал для себя открытие — директриса, оказывается, прекрасно владела гитарой. А на вид — суховатая, даже чопорная дама. Юрий Николаевич хорошо поставленным баритоном (ещё бы, шесть лет за клиросом) пел старинные русские песни, по большей части мало кому известные. Лариса Игоревна, биологичка, в своём репертуаре предпочитала бардовскую классику. Возможно, ребятам и хотелось чего?то посовременнее, но никто из них не отважился перехватить инструмент.
И вот сейчас все спали, разморённые лесным кислородом, усталостью и впечатлениями. Лишь изредка кто?то выбирался из палатки и с понятными целями бежал в заросли.
Всё?таки повезло ему с работой… Да, платят здесь куда меньше, чем в иных престижных заведениях, но это можно добрать частными уроками, лечением помирающих компьютеров и разными случайными халтурками. Зато чувствуешь — ты на своём месте. На острове… В оазисе. Значит, не всё ещё здесь погибло, истлело и выгорело. Вот этим ребятишкам — им и возрождать Россию. Которая всё?таки будет Третьим Римом, а не каким там по счёту Вавилоном. И тогда…
Он резко дёрнулся, сообразив, что сзади его тронули за плечо. Дежурный называется! Этак собственную смерть проспишь.
Угли почти не давали света, но его недостаток восполняла восходящая луна — круглая и оранжевая, как спелый апельсин.
— Дмитрий Александрович! — тонкая фигура Максима вылепилась из темноты. — Вы извините, что я вас разбудил. Но понимаете, там… — мальчишка вытянул руку в сторону деревьев. — По?моему, там что?то такое… что?то есть.
— Что? Ты о чём? — Дмитрий окончательно стряхнул с себя паутину сна. — Ещё раз, пожалуйста, и внятнее.
Максим примостился рядом на бревне. Волосы его были встрёпаны, а на голых плечах высыпали мурашки. Как?то сразу стало ясно, что парень испуган, но старается держать себя в руках.
— Ну просто… Ну мне понадобилось, понимаете…
Дмитрий про себя усмехнулся. Надо же, как далеко простирается его интеллигентность. Нет чтобы сказать «сходил отлить». Эвфемизмы. И впрямь — оазис на острове.
— Ну и вот… — напряжённо шепнул Максим. — Я подальше отошёл, и когда закончил — чувствую, там кто?то шевелится, в кустах. Кто?то большой. И запах… ну, странный какой?то запах. Я чуть поближе — а оттуда глаза, из кустов. Жёлтые такие. Честное слово, мне не показалось.