— Ты не путай, — поправил его Клинч, — это только террористы так воюют.
— Нет, — сказал Аесли, — сейчас все так воюют.
Окружающие покосились на спорящих, но высказываться не стали. Окружающим было жарко и скучно. Только Кали добросовестно разминалась, отрабатывая смертоносные удары на бессмертных богах рангом пониже.
«Надо что-то придумать, — в сотый раз подумала Мергиона. — Может, вызвать их предводителя на поединок? Если я его побью… тогда они обидятся. Еще хуже».
Ноша ответственности за свое добровольное воинство оказалась очень тяжелой.
Девочка вздохнула, и в сотый раз решила подождать еще немного. А там или противник сам пойдет в атаку и не оставит ей выбора, или… Других «или» в голову не приходило.
Противник тоже никуда не торопился. Первые два часа самые горячие головы еще пытались устраивать свары с соседними вооруженными силами, но были остужены дружескими подзатыльниками своих же сослуживцев. Перспективы же серьезной боевой операции выглядели крайне непривлекательными.
Во-первых, было жаль Австралию, которая, скорее всего, не выдержала бы столкновения столь мощных магических сил. Кенгуру, утконосы, Большой Барьерный Риф — человечество уже как-то привыкло к этим милым безделушкам.
Во-вторых, не было уверенности, что Австралией все и ограничится.
В-третьих, раз уж никто не атаковал сразу, то кричать «Ура!» и ни с того ни с сего бросаться на врага после нелепого переминания с ноги на ногу было совсем уж нелепо.
И увести войска не представлялось никакой возможности: ни один полководец не оставит стратегически выгодную позицию, даже если она ему не нужна. Не говоря уже о том, что в такой давке развернуть и увести войска можно было, только преодолев эшелонированную оборону задних рядов вооруженных магических сил.
Битва народов все больше напоминала очередь за пивом на пляже в Гурзуфе в 1986 году.
Но, как известно, исход великих битв решают гениальные одиночки.
Если бы этот человек родился в XVIII веке, он стал бы Наполеоном и захватил Европу. Если бы в I тысячелетии до нашей эры — стал бы Александром Македонским и захватил полмира.
Но Сен Аесли родился в конце XX века. Поэтому когда Сен, не оборачиваясь, зашагал к врагам, он захватил с собой только белый флаг.
Taken: , 1Глава сорок девятая. Сен Аесли приводит атрибут парламентерства в полную негодность
Начало переговоров с этими козлами прошло в атмосфере взаимного уважения и доброжелательности.
Из протокола об отсутствии намерений
— Сен! Куда! — завопил Порри. — Там не наши!
— Предатель, — изумленно прошептал Клинч, — да я его своими руками…
Майор в отставке посмотрел на свои руки и начал тереть ими глаза. Ничего не изменилось: Сен Аесли шагал в сторону неприятеля с белым флагом наперевес.
— Перегрелся, — ахнула мадам Камфри и хлебнула средства от солнечного удара.
— Неустойчивая психика ребенка, — завел свою шарманку Харлей, — подавленная огромным количеством смертельно опасных животных…
— Из строя никому не выходить! — Мергиона пресекла попытки Клинча и МакКанарейкл броситься на помощь другу-предателю.
— Правильно, — поддержал ее Лужж. — Ситуация накалена до предела.
— Правильно, — поддержал ее Лужж. — Ситуация накалена до предела. Любое резкое движение может спровоцировать противника.
— Накалена, это точно, — пробурчал Развнедел, в сотый раз пытаясь охладить себя заклинанием Виски-со-льдом-но-без-виски.
Впрочем, противника сейчас не могло спровоцировать ничто: он тоже впал в ступор и беспрепятственно пропустил храброго мальчика в свои ряды.
Армия Мергионы снова погрузились в молчание, тайком выколдовывая себе то мороженое, то холодное пиво, то Снегурочку.
— Мой дед, — сказал Развнедел, — во время войны Алой и Белой магии пять раз переходил линию фронта. Но так нигде и не прижился.
