На этот раз Дагон взял с собой Тьо?Тина, хотя обычно бунг оставался вместе со своей сестрой в особняке Ринальфа, пока его седок путешествовал по мирам с Балтазаром. Оба мага шли по улочкам торгового квартала, за ними стучал копытцами Тьо?Тин, покачивая в такт своим шагам аккуратно сложенными на спине крыльями. Никто не обращал на эту компанию внимания — это было далеко не самое удивительное из того, что можно увидеть в торговом квартале магов.
Они подошли к известной на все миры лавке Дорниша, боковая стена которой выходила прямо в скверик с канальным входом. На этой стене традиционно вывешивали объявления — не только торговые, но всякие другие — поэтому посетители торгового квартала никогда не проходили мимо нее. Маги остановились у стены и начали читать разноцветные лоскуточки, прицепленные к ней заклинаниями склеивания.
«Продается большая партия рога ильгана. Обращаться к Эффу в нарийскую гильдию магов».
«Куплю сушеную плию сбора этого года. Владелец таверны магов».
«Рохам, негодяй, вернись — тебе ничего не будет. Вильма».
«Лавка Дорниша — магам, желающим обзавестись любимцами:
Щеночки цербера всех окрасов, двухголовые — со скидкой.
Детеныши кинкаби в возрасте от пятидесяти до ста двадцати лет.
Вниманию темных магов — черный гуглень с лавовых плато Фтиалуса.
Ханурята шелковистые, курчавые, с плюмажем.
Детеныш говорунчика, недорого».
Последняя фраза объявления сильно развеселила обоих магов. Отдышавшись от приступов безудержного смеха, они перешли к другой части стены и продолжили чтение. Среди огромного количества листков бумаги, выделанной кожи и пергамента они обнаружили объявление местной мастерской магических доспехов:
«Мастер?кольчужник купит волос лара и чешую дракона в любом количестве».
— Нужно зайти в эту лавку, — сказал Дагон.
— Да, — согласился Балтазар. — Возможно, хозяин что?нибудь знает о драконах.
Они направились туда и спросили, кто здесь покупает драконью чешую.
— А она у вас есть? — обрадовался вышедший к ним хозяин мастерской.
— Нет, мы просто хотели узнать, где сейчас обитают драконы, — объяснил Балтазар. — Мы прочитали объявление и подумали, что, возможно, вы или ваши поставщики знают это.
— Поставщики! — пренебрежительно фыркнул хозяин. — У меня есть два очень выгодных заказа на изготовление доспехов из драконьей чешуи, но все упирается в нехватку материала. В прошлом месяце мне принесли немного чешуи, но она была старая и линная, а мне нужна качественная чешуя с убитого дракона. А вы собираетесь охотиться на драконов? Тогда несите ее мне, я хорошо вам заплачу. Лучше всего лиловую.
— Вам известно, где найти драконов?
— Нет, но это наверняка знает та компания, которая приносила мне хорошую чешую полгода назад.
— Вам известно, где найти драконов?
— Нет, но это наверняка знает та компания, которая приносила мне хорошую чешую полгода назад. Это были пятеро рорианских магов, им посчастливилось добыть молодого дракона, но я не знаю подробностей. Поспрашивайте амулетчиков или торговцев реактивами, потому что рорианцы, помнится, приносили с собой также драконью кровь и когти.
Маги поблагодарили мастера и пошли по лавкам выяснять, где рорианские маги продали свою добычу. Наконец хозяин большого магазина реактивов сообщил им, что полгода назад отдал рорианцам все имеющиеся у него драгоценные камни за несколько литров драконьей крови.
— Но товар уже разошелся, — сказал он напоследок. — Драконья кровь всегда пользуется бешеным спросом. У этих магов она еще оставалась, но у меня тогда, к сожалению, не хватило наличных, чтобы купить ее всю. Я спросил их, когда они собираются охотиться на следующего дракона, чтобы подзанять к тому времени средств на покупку, но они рассказали, что это была вынужденная охота. На Рории возникла какая?то проблема, для решения которой требовались заклинания с применением драконьей крови, и тогда академия послала на охоту за драконом пятерых своих лучших магов. Дракона они добыли, проблема была решена, а сюда они привезли остатки добычи на продажу, потому что здесь большой рынок.
— А они говорили, где добыли дракона? — спросил Балтазар.
— Да — тот мир называется Таккуна. Я запомнил его на случай, если появятся желающие поохотиться на дракона. Вы ведь собираетесь на него охотиться?
— Как получится, — ответил Дагон.
— Ясно… — понимающе кивнул торговец. — Если вам повезет, не забудьте, что я хорошо заплачу за кровь.
Выяснив название драконьего местообитания, Балтазар повел Дагона в лавку заклинаний, чтобы узнать там, не появились ли в продаже новые разработки против драконов, так как было очень мало заклинаний, способных пересилить драконью устойчивость к магическим воздействиям. Лавочник выставил на прилавок коробку с образцами противодраконьей магии, но все надписи на свитках были давно знакомы обоим магам.
— А это что? — ткнул Балтазар в рулончик потертого пергамента без подписи.
— Ничего существенного, господа, — ответил продавец. — Заклинание, позволяющее узнать имя дракона — не помню, как оно попало ко мне.
— Имя, говоришь, — заинтересовался Балтазар. — Давай его сюда.
Он расплатился за свиток двумя драгоценными камешками и опустил покупку в широкий карман своего балахона. Лавочник с поклонами проводил покупателей до двери, радуясь, что наконец?то удалось сбыть залежалый товар. Поскольку близилось обеденное время, маги зашли в таверну, где заказали себе тушеную птицу с овощами и по порции нектарина, а также пригоршню чищеных орехов и большую кружку охлажденного настоя на двенадцати травах для Тьо?Тина.
Затем они направились в асфрийскую академию магов, располагавшуюся под большим холмом невдалеке от Асфасты, купили там таккунскую карту магов и обратились к местному магу?картоведу, чтобы тот помог им выбрать кратчайший путь на Таккуну. Их мешочки с изумрудами полегчали, потому что такие услуги стоили недешево, зато выбранный магом путь был действительно очень коротким — с переходами всего через два мира, на которые тоже пришлось купить картографические данные, и внутримировыми отрезками пути в общей сложности чуть больше месяца. Правда, картовед предупредил их, что местное население этих миров недружественно к иномирцам, и посоветовал держаться подальше от жилья.
Из академии маги пошли в порт, но попутных лодок в ближайшие дни не было, поэтому они закупили дорожной провизии и отправились вдоль берега Асфастского залива к отмеченному картоведом каналу.
Таккуна встретила их грозой.
Таккуна встретила их грозой. Клубились темные тучи, бесновались молнии, сплошной стеной хлестал ливень. Пока Дагон с Балтазаром искали укрытие, гроза исчерпала себя и исчезла, оставив за собой ясное синее небо, напоенную землю и освеженную, промытую траву и листву. Дышалось удивительно легко, хотелось подпрыгнуть и взлететь в воздух, что и сделал Тьо?Тин. Он весело заскакал над вершинами деревьев, провожаемый завистливыми взглядами магов.
— Я, кажется, понимаю, почему здесь поселились драконы, — прогудел Балтазар. — Этот мир обладает повышенной летучестью.
— Но магии здесь значительно меньше, чем на Асфри, — заметил Дагон, вчувствовавшись в окружающее пространство.
— Картовед говорил, что в местной столице есть академия, хотя она выпускает посредственных магов, — напомнил Балтазар. — Это в неделе пути отсюда на юго?запад.
