Всадники въехали в ворота, и прохлада парка укрыла их.
Три молодых длинноногих пса выскочили на аллею и, вихляя костлявыми задами, запрыгали впереди. Парды недовольно зарычали.
На этот раз Шинон не встретил гостей лично, а прислал домоправителя, долговязого тонколицего конгая с морщинами на лбу и разводами смытого потом грима на осунувшемся лице.
«Должно быть, в это утро ты побегал немало!» — подумал светлорожденный.
Учтиво поклонившись, конгай проводил их на террасу второго этажа. Обменявшись приветствиями с хозяином, гости расположились в высоких креслах, обитых черным холодным шелком. Две молоденькие девушки-прислужницы подали гостям фрукты: виноград, маленькие сладкие бананы, красно-зеленые манго, гладкие, почти фиолетовые, конгские персики.
— Рад вновь встретиться с тобой, светлорожденный Эрд! — жизнерадостно произнес хозяин.
— Как и я, достойный Шинон!
— Слышал, ты потерял слугу?
— Друга.
— Пусть так! — согласился Начальник Гавани.
Он взял круглую чашу с двуцветным лаковым рисунком, налил в нее сваренного с корицей холодного кофе, добавил подслащенного лимонного сока, сделал глоток.
— Я могу помочь тебе.
— Был бы признателен,- спокойно ответил светлорожденный.
— Он — в храме Быкоглавого! — без всякой интонации произнес Шинон. И откинулся на спинку кресла, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Да? — вежливо удивился светлорожденный.- И что же он делает там?
— Полагаю, подметает полы. Или задает корм быкам.
— Не думаю, что это так,- столь же вежливо возразил Эрд.- Это работа мелкого служки, а не воина.
— Напротив, это очень разумно с его стороны! — сказал Шинон, продолжая наслаждаться ситуацией.- Прошлой ночью у дома одного из достойных граждан Фаранга был убит человек.
— Рад, что такое событие — редкость в Конге! — отреагировал северянин.
— Не просто человек,- продолжал конгай, не обратив внимания на реплику,- а доверенный чиновник очень влиятельного в городе лица. И мне известно, кто убил его.
— Кто же? — поинтересовался Эрд.
Начальник Гавани покосился на Нила, с безмятежным видом развалившегося в кресле, и решил, что если Эрд доверяет этой горе мускулов, то и у конгая нет оснований сомневаться в огромном воине.
И мне известно, кто убил его.
— Кто же? — поинтересовался Эрд.
Начальник Гавани покосился на Нила, с безмятежным видом развалившегося в кресле, и решил, что если Эрд доверяет этой горе мускулов, то и у конгая нет оснований сомневаться в огромном воине.
— Прости, светлейший, мою прямоту — тебе это известно не хуже, чем мне,- сказал он.
— Достойный Шинон так полагает?
Начальник Гавани поднялся. Вежливая улыбка на загорелом лице, серые веселые глаза сощурены:
— Светлейший, мои люди следили за этим домом!
— Сожалею, что погиб твой человек,- серьезно проговорил Эрд.
— Я не держу дураков! — Шинон наклонился над сидящим светлорожденным.- Им приказано было следить, а не хватать! И они следили. И узнали твоего друга. И были достаточно умны, чтобы не бегать за ним по Фарангу, как полоумные крысы. Нет! Они отправились прямо к «Доброму приюту» и нашли то, что требовалось. Ты хочешь что-то сказать, светлейший?
— Нет. Я внимательно слушаю тебя, достойный Шинон!
Начальник Гавани придвинул свое кресло вплотную к светлорожденному.
— Так, благородный Эрд! — произнес он мягко, почти интимно.- Тебе наверняка уже сказали, что зодчий Тилод — мой друг. И сказали, что я ищу его. А ты?
— Я ищу его сына,- прямо сказал северянин.
— Это одно и то же. Ты можешь отправить в Нижний Мир столько чиновников, сколько тебе заблагорассудится. Для меня они не дороже собачьего дерьма. Я хочу, чтобы ты нашел Тилода!
— Разве пришельцу из Империи это сделать легче, чем Носителю Бронзового Дракона? — спокойно спросил Эрд.
