— Тебя о них никто и не спрашивает.
— А со мной чего будет?
— Что заслужил, то и будет, — сухо ответил некромант.
— Ты, козел старый, так и знай, что наши отомстят за меня!
— А так бы они меня помиловали, — усмехнулся Могриф.
Он встал, подошел вплотную к клетке и повел ладонью перед лицом вцепившегося в решетку пленника. Взгляд пленника стал пустым и бессмысленным, руки расслабились и выпустили прутья. Маг отомкнул клетку и вывел его наружу.
Он привел пленника в лабораторию, где его ученик возился с препаратами.
— Сделай из этой скотины зомби, — распорядился он.
На следующий день Могриф отправился в торговый квартал. Для убедительности он взял с собой Дормантуба — драгоценностей было в обрез, а торговаться, несомненно, гораздо легче, когда за твоей спиной возвышается свирепая краснорожая громадина, готовая выполнить любое твое приказание. Сначала он пошел в лавку амулетов, где брали и трансформированные изделия.
Лавочник даже присвистнул, когда некромант выложил перед ним кольца и браслеты.
— Неужели трансформы? — поразился он. — Никогда таких не видел!
— Изделия Древних Архимагов, — пояснил Могриф.
— Да, ценные штучки, — лавочник поочередно взял и рассмотрел каждую из них. — Откуда они?
Маг пожал плечами.
— Привез из поездки, — уклончиво сказал он. — Мне нужны средства на ингредиенты, поэтому продаю.
Они договорились о сумме, и лавочник отсчитал ее некроманту.
— Я даже знаю, кому предложить их, — доверительно сказал он, пока тот ссыпал драгоценные камни в мешочек.
— Чтобы у вас не было недоразумений, предупредите покупателей, чтобы они не снимали трансформацию. Иначе они будут жестоко разочарованы.
— Из чего же эти штучки сделаны? — Лавочник ухмыльнулся собственной догадке: — Из дерьма, что ли?
— Из эквивалентного материала, — без намека на иронию сообщил Могриф. — Поэтому лучше оставить их как есть.
Из лавки амулетов он пошел в лавку реактивов, где купил желчь гугленя и рог ильгана.
— А где у вас кровь дракона? — спросил он, оглядев прилавок и полки.
— В прошлом месяце закончилась, — ответил продавец.
Могриф прошел по всему торговому кварталу, но драконьей крови не оказалось ни в одной из лавок. Редкий ингредиент — пояснили ему — и теперь появится в продаже, только если кто?нибудь добудет дракона. Поскольку это было нечастым событием, было весьма вероятно, что нового появления этого товара в продаже можно было безуспешно дожидаться в течение нескольких лет.
Выйдя на улицу, Могриф в досаде набросился на Дормантуба:
— Это все из?за тебя, болван! Если бы не ты, у меня все получилось бы еще тогда!
Но демон не был болваном, которым вгорячах обозвал его Могриф. До того, как влипнуть в эту историю, он заслуженно считался одним из лучших магов Танвалана.
— Хозяин, как я понял, ты покупал рог ильгана для этого заклинания? — спросил он.
— Конечно, для чего же еще, — буркнул некромант.
— У тебя все равно ничего не получилось бы.
— Как это — не получилось бы?
— Раз в заклинании используется компонент светлой магии, значит, для его исполнения нужна помощь светлого мага.
— Как это — не получилось бы?
— Раз в заклинании используется компонент светлой магии, значит, для его исполнения нужна помощь светлого мага. Ты пока еще не из неразделенных, хозяин.
— Но там, в описании, ни слова об этом не было!
— Для тех, кто знает подобные заклинания, такие вещи очевидны и их незачем упоминать в описании. У нас на Танвалане это общеизвестно.
Могриф припомнил, как было записано это заклинание бывшим владельцем Темного Замка. Да, оно содержалось в отдельной тетрадке среди других заклинаний такого же необычного состава.
— Значит, не получилось бы… — протянул он, лихорадочно соображая, что же в таком случае делать. — А кто такие эти неразделенные?
