Автобус пришёл вовремя, и он успел на электричку восемь двадцать. И даже сумел сесть. Но пустота внутри лишь разрасталась, со скоростью света летела по всем измерениям его вселенной.
— Не занято?
Плотненький усатый крепыш вопросительно указал на место напротив Дмитрия.
— Свободно, — равнодушно ответил тот, и лишь потом удивился — как же так? Почему пустует сиденье? Куда делась необъятных размеров тётка, обложившаяся столь же могучими сумками? И почему стоящие в проходе не замечают? Почему они скучающе отводят глаза?
— В Москву, Дмитрий Александрович? — поинтересовался крепыш.
Дмитрий кивнул. Что незнакомец назвал его по имени, не слишком и удивило. Ведь не первый раз уже… Ну и что? Он догадался, откуда его новоявленный сосед, но какое это имело значение? Мелкий фактик, теряющийся в ледяной пустоте. Дмитрий лишь об одном помолился — чтобы собеседник поскорее слинял.
— Будем знакомы, я Валера, — пояснил мужик с такой интонацией, будто это всё объясняло. — Тоже Иной. Только, выражаясь изящным слогом, из конкурирующей фирмы.
— Тёмный, что ли? — уточнил Дмитрий, мимолётно усмехнувшись по поводу изящного слога.
— Тёмный, что ли? — уточнил Дмитрий, мимолётно усмехнувшись по поводу изящного слога.
— Да, именно. Тёмный маг четвёртого уровня Валерий Огородников, работник Дневного Дозора.
— Ну и? — хмыкнул Дмитрий.
— Поговорить надо. Знаешь, Дима, давай по?простому, фиг ли нам церемонии разводить?
Самое время было высказаться насчёт совместного выпаса свиней, но не хотелось сейчас Дмитрию заниматься воспитанием манер.
— Как знаешь, — кивнул он равнодушно.
— Дим, я в курсе, что у тебя стряслось. И понимаю, что тебе сейчас не до бесед. А вот надо. Попросили меня с тобой перетереть. Есть темы, ты уж поверь.
— Да? — Дмитрий отвернулся к окну, где проплывала едва тронутая желтизной берёзовая роща. Почему?то сейчас он ничуть не нервничал. Прочитал, конечно, мысленно несколько молитв, но так — для порядка. Это Антона следовало опасаться, тот уж искушал так искушал. А Тёмные… наверняка ведь стандартная бесятина, малый джентльменский набор с продажей души, тупыми соблазнами, которые опасны лишь тем, кто так и не вырос из подростковых комплексов… Не жуть, не борьба, а просто скучно.
— Короче, — заявил Валера, — это не мы. Это не наша работа, с пацаном твоим. Само случилось. Так что ты, если чего, на нас не кати, мы такой фигнёй не страдаем. Я почему говорю — тебе, небось, Светлые уже напели, что типа это мы… какая?то типа интрига. Так вот ни фига. Ну ладно, к делу давай… В общем, у нас, в смысле у Дневного Дозора, просьба к тебе есть.
Отчего бы и не послушать? Дмитрий вопросительно взглянул на собеседника.
— Короче, вот смотри, какой расклад. Ты сам в Сумрак вошёл, стал Светлым. Хотя тебе, как я понимаю, на хрен это не нужно было. Ты мужик верующий, тебе всякая магия как серпом по яйцам. И правильно, наверное. Мы, Тёмные, от религии подальше держимся, но и не ссоримся. Это вот Светлые всё время имеют мазу порулить… в том числе и веру всяческую под себя подстроить. В целях, значит, построения светлого будущего. Типа и на ёлку взлезть, и не уколоться. Мы честнее. Мы просто неверующие. Заметь, не сатанисты какие, не всякие там уроды на шабашах. Это ж просто психи, их закрывать надо. Просто мы каждый живём в своё удовольствие. Индивидуалисты мы, и все дела. Пользуемся способностями Иных, да. В личных целях. Моралью особо не заморачиваемся, что есть, то есть. Но и не строим из себя, как некоторые. Которым рай земной надо вылепить, которые знают, как надо.
— Хм… — высказался в пространство Дмитрий. — А как же служение Изначальной Тьме? Мне рассказывали…
Валера жизнерадостно рассмеялся.
— Да брось ты, фигня это всё. Ну, то есть когда?то, тысячи лет назад, какие?то наши старпёры что?то такое намутили, изначальные силы, все дела. Клянёмся, блин, Светом, клянёмся Тьмой… Ритуальные фразы, в них сейчас никто и не верит. Ну, по типу английской королевы. Царствует, но не правит. Ты, Дима, главное, не гони — Свет, Тьма… Главное, кто чего конкретно хочет. Так вот, мы никому не служим, просто у нас свои интересы, у Тёмных. Мы ведь тоже кормиться силой хотим, нам тоже питательная среда нужна.
Дмитрий вопросительно уставился на него.
— Питательная что? Яснее выражаться можешь?
Валера тоже удивился.
— Тебе чего, Светлые так и не рассказали? В смысле, откуда Иные силу берут? Откуда все мы берём, и Тёмные, и Светлые?
— Да уж ясно, — скривился Дмитрий, опустив указательный палец. — Оттуда. Тянете вы все от щедрот князя бесовского…
— Мужик, ты гонишь, — наставительно сообщил Валера. — То есть я, конечно, уважаю твои религиозные заморочки, но всё, в натуре, куда проще. Наша питательная среда — это люди.
Наша питательная среда — это люди. Простые, обычные. Они ж всё время эмоции испускают, а в эмоциях самые витамины. В смысле энергия. Мы, Иные, умеем эту энергию вытягивать и использовать. Она утекает в Сумрак, а мы оттуда силу и берём. А можно и напрямую у людей сосать, только за такое по ушам надают, запрещено Договором. И все дела. Вот так вот оно просто. Мы друг от друга только чем отличаемся? Светлые одни эмоции едят, а мы другие. Типа как тёмное и светлое пиво. Так что они ничуть не лучше, Светлые. Такие же эгоисты, как и мы. Только ещё и лицемеры, под спасителей человечества закос, а человечество что им, что нам — дойная корова. Понял? Ты правильно к ним не хочешь. На фиг оно тебе надо?
— Так что же, — ошарашено спросил Дмитрий, — ты меня к себе вербуешь? К Тёмным? Ну, знаешь ли…