— Ты не против, если я пока побуду здесь? — спросил Санти.
— О! — Биорк посмотрел на него с уважением.- Ты смелей, чем я думал!
— Вряд ли,- Юноша смущенно улыбнулся.- Понимаешь, мне… Ну, мне… нравится здесь. Может быть, я слишком… глуп, чтобы бояться?
Биорк хлопнул его по плечу:
— Это я слишком много думаю о войне, брат Санти! Такие мысли делают трусливым даже вагара! Ты прав: здесь не Проклятые земли! И вряд ли опаснее, чем там.- Он показал пальцем на потолок.
— Я буду здесь,- сказал Санти.- Если что — я позову тебя.
— Ага,- Вагар сделал шаг и хотел наклониться, чтобы пройти под «ветвью» с бахромой голубых тонких усиков. Но ветвь сама приподнялась, образовав арку.
— Однако! — второй раз произнес Биорк и заставил себя шагнуть под нее.
Ничего не произошло, если не считать того, что спустя несколько мгновений ветвь снова опустилась.
Вагар двинулся дальше по переливающемуся огнями «лесу», а Санти обернулся к раскрывшемуся «стволу». И не удивился, обнаружив, что тот «замкнулся».
Кто-то толкнул его в спину. Санти, не глядя, шлепнул по мохнатой шкуре. Он решил, что это Ушка. Но острые клыки тотчас сомкнулись на его руке, и юноша, вскрикнув, обернулся.
— Невежливо, очень невежливо, красавчик! — процедил маленький пард, сжимая зубами его ладонь.
Санти, помимо собственной воли, широко улыбнулся:
— Привет! Я думал — это кто-то из пардов!
— Руку тебе откусить за такие слова! — фыркнул невероятный зверь.- А я по-твоему — кто?
Но ладонь отпустил.
— Так, по-твоему,- я не пард?
Он вспрыгнул на «шляпку» гриба, и его хитрая морда оказалась на одном уровне с лицом Санти.
— Как тебе здесь нравится, паренек?
— Угу! — рассеянно произнес Санти.- Послушай, что это такое?
— Сядь сюда! — Пард похлопал лапой по «шляпке» и спрыгнул на пол.- И поторопись, пока твой воинственный дружок не заявился!
— Биорк — хороший человек! — серьезно сказал Санти.
— Мне говоришь! — фыркнул пард-малыш.- Кстати, что у тебя во фляжке?
— Вино. Хочешь?
— Нет. Садись, не тяни время!
Санти хотел было потрепать его по загривку, но вовремя одумался и просто сел на указанное место.
Тотчас «ствол дерева» вновь разошелся, светящиеся жилы вспыхнули и померкли, прямо перед Санти заклубился черный туман. Юноша не успел отшатнуться, а туман уже накрыл его и погрузил в темноту.
— Не дрейфь! — раздался совсем рядом насмешливый голос парда.
Но Санти и не думал пугаться. Туман был лишен вкуса или запаха. И глаза фарангца не видели ровно ничего. Хотя он достаточно хорошо ощущал под собой «шляпку», на которой сидел.
А потом появился Шар. Голубой шар, похожий на луну, в обрамлении звезд. Знакомых звезд. Хотя контуры созвездий и были несколько искажены. Санти невольно потянулся вперед, чтобы рассмотреть шар поближе… И «упал» на него! Точнее, он так и остался сидеть, но у него было полное ощущение того, что Шар стремительно надвинулся на него, увеличиваясь до огромных размеров. Санти будто «падал» с огромной высоты вниз. Это было похоже на то, что он испытывал в снах фьёль, но сейчас он лишь «видел», но не ощущал происходящее.
«Падение» длилось лишь несколько мгновений — и перед его взором появилась «картинка». Такая, будто он смотрел на землю сверху, с высоты нескольких сотен локтей. Цвета ее были странные, но юноше совсем не трудно было узнать ее. То была часть Владения. Он видел Фуа, широкую, изогнутую ленту, только не зеленую, а желтую, как кошачий глаз. Он видел стену и дорогу, ведущую к дворцу. И сам дворец, более светлый на темном фоне земли. Еще он увидел алые точки там, где должна была быть Веселая Роща. И удивился, что свет костров проникает сквозь непроницаемую крышу листвы. Озеро тоже было желтым, и Санти даже различил темный силуэт юкки у одного из берегов.