— Существа, которые одинаково владеют и светлой, и темной магией — ни гуманы, ни демоны к ним не относятся.
Могриф кликнул Асура, и они полетели обратно в башню. Вернувшись домой, маг уединился в кабинете и долго размышлял об этой проблеме, так неожиданно возникшей, когда все казалось почти разрешенным. В темной магии не было подходящих заклинаний, и он обратился к нейтральной, которой также владел неплохо, но и там ему не вспомнилось заклинаний нужной мощи. Тогда его мысли обратились к заметке, вычитанной в записной книжке из пещеры сокровищ.
Величайшие заклинания, которые не взять в одиночку… даже если они требовали совместного исполнения, весьма возможно, что не все они там были такими. Среди них вполне могло оказаться и то, которое подошло бы для него. И почему такой странный оборот — не взять? Нет, это вряд ли касалось их исполнения. Скорее всего, там имелась защита, за которую можно проникнуть только вместе, например, сказав отпирающие заклинания или нажав защелки одновременно в разных концах зала. Могрифу были известны подобные устройства, которыми храмовые служители защищали свои секреты не только от посторонних, но и друг от друга.
За свою долгую жизнь Могриф собрал обширный запас карт, среди которых нашлась и карта Геджии. Маг прочитал описание к ней и выяснил, что в прошлом этот мир славился колдовскими традициями, но постепенно магия там зачахла и подлинное волшебство сменилось суеверием и религиозным поклонением. Когда?то этот мир порождал архимагов, а теперь там не осталось никого, кроме культистов, опекающих молельни прежним исполинам магии, возведенным в ранг богов и святых. Значит, в одной из этих молелен сохранились заклинания Древних Архимагов.
Сначала Могриф хотел взять в дорогу обоих подопечных, но затем вспомнил о подозрительной суете, возникшей в последнее время вокруг башни, и не рискнул бросить жилище без охраны. Понадеявшись, что обойдется одним демоном, он оставил ученика сторожить башню. Поскольку канального пути с Асфри до Геджии не нашлось, маг разыскал прямой попутный канал в одном из знакомых ему миров и направился туда через междумирье, чтобы как можно быстрее добраться туда, где лежала его цель.
Мир Геджия, храм Эшнарона Мыслителя.
XXI
Зербинас и Хирро были неопытными седоками, но они ехали на опытных скакунах, поэтому добрались до Асфри без затруднений и задержек. Чувство свободы и скорости было не сравнимо ни с чем — словно пространство внезапно уменьшилось в сотни раз, а все известные и неизвестные миры вдруг стали близкими и доступными. Промчавшись на ларах от маяка асфрийской академии до дома Ринальфа, маги едва успели вспомнить, сколько времени занимал этот путь пешком, как оказались на месте.
Они провели скакунов сквозь защиту особняка в сад, оставили их там и вошли в дом. В гостиной собрались почти все — Дагон с Балтазаром, Раундала и маленький Фэр. Даже Ринальф, вопреки обыкновению, не уединился в лаборатории. Не хватало только Анор.
— Вернулись! — встретили их радостные возгласы друзей.
Им освободили места на большом диване, одновременно расспрашивая хором и невпопад:
— Ну как дела? Что у вас нового?
— Вы достали скакунов?
— Хотите есть, мальчики?
Оба едва успевали улыбаться в ответ, отвечая в разные стороны, что дела в порядке, что есть и новости, и скакуны, что сами они с удовольствием выпьют иги с бутербродами, а ларов нужно накормить горячими углями.
Хотя друзья искренне старались сначала напоить?накормить прибывших, а затем уж и расспрашивать, они успевали делать сразу и то, и другое. К тому времени, когда Раундала с Дагоном унесли посуду с обеденного стола, Зербинас и Хирро вкратце упомянули о большей части своих похождений.
— Значит, вам удалось найти ларов, — сказал Ринальф, когда общая суматоха улеглась. — Давайте, рассказывайте все по порядку.
