— Ну что там? — спросил он, когда Семен подошел. Из-за гула двигателей ему приходилось кричать.
— Сам не знаю. Машимута сказал только, что для меня есть особое задание. В общем, Зик, остаешься за меня. В принципе, все текущие дела ты знаешь. Продолжаешь следить за возведением саркофага и обеспечивать охрану.
Зик согласно кивал.
— Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, — продолжал Сэм. — Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их.
— Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, — продолжал Сэм. — Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их. Если кто-то будет зарываться — проводи рейды.
— Так, может, с этого и начать?
— Зик! Ты меня прекрасно понял. Не доставай, и так отчего-то на душе паршиво. Не нравится мне этот вызов.
— Да ладно тебе! Машимута не страшный и вроде не кусается. Хотя в генштабе и не такому научат. Ты в сортир-то успел сбегать?
— Успел.
В люке челнока показался пилот.
— Мы готовы к взлету.
— Хорошо, я сейчас, — кивнул майор. Он снова повернулся к Зику:
— Ну, в общем, слушай, проводи обычные мероприятия: строительство, гуманитарная помощь, патрулирование. Пресекай крупные разборки, затрагивающие население, остальное тебя не касается. И к сегодняшнему вечеру главари должны были сообщить мне, — но теперь уж сообщат тебе, — о том, кто будет с нами сотрудничать.
— Ох уж эти мне умники из генштаба, с их программами интеграции местного населения! — возмутился Зик.
— Ничего, сам знаешь: держи друзей ближе к себе, а врагов…
— Знаю, знаю.
— Ну и вот! Короче, желающие заключить соглашение придут к «Свечке». — Тут майор замолчал, вздохнул, потом продолжил: — Нам это в плюс. У нас почти никаких обязательств, зато с них будем спрашивать по полной.
— Будь спокоен. Я — спрошу!
Семен кивнул и хлопнул товарища по плечу:
— Ну давай. Надеюсь, скоро увидимся.
— Конечно, увидимся, о чем речь!
Майор развернулся и начал подниматься по трапу, затем остановился:
— И, Зик, если что-либо станет известно о Лиме…
— Обязательно сообщу! И Асу буду помогать.
— Спасибо.
— Не за что! Давай, вали уже с моей базы! Сэм улыбнулся и скрылся внутри челнока.
Зик проводил взглядом взмывший в вечернее небо Ассема корабль и, вздохнув, направился в штаб. Похоже, поспать ему сегодня не удастся.
* * *
Ас надел доспехи и сделал несколько движений, проверяя, хорошо ли они сидят. Накинул сверху плащ.
— А ты бронекостюм не наденешь? — удивленно спросила Нати.
— Нет, — ответил Ас, — если все будет, как ты говорила, я только задам пару вопросов и получу пару ответов.
— А если не будет так, как я говорила?
— Да не переживай! Я скоро вернусь.
Следопыт зарядил винтовку новой обоймой, остальные распихал по карманам, добавив к ним две вакуумные гранаты.
— Ну, я поехал, — сказал он.
— Давай. Только не долго. Если Терк будет артачиться, скажи ему, что весь Ассем узнает о том, зачем он ко мне приходил.
— Что же это такое было? Ты меня прямо заинтриговала.
— Ас, ну ты же знаешь, что я ему обещала не говорить никому.
— Знаю, знаю, — улыбнулся Ас. — Ну ладно.
Он наклонился и поцеловал девушку. Потом перекинул винтовку через плечо и пошел в гараж.
Ас сел на гравицикл и завел мотор. В небольшом помещении утробное уханье двигателя било по ушам. Гравиполе подняло в воздух пыль, от которой щекотало в носу и першило в горле.
Девушка открыла ворота.
Ас выехал из гаража, развернул машину в нужном направлении, улыбнулся и кивнул Нати и с ревом рванул вперед.
Ветер ударил в лицо, вышибив быстро высохшие слезы.
Ас мчался по улицам города, заставляя прохожих жаться к стенам домов, обгоняя медленные гравитележки и более осторожных водителей гравициклов.
Он не хотел говорить Нати, но, когда он думал о предстоящей встрече и тех сведениях, что мог узнать, внутри у него все замирало. Это могли быть первые за два с лишним года более-менее стоящие сведения о Лиме, точнее, наводка на них.
Ведь если у Ахравата действительно было оружие Охотницы, он может знать и что-то о ней самой. Придется навестить этого Ахравата. Хотя задачка не из простых. С тех пор как не стало Хозяев и Зодчих, которых нужно было бояться, и исчез Морган, предводитель самой сильной группировки в городе, банды киборгов, и без того не очень дружные, принялись перекраивать сферы влияния. Сейчас между ними шла постоянная война. Группировка Ахравата, который раньше был жестоким мясником, перекраивавшим тела людей на свой вкус, и которого боялись и ненавидели сами киборги, была самой сильной в этой сваре. И сам Ас, конечно, не справится, придется обращаться за помощью к Сэму, который не меньше его хочет узнать о Лиме. Но, привлекая силы военных, следовало быть твердо уверенным, что в этом есть необходимость.
Еще он надеялся, что Терк расскажет о местонахождении хотя бы одной из мастерских Зодчих. Когда Ас начинал свои поиски, он в первую очередь проверил все известные мастерские, но результатов это не дало. Там либо никого не было, либо последние переделанные неприкаянно бродили по подземельям, брошенные своими хозяевами.