«Картинка» расширилась, будто Санти поднялся выше.
«Словно летишь на драконе!» — восхищенно подумал юноша, никогда на драконе не летавший.
Санти отыскал даже тоненькую ниточку ручья в овраге, из которого они вошли в подземелье.
«А само подземелье?» — подумал он.
И ответ не заставил себя ждать. Красная линия пересекла темное пространство погруженных во тьму холмов и разошлась широким овалом. От красного овала потянулись еще две линии. Одна заканчивалась посередине Фуа, а вторая, пройдя под «дикой» частью Владения к западу, пересекла стену и оборвалась, прочертив почти такой же отрезок за пределами земель Нассини.
— Пока, паренек! — услышал Санти голос маленького парда. И сразу же:
— Оу! Санти! — голос вагара.
— Эй, что с тобой! — воскликнул Биорк, увидев застывшего юношу.
Маленький воин коснулся руки сидящего, и черный туман окутал его.
И вид Владения исчез, сменившись изображением города.
— Хавр! — удивленно воскликнул вагар.
Они плыли на высоте примерно двух тысяч локтей над ним. Санти отчетливо видел голубой край озера Лёйр, знакомого ему по рисункам.
— Не могу понять, что там происходит! — пробормотал Биорк.
И они сразу же опустились ниже. Теперь можно было разглядеть даже редкие фигурки людей. А цвета были самыми обычными, совсем не такими, как в первом «видении» Санти.
Теперь можно было разглядеть даже редкие фигурки людей. А цвета были самыми обычными, совсем не такими, как в первом «видении» Санти.
— Не может быть, чтобы набег! — продолжал бормотать вагар.- Видишь, они идут как ни в чем не бывало. Да и какой набег в Роне, мнимые боги!
— О чем ты? — спросил Санти.
— Посмотри на дома!
Тут только юноша обратил внимание, что часть зданий разрушена.
— Может, землетрясение? — спросил он, не думая, потому что мысли его были заняты другим.
— В Хавре?! — воскликнул вагар.- Да там никогда…
Туман неожиданно рассеялся, вернее, исчез, и Санти увидел нахмуренное лицо маленького воина.
— Ну да. Конечно, ты прав,- Лицо Биорка помрачнело.
— Кажется, я нашел выход из Владения! — сказал Санти, чтобы порадовать его.
— Выход?.. А! Да! Где? — Биорк снова был бесстрастен и сосредоточен.
Санти в двух словах рассказал ему об увиденном.
Вагар тут же засвистел, призывая пардов.
Санти хотел пойти пешком, но вагар уверенно вскочил в седло.
— Огибай стволы! — крикнул он Санти.- На «ветки» не обращай внимания.
Парды, ворча и фыркая, двинулись вперед. Им явно не нравились шевелящиеся «деревья». Но страха они не испытывали.
— Ты точно знаешь, куда нам ехать? — крикнул Санти после десяти минут движения по этому странному «лесу».
— Ты же мне рассказал! — удивился Биорк.
— Да? — Сам Санти сильно сомневался даже в том, что отыщет дорогу обратно. «Деревья» были разными, но все они сливались в памяти в некое мерцающее переплетение.
Юноша решил положиться на чутье вагара и не ошибся. Спустя четверть часа они оказались у серой стены.
— Промахнулся! — огорченно сказал Биорк. И повернул парда налево. Еще через две минуты перед ними открылся проход в уходящий вверх коридор.
Парды тут же перешли с осторожного шага на быструю рысь. Еще полчаса езды между серыми, тускло светящимися стенами — и коридор кончился тупиком. На каменной перегородке светился уже знакомый Санти зеленый клин.
Вагар спрыгнул вниз и приложил к нему ладонь.
Сначала стена осталась неподвижной. Но через несколько мгновений раздался глухой удар, треск, скрип и приглушенный скрежет камня по камню.
