Но вот уже каждый из героев что-то себе да помассировал, остался один лишь Тесей, который при всем своем страстном желании не смог бы воспользоваться бесплатными услугами придорожного массажного дома, ибо был связан по рукам и ногам.
Коллеги решили не рисковать лишний раз, обезвредив счастливчика и уложив оного в придорожные кусты.
— Следующий, — тихо донеслось из недр гостеприимного оздоровительного заведения.
Могучие мужи переглянулись и, пожав мощными плечами, занесли вовнутрь связанного Тесея.
— Ты на нас, главное, не обижайся, — шептал юноше на ухо Эритрон, — мы против тебя лично ничего не имеем, просто не хотелось бы, чтобы ты испортил нам очередную возможность прославиться.
— Ы-ы-ы… грм… хмых… — только и смог в ответ промычать молодой герой, так как во рту у него торчал кляп — пробка от винного кувшина.
— Смотри, чтобы без глупостей! — добавил Эритрон, и Тесей был торжественно водружен на прокрустово ложе.
Маньяк очумело вытаращился на юношу. Новый клиент был восемнадцатым по счету. Все параметры по-прежнему совпадали.
— О нет, этого просто не может быть! — хрипло воскликнул Прокруст и, схватившись за сердце, с грохотом рухнул на пол.
— Что ты сделал?! Что ты натворил?! — яростно заревели герои, выхватывая мечи и бросаясь к неподвижно лежащему на деревянной кровати Тесею.
— Ы-ы-ы… кх… др-х-х… псу-у-у…
— Спокойно, братья, будьте благоразумны! — удержал от совершения непоправимого рассудительный Эритрон.
Затем недавно избранный предводитель присел над телом маньяка и придирчиво изучил его: попробовал пульс, приподнял дряблые веки, подергал за нос.
— Все, склеил сандалии! — таков был окончательный вердикт.
— Все, склеил сандалии! — таков был окончательный вердикт.
— Гы-гы-гы-гы… — издевательски рассмеялся связанный Тесей, с удовольствием рассматривая перекошенные физии героев.
— На стороне юноши всемогущий Рок! — грустно усмехнулся пнувший ногой мертвого маньяка Эритрон. — А значит, мы здесь бессильны…
Таким вот образом могучий Тесей, не пошевелив даже пальцем, совершил свой пятый героический подвиг.
Глава восьмая
ТЕСЕЙ В АФИНАХ
— Ты позор для всех греческих героев!
Так громко заявил Тронос, освобождая ухмыляющегося юношу от веревок.
— Мы изгоняем тебя из наших рядов! Изгоняем навсегда, без права возвращения назад. Братья, кто «за», поднимите, пожалуйста, ваши руки.
Подобная солидарность была лишь один раз, когда могучие герои изгнали задолбавшего всех Автолика.
Что интересно, Тесей тоже за компанию поднял руку, не желая больше оставаться среди этих героических ослов.
— Скатертью дорога! — коротко бросил молодому герою Эритрон.
— Ха! — дерзко отозвался юноша. — Очень надо мне тут с вами нянчиться. Да я и без вас столько подвигов наворочу… вся Греция содрогнется!
— Наворотишь-наворотишь, — не стал с ним спорить Эритрон, — но уже без нас.
Последнее слово все-таки осталось за лысым предводителем героев, что было вдвойне обидно.
Утерев свой покрасневший от злости нос, Тесей демонстративно развернулся и пошел прочь от столпившихся на дороге героев, даже спиной демонстрируя им свое презрение.
— А ведь и впрямь наворотит, если захочет, — усмехнулся Бинатос, — ишь ты, какой гордый. Обиделся, видно, на нас за то, что из рядов исключили.
— У Тесея отныне свой путь, — мрачно буркнул Эритрон, — и теперь этот путь, слава богам, с нашим резко расходится. Думаю, мы быстро наверстаем упущенные возможности, так, парни?
И герои в ответ одобрительно загудели.
* * *
Что ж, теперь ничто не мешало Тесею направить свои стопы прямехонько в знаменитые Афины, где много лет правил его отец, царь Эгей.
Не простым греком шел Тесей в славный город, а героем, имеющим на счету целых пять великолепных подвигов. Кто еще в Греции мог похвастаться таким количеством совершенных геройств? (Ну я могу, и что с того?)
Афины молодому герою понравились. Величественный красивый город. Стража у ворот была доброжелательная и, окромя чужеземцев, ни к кому особо не цеплялась. Посему внутрь Тесей прошел без каких-либо препятствий. Конечно, стражники сразу же определили в юном атлете профессионального греческого героя, но Тесей был один, без ватаги наглых нахлебников, а один герой городу не помеха. Ну не заплатит за выпивку, ну набьет морду парочке добропорядочных граждан. Разве это серьезный убыток? Чепуха, а не убыток. Так что путешествующие в одиночку герои были не опасны.
Придя в Афины, Тесей сразу же вспомнил своего мудрого деда, задумавшись о том, а как бы хитрый Питфей поступил на его месте? С ходу ввалился бы во дворец с криком: «Привет, царь! Твой отпрыск наконец вернулся»? Э нет… умный дед наверняка выбрал бы иную тактику.
Поразмышляв так и сяк, решил Тесей до поры до времени себя не раскрывать.
Нужно сперва осмотреться, что к чему. Например, каково богатство папаши, связи, политический вес. Ведь все это когда-нибудь (а возможно, что и очень скоро) перейдет по наследству Тесею.
Статус юноши открывал перед ним любые двери.
Статус юноши открывал перед ним любые двери.
А пять глубоких зарубок на позолоченном шлеме говорили о многом, в частности о пяти совершенных подвигах и о том, что с этим парнем лучше всего не связываться.