Сзади послышались выстрелы — десантники начали выжигать места крепления нитей.
Первым к майору присоединился Коротышка Джонс, потом Ворон. Постепенно высвободились и остальные.
Противник, увидев, что они выбрались из ловушки, стал медленно отступать, а потом побежал. Десантники бросились вслед.
— Отставить! — велел Сэм. — Пусть бегут. Бойцы пробежали по инерции с десяток метров, потом остановились, некоторое время смотрели вслед убегающим врагам, затем медленно побрели назад.
— Твари, — сплюнул Ларс.
— Эй! Нас-то вытащите! — крикнул Клин из кабины гравитележки.
— Шевелитесь, — подгонял майор. — Надо двигаться, пока еще ловушек не наставили.
Следующие их схватки были похожи одна на другую — десантники врывались на машине в бункер, быстро высаживались, захватывали помещение, проводили зачистку, ставили генератор и мчались дальше. Сильного сопротивления им не оказывали. Семен предположил, что готовится либо массированный удар, либо засада. Они с опаской пересекали открытые пространства, внимательно вглядываясь в подозрительные места, где могли бы затаиться враги или устроить ловушку. Но удача сопутствовала им. Пара орудий вообще не охранялись. А в одном из бункеров десантники даже нашли пьяного в дупель киборга, спавшего за станиной пушки. Его, по всей видимости, забыли, когда оставляли позицию.
Сэм приказал допросить его, но ничего толкового добиться не удалось.
— Командир, он говорит, что их оставили пятерых и велели сдерживать нас как можно дольше, — доложил Санта, руководящий допросом. — Но всех остальных забрали куда-то «к месту сбора», а где это место, он не знает.
— Значит, копят силы, — Сэм в задумчивости закусил губу. — Интересно, где они нас встретят?
— Если по всем точкам был такой приказ, то это нам на руку.
— По всем — вряд ли. Скорее всего, решили сдать нам пару-тройку орудий, чтобы потом выставить заслон и задержать до прибытия основных сил.
— Вероятно.
— Что еще говорит?
— Да ничего толкового! Материт своих дружков, которые его тут оставили, а сами сбежали, не желая становиться пушечным мясом. И я их понимаю.
— Ну, ясно.
— Что с ним делать?
— На крышу загрузите, по дороге выбросим.
— Хорошо. И ребята не хотели его убивать, он смешной, так витиевато ругается.
— Я слышал. Посмотри еще, чем можно подлатать, а лучше усилить, машину. Может, пару листов приварить, пока время есть?
— Холод уже ушел искать, сейчас вернуться должен.
— Молодцы. Делайте, и надо выдвигаться.
Санта ушел заниматься делами, а майор присел отдохнуть. Рядом расположился рядовой Ковальков и двое киборгов — Рок и Джонс.
Командир снял шлем, достал воду, сделал несколько глотков и спросил:
— Расскажи, что было на прошлой высадке? Станислав немного помолчал, потом начал рассказывать:
— Боты сели в городе на крышах небоскребов. Сначала ничего не происходило, а потом кто-то, не помню уже кто, может, даже я, заметил, как открываются ниши в скалах.
Эти вот орудия навели на нас и долбанули. Вот и весь рассказ.
— А как ты выжил-то?
— Зацепился за сходни бота, когда тот начал внутрь дома проваливаться. Забрался в него, а дальше ничего не помню. Наверное, сознание от удара потерял — швыряло изрядно. Ну, а когда очнулся, услышал по «элке», как ребята под завалами кричат.
— Их придавило, но они были еще живы, — продолжал он. — Я слышал Дженни и Серегу, Латура тоже был жив, я слышал ребят из других подразделений…
Станислав наклонил голову, из его глаз текли слезы, он не утирал их и не стыдился. Они капали на бетонный пол, оставляя следы в пыли, а он, наверное, просто не замечал.
Рядовой замолчал на некоторое время, и тишину никто из слушателей не нарушал. Потом он сглотнул, поднял голову, тяжело вздохнул.
— Я попробовал сам выбраться, не смог — ноги зажало. Пришлось снимать броню. Я хотел найти другую. Снимал с мертвых, но все… ВСЕ были повреждены! Я больше суток рыскал по развалинам. Когда нашел броню, которая была исправна, надел ее, нацепил шлем… Я пытался узнать, где они находятся, но толком никто объяснить же не мог. Кто-то пытался стучать, некоторые стреляли, но разве разберешь под таким слоем бетона — тепловизор даже не брал. А кругом дым от ботов, пыль… Я тогда стал разгребать наугад. А потом наступила тишина. Я сначала думал, что элка неисправна, но она работала… Я разбирал завалы, пока не израсходовал весь энергоресурс. Дня четыре на транквилизаторах тянул, потом не выдержал.
Станислав снова замолчал.
— Нашел кого-нибудь? — тихо спросил Джонс.
— Да. Нашел. Сорок три человека. Я похоронил их в подвале одного из домов. Броня сдохла, да и была мне не нужна. Только вот его, — Станислав похлопал ладонью по стволу штурм-пулемета, — целым и невредимым нашел.
Тут подбежал Санта.
— Командир, мы готовы, — доложил он. — Холод укрепил борта, местного связали и бросили на крышу, Ларс готов ставить генератор.
— Отлично, — сказал Сэм, поднимаясь.
— Кстати, — добавил Санта. — Это последний генератор.
— Я знаю, — ответил майор.
— Что будем делать?
Подошли остальные десантники и встали рядом с командиром. Они ждали его решения.
— Два следующих взорвем, а оставшиеся три будем оборонять до прибытия основных сил.