В подъезде пахло кошками, кислой капустой и мочой. Лампочка, понятное дело, разбита, и свет сочится лишь сверху, с лестничной площадки пролётом выше, там окно.
Повертев головой, он поймал холодную струйку и неуверенно, на всякий случай выставив вперёд ладонь, двинулся в нужную сторону. То есть вбок, влево.
Он сперва нащупал и лишь потом с трудом разглядел дверь. Основательная дверь, обитая кровельным железом… или это цинк? Видимо, там, за дверью — подвал. А в подвале — Люда. А на двери — мощный навесной замок.
И что теперь? Время утекало сквозь пальцы. Дмитрий подергал дужку — вдруг держится на честном слове? Нет, заперто на совесть. На чью?то вымазанную дёгтем совесть.
Бежать куда?то, искать лом? Или какой другой инструмент? Как?то вот за тридцать лет не довелось узнать, чем сбивают замки. Нет, некогда. Скоро… он чувствовал, скоро должно случиться что?то нехорошее. Может случиться.
Или всё же он успеет? Надо проникнуть внутрь. Как? Господи Всесильный, ну подскажи! Должен же быть какой?то способ!
Ничего не приходило в голову. Дмитрий, давясь стыдом за своё бессилие, опустил глаза.
И увидел на заплёванном полу тень. Свою собственную.
Тень ждала. Тень, в отличие от своего глупого хозяина, знала, что делать. Тень вообще знала многое.
Отчаянным рывком Дмитрий рванул её на себя. Не руками — просто взглядом. Волей.
И сейчас же его обдало холодной волной. Мир мгновенно изменился, стал серым и тихим.
«Дурак, остановись! Вернись!» — проскользнуло в уме. Нельзя же, никак нельзя! Если долговязый Антон говорил правду, значит это магия! Ясно же — бесовский соблазн!
Но там, за дверью, лежала истерзанная девочка. Он знал это столь же ясно.
И прошёл сквозь стальную дверь как сквозь дым.
Здесь, в Сумраке, вполне хватало света, чтобы ориентироваться. И откуда он только брался?
Оказалось, не всё тут одинаково серо. Например, синеватый мох, которым поросли стены. Мох едва заметно шевелился — точно его ворсинки были крошечными щупальцами. Какая?то чужая, совсем чужая жизнь.
Но заниматься сумрачной биологией некогда. Он покрутил головой. Где же Люда? В огромном подвале легко было заблудиться — уходили вбок узенькие коридорчики, тянулись, деля пространство на части, огромные паровые трубы, поросшие синим мхом. Лабиринты ещё те…
Впрочем, блуждать не пришлось — в Сумраке, невидимая холодная указка обрела форму. Слабый зелёный лучик, точно фосфорицирующая стрелка компаса, поплыл перед ним в воздухе. Прямо, налево, ещё раз налево.
Люда обнаружилась на мерзком, разодранном топчане, из которого скрюченными пальцами торчали ржавые пружинки и лезли клочки ваты. Всю одежду с неё сорвали, и бледную кожу усыпали мурашки — в свободных от кровоподтёков и синяков местах. Руки и ноги её стянуты были толстым, многожильным электрическим кабелем.
Дмитрий в ужасе опустился рядом с ней на корточки. Слава Богу, она дышала. Но то ли спала, то ли потеряла сознание. Тощие рёбра мелко?мелко вздрагивали, сердце — Дмитрий и на расстоянии слышал его стук — билось медленно и неуверенно. Точно решая — а стоит ли продолжать?
Что же такое с ней случилось? Кто её? Где эта мразь?
Он опустил ей руку на лоб. Холодно. Не мёртвый холод, но и не обычное человеческое тепло. Может, это воздействие Сумрака?
А потом вдруг нахлынули картины — торопясь, захлёстывая его сознание бурлящим потоком. Дмитрий не сразу и понял, что это — Людина память, переливающаяся из мозга в мозг. Из души в душу.
Громкая музыка, недоеденный торт?бисквит и тот полуподслушанный разговор. Об этом ведь никто не мог знать, никто, кроме Наташки! Только ей, по великому секрету! А теперь, значит, это обсуждается в открытую? С гнусными — да, именно гнусными хихиканьями! Вот так, значит, Наташенька? В прихожую, найти в куче сваленных курток свою… быстрее, пока они там пляшут… чтобы никому ничего не объяснять.
Об этом ведь никто не мог знать, никто, кроме Наташки! Только ей, по великому секрету! А теперь, значит, это обсуждается в открытую? С гнусными — да, именно гнусными хихиканьями! Вот так, значит, Наташенька? В прихожую, найти в куче сваленных курток свою… быстрее, пока они там пляшут… чтобы никому ничего не объяснять. Особенно Косте! Домой, скорее!
Трамвая ждать долго, быстрее пройти… Как же всё?таки темно! Хорошо хоть дождя нет. Какая же гадина эта Наташка! Почему так тускло горят фонари? Кто это впереди? Четверо? Нет, пятеро. Какие противные! Немногим старше… пэтэушники небось. Окликают. Я никуда с вами не пойду! Мне домой! Убери руки, козел, у меня папа генерал ФСБ! Сволочь, козлина, урод тупой! Пусти, тебе сказано!
Господи, как тут страшно! И как больно! Они же обкуренные, они ж не соображают ничего! Рвут одежду! Мама! Уже нет сил кричать… она и не знала, что это так противно… Она не знала, что бывает такая боль!
Больше ничего считать не удалось. Только боль и ужас — слоями, всё глубже и глубже, до самой сердцевины души.
Дмитрий молча стоял над девочкой. Господи, ну как же так можно? Где же Ты был? Как допустил?
Но некогда было заниматься теодицеей. В любой момент могли вернуться мерзавцы, продолжить свои развлечения. И что тогда? Не хотелось и думать. В обычном мире исход понятен — легко, играючи забили бы ногами. Если их будет хотя бы двое…