— Я ищу его, светлейший. И у меня лучшие сыщики в Фаранге — кое-кому совсем не по нраву платить пошлины. Но меч мой — в ножнах закона. Я не желаю из Носителя Дракона превратиться в корчевщика на южных болотах. Я знаю, кто в Фаранге занимается чистотой помыслов. И ты знаешь…
— Я? — искренне удивился Эрд.
— Разве Даг сам не сказал тебе об этом? — в свою очередь удивился Шинон.
— А-а! — внезапно Эрду стала понятна реплика неприятного господина Дага. «Ты не исчезнешь».
— Даг здесь ни при чем! — уточнил Начальник Гавани.- Он сам вынюхивает. Это его прихвостня прикончил вчера ночью твой друг.- Шинон улыбнулся.- Отличный удар! Я рад: Хунхон был редким ублюдком. Даг, безусловно, огорчен, но не я!
Шинон поднялся, прошелся по комнате и добавил более спокойным тоном:
— Найди мне их, светлейший. Все, что могу сделать для тебя,- сделаю.
Появился домоправитель.
— Носитель Бронзового Дракона Даг, мой господин! — сказал он.
— Сын слизняка и крысы! — выругался Шинон.- Он наверняка знает, что ты здесь, светлейший!
— Сказать: тебя нет, господин? — осведомился домоправитель.
— Кто с Дагом? Воины?
— Только телохранитель.
— Пасть Равахша! [10] — Шинон задумался.- Ладно, веди!
— Я сказал, светлейший,- ты слышал! — прошептал он.
Эрд кивнул.
Нил, все это время молча сидевший в своем кресле, вдруг ударил себя по ляжке и захохотал.
Как раз тогда, когда на террасу вышел Даг в сопровождении громадного бритоголового конгая с расплющенными ушами.
Сановник уставился на веселящегося Нила, потом — на светлорожденного. Дождавшись, когда Нил перестанет смеяться, Даг велел телохранителю подать кресло и уселся.
— Приветствую тебя, Шинон! — сказал он сердито.
— Приветствую тебя, Даг!
— Хочу поговорить с тобой, Шинон!
— Что ж, говори! — радушно отозвался Начальник Гавани.- Слушаю.
Чиновник бросил косой взгляд в сторону аристократа.
— Не тревожься, светлейший! — сказал Шинон.- Вряд ли светлорожденного Эрда интересуют наши сплетни. К тому же я не окончил своей беседы с ним — прости, ты пришел нежданно. Если благородный Эрд позволит просить его подождать, пока ты изложишь свое, безусловно неотложное, дело…- он повернулся к светлорожденному.
— Разумеется, отважный Шинон, я подожду!
Почуяв в голосе Начальника Гавани ту твердость, против которой идти не стоило, «блюститель помыслов» смирился. И настроение его от этого не улучшилось.
— Может, и хорошо, что ты здесь, Эрд Асенар! — проворчал он.- У меня есть к тебе вопросы. Неприятные вопросы.
Светлорожденный вежливо улыбнулся.
— Ты слышал, Шинон,- ночью убили моего доверенного? — Даг выругался.- Ты не знаешь, кто в этом замешан?
— Нет, светлейший Даг!
— Мои люди… вернее, солдаты, переданные мне Гангом, упустили убийцу.
— Удивительно! — пособолезновал Шинон.- Такие опытные воины!
— Они наказаны. И преступник тоже будет наказан. Торон,- Даг ткнул пальцем за спину, в сторону бычьешеего телохранителя,- кое-что подсказал мне!
— Что же? — с интересом спросил Начальник Гавани.
— Говори! — велел сановник.
Детина кашлянул.
— Мангхэл-серк! — сказал он сипло.- Я дрался с парнем из северян. На больших состязаниях три года назад. Он хвастал, что знает тайное искусство вагаров. Он ударил ногой Хета Гурамиди и убил его. Точно так, как убили этого недоноска Хунхона. Мангхэл-серк! Этот парень из империи напился и орал на весь кабак. Хо! — Пасть Торона растянула улыбка.- На следующий день я с ним боролся. И свернул ему шею! Вот так схапал его за патлы,- мощные руки Торона сжались в кулаки,- и свернул ему шею! Насрать мне на всех вагаров! — Он вызывающе оглядел развалившегося в кресле Нила.- И на всех беложопых из империи тоже насрать!