— Сен, похоже, тоже, — заметила Чиингииха.
Действительно, от вражеского стана, сжимая белый флаг, бодро шагал Аесли.
— Противоборствующая сторона готова сесть за стол переговоров, — важно произнес он. — А то у них уже ноги болят. А вы согласны?
— Ну-у-у, — протянула Мергиона, с трудом сдерживая желание запрыгать от радости, — раз они выступили с этим предложением…
— Они не выступали, — перебил ее Сен. — Это я выступил. Так вы согласны?
— Вот пусть и не выступают! — приободрился Клинч. — Мы готовы принять капитуляцию на любых условиях, включая контрибуцию в размере командировочных!
— Глупость! — фыркнула МакКанарейкл. — Сам придумал? Давайте скорей договариваться, пока я кого-нибудь не пришибла.
— Я скажу, что вы в принципе не против, но необходимо уточнить условия, — решил Сен и отправился в обратный путь.
— Сен! — закричала ему вслед Чиингииха. — Надень что-нибудь на голову!
Аесли гордо дернул плечом. Порри что-то шепнул Филимону, и тот взмыл в воздух, прикрывая собой Сена от вечернего, но все еще жаркого австралийского солнца.
— Какой он умный, — прошептала Мергиона.
— Еще бы! — сказал Порри. — Искусственный интеллект третьего поколения!
Мерги странно посмотрела на Гаттера и вновь перевела взгляд на удалявшегося Аесли.
Следующее требование противника всех озадачило.
— Нейтральный посредник? — переспросила МакКанарейкл. — Где мы его возьмем? Здесь все при деле.
— Может, какого-нибудь нейтрального кенгуру поймать? — предложил Развнедел.
— Тогда уж лучше коалу, — сказала мадам Камфри. — Нейтральный безобидный зверек.
— Это коалы-то безобидные! — возопил Харлей. — Это же страшные зверюги!
— Да, коалы не годятся, — согласился Сен. — Они, в смысле не коалы, а Объединенные волшебные силы, согласятся только на известного авторитетного мага, который не выступил ни на чьей стороне, у которого нет родственников или сограждан, выступивших на чьей-либо стороне, от которого даже нельзя ожидать, что он мог бы выступить на чьей-либо стороне… ну и так далее.
— Кто-нибудь из римского пантеона? — предположил Лужж. — Они вроде не участвовали.
— Увы, — покачал головой Аесли, — греки заранее выразили протест.
— По-моему, они не хотят мириться, — сказала довольная Кали.
— Да, задачка, — сказал Браунинг. — Найти авторитетного мага, который ухитрился остаться нейтральным, когда весь мир чуть не полетел вверх тормашками… Глория Мунди!
— Это кто? — спросил Порри.
— Глава Лиги Магов, — пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, — очень деятельная дамочка.
— Глава Лиги Магов, — пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, — очень деятельная дамочка. Хлебом не корми, дай за мир побороться…
Хлоп!
— …а если они не ограничат контингент, мы вынесем такую резолюцию… — возникшая из воздуха полная африканка в страусиных перьях завертела головой, увидела боевые порядки Мергионы, ряды объединенных армий и нахмурилась.
— Почему я все узнаю последней? — спросила Мунди, строго сверкнув очками.
— Вы вообще могли остаться не в курсе, — сказал Лужж.
Аесли удовлетворенно кивнул и снова отправился в дорогу.
Как и обещал отец Браунинг, Глория Мунди тут же принялась бороться за мир. Первым делом она потребовала, чтобы все присутствующие немедленно разоружились.
— А это вы видели? — гаркнул Клинч, поднимая руку, но сдержался и только ткнул пальцем в сторону явно не безоружного противника.
Второй мирной инициативой главы Лиги Магов было убрать из зоны боевых действий ни в чем не повинных животных (Харлей посмотрел на Глорию влюбленными глазами), на что Кисер с гордостью сообщил, что он много в чем повинен, да и на сегодня у него большие планы.
