Я оглядела абсолютно пустую комнату. Почему-то именно сейчас она очень мне напомнила кабинет с мягкими стенами.
Ничего подходящего… Нет, не буду торопиться.
— Лииза? — Шарам, видимо, почувствовал что-то неладное, отступил на шаг и присел на корточки, внимательно заглядывая мне в лицо. — Что с тобой?
Я подняла на него взгляд. Шарам нахмурился и торопливо поднялся.
Действительно, что со мной? Я что, действительно только что думала о том, как его убить?
— Шарам, мне плохо. — Я снова принялась разглядывать его ботинки. — Болит голова. Я бы хотела остаться здесь.
— Хорошо. Вообще-то сегодня в Лиярде соберется совет Правящих, чтобы решить твою участь, но… если ты больна, я перенесу встречу. И пришлю к тебе врачевателя. — Он развернулся и направился к подъемнику, но тот, не дожидаясь пассажира, вдруг плавно поехал вниз. Шарам замер, во все глаза разглядывая пустую шахту, а рядом со мной появился домовой.
— Ты что, сошла с ума? Ты должна, обязана, быть сегодня на этом собрании!
— Что за собрание? Зачем мне нужно там быть?
Хряп открыл, было, рот, но его опередил Шарам.
— Собрание совета? Гм… не хотел объяснять тебе это сейчас, так как ты больна, но, если хочешь, скажу. Я желаю, чтобы ты принадлежала мне, но без одобрения совета этого никогда не произойдет. Поэтому я и попросил отца собрать сегодня совет Правящих.
— Аа… — Я бросила молящий о помощи взгляд на домового, но тот только развел ручками и снова исчез. Ладно! Придет война, попросишь каску! — А если совет не одобрит твой выбор? Вдруг он борется за чистоту расы? Я же вроде как другая?
— Что ж, тогда тебе не повезет. Я не смогу пойти против их воли, но, думаю, ты зря волнуешься. — Он холодно мне улыбнулся и нажал клавишу вызова. Подъемник дернулся и медленно поднялся. — Жаль, конечно, что мы не услышим их вердикт сегодня… Выздоравливай. Я хочу, чтобы моя избранница очаровала всех. Завтра.
Он вошел в кабину и надавил на нижнюю кнопку, но лифт не шелохнулся. Шарам покосился на меня и нервно потыкал ни в чем не повинную клавишу.
— Тебя ждем! — мрачно буркнул Хряп, появляясь у него на плече.
— Да что такое с этим подъемником?!
— Нашли козла отпущения! — Мысленно давая себе клятву расправиться с особой жестокостью не только с этим рыжим экспериментатором, но и с бородатым подпевалой, я нехотя поднялась и направилась к Шараму.
— Ты что-то сказала? — Он оглянулся.
— Жить, говорю, не могу без тебя, любимый! Поэтому после такой радостной новости у меня все прошло само собой! Пожалуйста, давай мы посетим местный загс сегодня!
— Что? — Видимо, не ожидая такой прыти, парень оторопело поморгал, не отводя от меня, как правильно подметил Хряп, змеиных глаз.
— Загс? Это аналог вашего собрания.
У нас на планете.
— Но…
— Давай без «но»? — Помедлив, я решительно шагнула в кабину. Эх, будем надеяться, что эта парочка жителей невидимого мира все-таки позаботится обо мне. Знать бы еще, что они задумали и зачем весь этот фарс? — Просто боюсь, что умру от любопытства, дожидаясь завтрашнего дня. Поехали.
Смерив меня напоследок подозрительным взглядом, Шарам, уже и не надеясь, снова ткнул в кнопку и вздрогнул, когда лифт плавно стал опускаться вниз.
В гостиной у порога нас терпеливо дожидались три короткостриженых верзилы.
— Твой эскорт? — Не веря в реальность происходящего, я невольно стала вести себя вызывающе, чем заслужила еще один настороженный взгляд Шарама.
— Ты уверена, что здорова?
