Киборги заметили волнение девушки.
— Что случилось?
— Где его берлога?
— Ахравата?
— Да!
— Спортивный комплекс с аквапарком, в следующем квартале двухэтажный дом. Отдельно стоит, не спутаешь, перед ним еще клумба разбита.
Охотница опустилась рядом с девочкой, взяла ее ладошки в свои.
— Сая, послушай меня, — сказала она, глядя девочке в глаза. — У меня появилось сейчас одно очень важное дело. Оно настолько серьезное, что от того, сделаю я его или нет, зависят жизни многих и многих людей.
Лима видела, как Сая часто заморгала, у нее задрожали губы, но девочка ничего не сказала.
Охотница не умела говорить с детьми, тем более не знала, какие слова подобрать, когда собираешься бросить ребенка с едва знакомым киборгом посреди воюющего города на улице, усыпанной трупами пришельцев.
— Это очень важно для меня, для тебя, и для Жан — Жака тоже. Тебе же нравится Жан-Жак? Ты говорила — они смешные. Поэтому мне надо уйти, и я не могу взять тебя с собой.
Из глаз девочки текли слезы. Лима погладила ее по волосам, вытерла кончиками пальцев слезы на щечках.
Сая бросилась Охотнице на шею и крепко обняла.
— Ты только не умирай, пожалуйста, — еле слышно сказала она.
— Я не умру и скоро вернусь, обещаю, — ответила Лима.
Снова посмотрела девочке в глаза, улыбнулась и повторила:
— Обещаю.
Охотница поднялась и повернулась к киборгам. Пока она говорила с девочкой, напарники стояли рядом и не вмешивались.
— Пойдете к торговой площади, — сказала девушка. — Найдешь крайнюю лавку по южной стороне площади. Там живут Ас и Нати, это мои друзья.
Киборги кивали, внимательно слушая.
— Если они будут там, скажешь, что это я тебя послала, — продолжала Лима. — В качестве доказательства расскажешь, что когда мы с Сэмом и Асом в последний раз уходили из лавки старьевщика, то воспользовались лазом в задней комнате, который был спрятан под комодом.
Она вспоминала еще детали, которые могли убедить Аса и Нати, что киборг и девочка пришли от нее.
— У старика был дробовик, Себастьян вез нас по своим тоннелям на гравициклах, и так мы добрались до моста, — перечисляла она.
— Себастьян — это король стунеров? — спросил Жак.
— Не перебивай! рявкнула Охотница. — Да, Себастьян — король стунеров. Запоминай то, что я тебе говорю, потому что Сая теперь будет с тобой и тебе придется заботиться о ней.
И если с девочкой хоть что-нибудь случится, ты пожалеешь, что вообще родился на свет. Понял меня?!
— Понял, — сказал Жан.
— Понял, — повторил Жак.
Они сказали это раздельно, желая подчеркнуть, что восприняли все серьезно.
— После того как передашь ее Асу и убедишься, что все в порядке и им ничто не угрожает, можешь быть свободен. Но до того момента считай, что ты работаешь на меня и твоя задача охранять Саю. Если там никого не будет, останешься в лавке, забаррикадируешься и будешь ждать меня.
— К Ахравату пойдешь?
Лима не ответила, но киборги и так это понимали.
— Разрядник возьмешь?
— Нет. Вам нужнее. Я и так справлюсь.
— У него сильные ребята.
— Справлюсь, — сухо повторила она, отдала Жаку остатки своего брикета и тот, который отложила в карман.
Потом подмигнула девочке и побежала, почти сразу скрывшись в развалинах.
Киборги и девочка проводили ее взглядами.
— Ты не переживай, она вернется, — поддержал девочку Жак.
— Я знаю. Она мне обещала, — негромко сказала она.
Потом Жан спросил:
— Ты правда считаешь нас смешными?
— Да, — ответила Сая без улыбки, все еще глядя вслед Лиме.
— А ты умеешь играть в «камень, ножницы, бумага»?
— Нет.
— Пошли, по дороге научу.
* * *
Бывший спортивный комплекс — огромное сооружение, почти полностью занимавшее целый квартал. Главной его достопримечательностью был гигантский аквапарк. Когда-то покрытое крышей, сейчас — оголенное. Водные аттракционы высились над комплексом сложным клубком металлопластиковых конструкций, поврежденных взрывами, огнестрельным оружием и обломками рухнувшей крыши, но даже в таком виде поражавших своей массивностью и полетом фантазии инженеров.
Лима пробиралась мимо развалин, рассматривая этот образчик архитектуры лишь как источник возможной опасности — места, где могли устроить засаду.
Охотница внимательно осматривала окна и трещины в стенах, частенько поглядывая наверх, на крыши. Она перемещалась подобно неслышному призраку, от тени к тени. Когда спорткомплекс остался позади, девушка услышала голоса из дома справа. Лима бросилась в тень и затаилась, прижавшись к стене.
Неизвестные прошли прямо рядом с ней. Девушка приподнялась на цыпочки и заглянула в окно. Двое киборгов топали в том же направлении, что и она. Один нес на плече большой пластиковый мешок, другой был увешан оружием — штук пять лазерных разрядников, связка магазинов и тубус ракетницы.
— На кой хрен Ахравату сдалось все это барахло? — недовольно ворчал киборг с мешком. — Оружие еще понятно, а это ему сейчас зачем?
Он тряхнул мешком. Внутри глухо звякнули железки.
— Значит, надо, — ответил второй. — Тебе плохо живется? Сейчас свалим отсюда, отсидимся, а потом вернемся. И жизнь будет шикарная!
— Будет, — проворчал первый киборг. — Ты так в этом уверен?
— Слушай, хватит ныть, достал уже!
Киборги скрылись из поля зрения Лимы, но она еще слышала их голоса.