— Да ты вернись сначала, — подначил Холод.
— Нет уж! Сейчас нужно все решить! Я не хочу после того, как Хозяина завалим, за полем остаться.
— Не останешься, — успокоил его Сэм, потом поднял голову и спросил: — Эй, тезка, слышал наш разговор?
— Слышал, — раздался голос пилота из динамиков. — Вас сразу к саркофагу подкинуть?
— Было бы неплохо.
— Сейчас сделаю.
Семен надел шлем и раздавал приказы пилотам остальных челноков, а также командирам десантных групп.
— Все равно я считаю эту затею бестолковой, — ворчал Рок.
Ему никто не ответил.
Уже через минуту боты пролетали над полем боя, где шла ожесточенная схватка. Шесть челноков стали снижаться, с ходу включаясь в битву и поливая чужаков огнем бортовых пулеметов, а один полетел дальше, по направлению к саркофагу.
Едва его опоры ткнулись в грунт, трап откинулся, и десантники выпрыгнули наружу.
Воздух наполнял горький дым. Десантники, облаченные в бронекостюмы, не могли знать этого: фильтры отбрасывали все лишнее. Но Лима и киборги сразу почувствовали.
— Где вход? — спросила девушка, еле сдерживая кашель.
— Там, дальше, — сказал Сэм. — Смит, твой взвод останется прикрывать челнок, Сергеев со своими ребятами ждут нас с датчиками, чтобы вывести назад. Косуля, Толкалин, Джексон, Рок, Фил, Холод, Жан, Жак, Лопатин и Брехт идут с нами. Предупреждаю всех: будьте внимательны и осторожны. Датчики у всех есть?
— Да, — ответили все дружно.
— Тогда вперед!
Саркофаг монолитными стенами окружал пятнадцатиэтажное здание. Поверху торчали металлические фермы и арматура. Люди, пусть даже и в бронекостюмах, казались на его фоне мелкими букашками.
Они собрались у небольшого прямоугольного проема.
— Ну что? Все готовы? — спросил майор.
В первую очередь он посмотрел на Лиму. Пока они шли, Сэм выдал ей портативный набор радиосвязи. Она прилепила тонкие мембраны на шею и за ухо и кивнула в ответ, остальные тоже — кто кивнул, кто сказал «да», только Рок пробурчал:
— Как ни готовься, а все равно поджилки трясутся.
— Пошли!
Они пересекли стены метровой толщины, датчики поля пискнули, и люди оказались внутри саркофага. Сразу сдали датчики Сергееву, и тот вышел за пределы поля.
Внутри сооружения было сумрачно и противно. Свет почти не проникал сверху, и казалось, что идешь по подземелью. Под ногами чавкала грязь — для воды коллапс-поле не было помехой, лишний раз доказывая слова Сэма о его односторонней проницаемости.
От стен саркофага до окруженного этими стенами здания простиралась полоска земли шириною десять метров.
Лима запрокинула голову и посмотрела на строение, однажды превратившееся в резиденцию Хозяев.
Обшарпанные, изъеденные войной и непогодой стены, пустые глазницы окон, казавшиеся сейчас черными провалами в потусторонний мир. Но Охотница знала, что это всего лишь разыгравшееся от мрачной массивности стен воображение. Она видела здание и раньше, когда еще вокруг не были возведены защитные конструкции, хотя так близко никогда не подбиралась. Ничего особенного — обычное здание, каких полно по всему городу.
Десантники слаженно продвигались к входу, прикрывая друг друга и настороженно осматриваясь. Лима пропустила их вперед, оставаясь в тылу.
Первым в здание проникли двое десантников.
— Чисто, — доложил один из них, и тогда уже зашли все остальные.
— Жутковато тут, — негромко проговорил Фил, оглядывая влажные серые стены холла. Лестницы уходили наверх в обе стороны. Шахты лифтов — без створок, внутри виднелись покореженные кабинки.
— Как в склепе, — подтвердил ощущения Фила Холод. — Куда дальше-то?
— Лима? — спросил Сэм.
— Не знаю, — ответила она. — Я тоже здесь впервые. Давайте проверим подвалы.
— Лопатин, Фил, Жан-Жак, остаетесь тут…
Он не договорил. Со всех сторон раздался топот десятков ног.
— Контакт! — крикнул один из десантников, находившийся дальше всех и смотревший в боковой коридор.
— Началось, — сказал Рок.
Лима выглянула в ближайший коридор и увидела переделанных, несущихся неровной вереницей. Они появились одновременно со всех сторон. Десантники открыли огонь.
Коридоры сразу заполнились трупами, исходивший от них дым повис в воздухе серой пеленой. Бойцы не успевали отлавливать всех переделанных, и тогда в схватку вступали киборги. Жан-Жак держался ближе к Лиме. Он двумя взмахами разрубил одного врага, больше ему не досталось. Но в следующую минуту переделанные прорвались в холл, опрокинув десантника, защищавшего проход, и хлынули живой волной. Теперь в схватку включилась и Лима. Жан-Жак терся возле нее, оберегая по мере возможности, но и он не всегда справлялся.
Взмахом копья Лима разрубила прыгнувшего на нее переделанного и отошла назад. Хмурым взглядом она смотрела на сражение. Десантники расстреливали врагов в упор, некоторые уже перешли в рукопашную и рубили противников клинками. Киборги работали на равных с ними, иногда разрывая переделанных голыми руками. Она смотрела на Сэма — майор встретил противника ударом приклада, добил его двумя выстрелами, снова пустил в ход приклад, придавил поверженного противника ногой, выстрелил в следующего, потом направил винтовку вниз и выпустил несколько зарядов себе под ноги.