— И что? — нетерпеливо спросил Гестарт.
— Я заметила, что амулет является трансформой. Тогда они захотели, чтобы я сняла заклинание трансформации, хотя я предупредила, что амулет будет испорчен. Когда я сняла заклинание, перед нами оказалась эта самая Къянта. Она залепила нам хороший гравитационный удар и сбежала — а ночью вы с ней явились и разгромили мой дом. Вот… и у меня тоже все.
— Где они взяли этот амулет?
— Не помню. Кажется, купили по дешевке у кого?то с рук.
— А кто такие эти двое?
— Просто знакомые. Иногда здороваемся, когда встречаемся в торговом квартале магов. В тот день я очень устала после снятия трансформации, а затем Къянта сильно ушибла меня магией, поэтому они остались, чтобы позаботиться обо мне.
— А тебе известно, что эти твои знакомые забрались ко мне в башню и вытащили из сейфа амулеты моего учителя? Эти двое — самые настоящие бандиты!
— Да? — неопределенным тоном произнесла Раундала.
Гестарт подозрительно уставился на нее. Несколько мгновений они мерили друг друга изучающими взглядами.
— Эти двое назвались друзьями Ринальфа, а ты училась у него артифакции, — сказал наконец он. — Ты должна знать их лучше, чем ты утверждаешь.
— Ринальф — старый и очень известный маг, — потупилась колдунья. — У него много друзей.
— Пусть так. — Гестарт продолжал есть ее взглядом. — Не понимаю, зачем такой красивой женщине, как ты, водить дружбу с бандитами.
— Бандитами?! — вскинулась колдунья. — А то, что ты разнес мой дом, это — невинное развлечение, да?!
— Я уже сказал, что глубоко сожалею об этом. И я готов исправить причиненный тебе ущерб.
— И как же?
— Я могу предоставить тебе новое жилье. В башне Могрифа много места…
— И у тебя широкая койка, — докончила Раундала его недосказанную мысль. — Нет, я обойдусь без этой чести, — отрезала она и снова попыталась обойти его.
— Подожди! — Гестарт схватил ее за локоть. — Вникни сначала в то, что я предлагаю. Что тебе этот Ринальф, эти приверженцы чистой магии, только для вида называющие себя порядочными? Что тебе эта чистая магия? Ты же — меченая Тьмой, это не твоя магия и не твоя компания! Твое место рядом с нами, со мной и с моим учителем — он никогда не одобрял эту дуру Къянту, но ты ему понравишься. Я уверен, он возьмет тебя в ученицы.
Я уверен, он возьмет тебя в ученицы.
Раундала в изумлении уставилась на него.
— Мне? Стать ученицей Могрифа? Почему бы тебе самому не стать учеником Ринальфа? Ты же не меченый Тьмой, что тебе эта темная магия? Разве твое место — рядом с Могрифом Черным?
— Чистая магия мне неинтересна, — презрительно фыркнул Гестарт. — В ней слишком мало силы — настоящая сила есть только в темной магии, в темном огне! Неужели ты не хочешь испытать эту силу?
— Чтобы люди показывали на меня пальцами, как на законченную дрянь?
— Можно подумать, что сейчас они не делают этого! — Он повысил голос почти до крика. — Им все равно, чем ты занимаешься, если у тебя черные волосы и черные глаза!
Колдунья вздрогнула — он угадал ее больное место. Она попыталась высвободить руку, но Гестарт крепко держал ее.
— Ты ничего не потеряешь, если пойдешь к нам, ты только приобретешь, — с жаром заговорил он, увидев, как изменилось ее лицо. — Мой учитель — величайший из магов, он постиг необычайное знание, доступное только Древним Архимагам, он задумал необычайные дела!
— Тебе известно, куда и зачем он отправился?
— Не вполне. — Гестарт заметно смутился. — Он всегда был очень скрытным, а в этом деле — особенно. Но по некоторым его замечаниям я догадался, что он хочет разыскать Темный Замок.
— Темный Замок? — ошеломленно переспросила Раундала. — Тот самый Темный Замок? Разве он существует?
— Учитель считает, что в междумирье находится множество интересных для магов мест, в том числе оба замка — и Темный, и Светлый. Он сказал перед отъездом, что собирается побывать во многих местах и вернется примерно через пять?шесть лет. Этот срок на исходе, значит, учитель скоро вернется, и тогда я представлю ему тебя.
— Может, он давно погиб, а ты обманываешь меня?
— Учитель? Нет, красавица моя, он не из тех, кто легко гибнет…
Гестарт выпустил локоть Раундалы и провел рукой по ее волосам. Колдунья воспользовалась этим мгновением, чтобы метнуться от него прочь. Она побежала по улице, он погнался за ней.
— Я все равно не отпущу тебя! — кричал он ей вслед. — Ты все равно не убежишь, я тебя выслежу!
Добежав до знакомой гостиницы, Раундала ворвалась в дверь и влетела наверх по лестнице. Пока вбежавший следом Гестарт безуспешно допытывался у привратника, куда побежала эта женщина и в каком номере она живет, колдунья промчалась по второму этажу и выскочила из гостиницы через черный ход. Там она спряталась за сараем в переулке, а с наступлением полной темноты задворками выбралась из города и вернулась в особняк Ринальфа.
Она рассказала старому артифактору об этой встрече, и они оба согласились, что Къянта, видимо, разыскала в сейфе Могрифа расчеты, по которым можно попасть на остров с пещерой сокровищ. Стало понятным, что она добралась туда на улдаре, зашла внутрь и так увлеклась видом роскошных безделушек, что сама превратилась в одну из них. Анор предположила, что с Могрифом могло случиться то же самое, но Ринальф, знакомый с характером некроманта, отклонил это предложение как маловероятное. По его словам, некромант никогда не интересовался богатствами, зато все свои силы отдавал изучению магии.
Старый маг усомнился и в том, что Могриф действительно отправился разыскивать Темный Замок. Это была давняя, ничем не подтвержденная легенда, в которую не верили ни темные, ни светлые маги, хотя ее не забывали ни те, ни другие. Согласно этой легенде, в незапамятные времена существовали двое могущественных Древних Архимагов, светлый и темный. Кто?то из них разработал заклинание чудовищной силы, требующее для исполнения одновременно и светлой, и темной магии, а затем они оба договорились и с помощью этого заклинания перенесли свои замки неизвестно куда.
Кто?то из них разработал заклинание чудовищной силы, требующее для исполнения одновременно и светлой, и темной магии, а затем они оба договорились и с помощью этого заклинания перенесли свои замки неизвестно куда. Неправдоподобным было существование таких заклинаний, не менее неправдоподобным было и предположение о том, что двое могущественных представителей светлой и темной магии могли договориться о сотрудничестве — слишком долгим и упорным было противостояние.
Однако, об исчезнувших магах традиционно говорили, что пропавший отправился искать Темный Замок — или Светлый Замок, в зависимости от того, кто пропадал. Вспомнив из записок, что некромант не доверял своему ученику, Ринальф предположил, что это было сказано для отвода глаз. Хотя Гестарт и проболтался, что его учитель должен вернуться в ближайшее время, истинная цель поездки Могрифа по?прежнему оставалась загадочной.
После этого случая Раундала несколько дней не покидала особняк. Ринальф вызвал Юки и поручил ему следить за перемещениями Гестарта. Первое время ученик Могрифа ежедневно бывал в Асфасте, явно разыскивая колдунью, но затем, видимо, понял, что она куда?то скрылась, и перестал ездить в город. Выждав еще два дня, она снова отправилась в библиотеку.
