— Так-так, — теперь я начинаю понимать, — тихо пробормотал Минос; — Значит, слухи о разрыве с Псиртестой оказались правдивыми.
— Вы о чем? — насторожился Тесей.
— Дентос изменил предводительнице горных амазонок с другой амазонкой, — нехотя признался царь.
— Это как? — тряхнул головой юноша.
— Дентос изменил своей жене с правительницей города Фемискиры Антиопой.
— Дентос изменил своей жене с правительницей города Фемискиры Антиопой.
— Однако!
— Вот и я о том же. Мой старший сынок с младых ногтей западает на воинственных фемин. Женщина в доспехах — что может быть прекраснее? Так он говорил мне во время нашей последней встречи.
— И что теперь нам делать?
— Возвращайся в Афины, — грустно посоветовал Минос. — Думаю, сейчас ты нужен Эгею как никогда. Ну а я… соберу пока свою армию. Если не сможешь решить возникший конфликт миром, пошлешь на Крит жирного голубя.
— Договорились! — кивнул Тесей, преисполненный боевой решимости.
Кот она, очередная чудесная возможность совершить шестой героический подвиг.
* * *
Однако с подвигом пришлось повременить.
Вернувшись на родину и направившись прямиком к Афинам, Тесей сразу понял, что в город ему ни за что не попасть.
Все окрестности кишмя кишели разъяренными амазонками, грабящими мирные греческие деревни и гоняющими по холмам перепуганных пастухов (общеизвестно, что этих бездельников воительницы особенно не любили).
Забравшись на высокую скалу, юный герой смог в полной мере оценить масштабы приключившейся катастрофы.
Город Афины был взят в плотное кольцо огромной армией амазонок. Повсюду громоздились массивные осадные орудия, вовсю работали катапульты, и оставалось лишь позавидовать мужеству защитников города, вторые сутки отражающих яростную осаду.
Нечего было и думать о том, чтобы спокойно пересечь открытую местность и незаметно пробраться в Афины.
— А как бы поступил на моем месте мудрый дед? — вслух подумал храбрый юноша.
Ответ напрашивался сам собой.
Так Тесей в конечном счете и поступил.
* * *
Простую одежду было раздобыть нетрудно, ее герой обнаружил в ближайшем разоренном амазонками крестьянском доме. А вот с косметикой была проблема: не нашлось ни румян, ни пудры.
Тесей решил было намазать губы сажей, но вовремя одумался: чего доброго, его примут за больного чумой и побьют камнями, поэтому от этой чудесной идеи пришлось отказаться.
Славная вышла девица из стройного юноши. Высокая, широкоплечая, настоящая амазонка.
Груди герой изготовил, засунув под одежду две спелые дыни, а из оружия взял с собой огромный кузнечный молот, который тоже нашелся в брошенном крестьянском хозяйстве.
В таком вот замаскированном виде и спустился юноша в живописную долину, где бесчинствовали проклятые амазонки.
Первый кордон на пути был большим испытанием.
— Далеко ли собралась, сестра? — спросила дебелая амазонка, дежурившая у обочины дороги.
— Иду в Афины! — спокойно ответил Тесей.
— И можно поинтересоваться зачем?
— Вот этим самым молотом, — юноша покачал лежащее на плече оружие, — вышибу мозги старому импотенту царю Эгею!
— Ну что ж, удачи! — жутко улыбнулась амазонка, ибо некоторых зубов ей явно не хватало.
«Фух!» — мысленно выдохнул герой, направляясь к Афинам.
Прочие амазонки нехотя расступались, пропуская к крепостным стенам странную девицу, вооруженную молотом.
— Трусливые хлюпики! — яростно ревела, сидя верхом на сломанном осадном орудии, царица Псиртеста, потрясая кулаком в сторону города. — 0тдайте нам изменника Дентоса, и тогда мы оставим Афины в покое!
— Пошла на фиг! — лаконично донеслось со стен города, и сражение возобновилось с новой силой.
— Однако! — озадаченно проговорил Тесей, вглядываясь в яростную сечу у города.
Защитники храбро вышли за крепкие стены, сойдясь лицом к лицу с наглыми захватчицами.
Поступок, с точки зрения Тесея, был совершенно безумным, но амазонки так и не смогли прорваться к воротам, натыкаясь на мощный отпор мужественных афинян, среди которых рубился сам царь Эгей.
Именно туда, в гущу самых кровавых событий, и направил свою поступь Тесей, незаметно для окружающих охаживая молотом особо крупных воительниц.
Так уж получилось, что в пылу битвы оказался юноша рядом с царем Эгеем и его храбрыми воинами.
Звонко сошелся острый клинок Эгея с молотом молодого героя.
— Тесей?! — с бесконечным удивлением воскликнул царь, безошибочно узнав сына. — Скажу тебе, ты выбрал не самый удачный момент для смены пола.
— Это все лишь маскарад, — усмехнулся юноша и крепкие ряды защитников расступились, пропуская героя к городу.
— Там, за воротами, Дентос! — сообщил Эгей проверяя остроту своего меча. — Вместе с Антиопой.
— Я знаю! — хмуро кивнул Тесей.
— Пойди, поговори с ним, он один может положить конец всему этому безумию.
— Хорошо, отец! — твердо пообещал юноша, направляясь к утыканным стрелами неприступным воротам.
* * *
Защитники города внезапному появлению Тесея страшно обрадовались. Но особенно ликовал могучий Дентос, заключивший юношу в крепкие дружеские объятья.
— Сколько же мы с тобой не виделись? — весело воскликнул сын Миноса.
— Полагаю, дней пять от силы, — ответил Тесей, поправляя съехавшую на бок «женскую грудь». — Вижу, ты не терял времени зря.