— Абсолютно! Просто в меня вселился один мой знакомый друг из невидимого мира, вот и веселится. — Я подмигнула ему, направляясь вместе с ним к дверям. Слуги вышли вслед за нами. — Кстати, предупреждаю, такое случается часто!
Вместо ожидаемой реакции Шарам вдруг успокоенно улыбнулся и кивнул.
— Я знаю. Это часть особого дара русов, который остался у тебя в родовой памяти. Если честно, я надеялся что увижу твой истинный дар, но не думал, что так скоро. А твои глаза… они при этом меняют цвет. Как будто смотришь в бездну!
Что он плетет?
— Э… — Я чуть замедлила шаг, выразительно поглядывая на Хряпа, довольно болтающего ножками у него на плече.
— Ну ладно… ладно! — Тот подергал бороденку. — С первой половиной дела я помог тебе справиться. Конечно, добавил спецэффектов — куда ж без них, но ты ж глянь, как проняло! Он прям-таки тебя зауважал! Хотя… куда там ему! Такие, как он, уважать не умеют. Радуется, что птицу важную для себя отхватил. У! Змееглазый! Ща устрою я тебе свадебную прическу.
Я едва не расхохоталась, глядя, как безупречные локоны моего внезапного жениха вдруг встали дыбом, разлохматившись в диком начесе. Шарам сбился с шага, осторожно коснулся головы и смерил меня не обещающим ничего хорошего взглядом.
— Это все он… дух, — поспешно спрятав ухмылку, я невинно развела руками.
Шарам огляделся и, тяготясь ошалевшими взглядами свиты, первым не выдержал их молчаливого восхищения.
— Ну, и что уставились? Мы отправляемся в оранжерею.
Не рискнув высказать комплименты, парни развернулись и послушно направились к ближайшему подъемнику, очень похожему на тот, что привез нас с Галкой в этот город. В отличие от тех, что были в ячейках, лифты города отличались вместительностью. Круглая кабина терпеливо дождалась, когда мы все в нее загрузимся и, отрезав мне путь к отступлению непрозрачной дверцей, медленно поползла вверх.
Вскоре мы вновь оказались в знакомом парке. Если бы я не знала, ни за что бы ни поверила, что под нами город. Тысячи невысоких желто-зеленых деревьев стройными шеренгами выстроились перед нами. Вот интересно, как это выглядит сверху?
Я невольно вскинула голову, ожидая увидеть белесый купол, но каково же было мое удивление, когда я увидела самое настоящее небо с летящими над нами облаками. Правда, на мгновение мне показалось, что оно какое-то слишком синее.
— Дайна… давай договоримся, — сзади подошел Шарам и крепко взял меня за локоть. — Если хочешь беззаботную жизнь в моем мире — постарайся удерживать своего духа, и я даже забуду тебе твою выходку.
— Я постараюсь. — Рука дернулась, пытаясь высвободиться из его стального захвата, но мне это не удалось. — Только это зависит не от меня!
Его пальцы тисками впились в мою плоть. Я едва не застонала, не в силах совладать с пронзившей руку болью. Желание убивать вернулось.
— Лучше отпусти, если хочешь и впредь жить в своем беззаботном мире! — Наши глаза встретились. Не знаю, сработал ли спецэффект Хряпа, или в этом рыжем маньяке проснулось чувство самосохранения, но он почти сразу разжал пальцы, и я почувствовала себя свободной.
— Ладно. — Он покосился на безучастных слуг и, жестом приказав следовать за ним, направился вглубь оранжереи. Когда я поравнялась с ним, он бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся так, что у меня похолодели руки. — Еще наступит день и час, когда ты мне покоришься.
Не удостоив его ответом, я только равнодушно передернула плечами. Нельзя, чтобы он увидел мой страх. Господи, что я тут делаю? С ним? Украдкой вздохнув, я вновь подняла глаза, разглядывая небо, синими заплатками просвечивающее сквозь густую крону деревьев. Надеюсь, моя жертва будет ненапрасной. Тьфу-тьфу-тьфу! О чем я думаю? Какая жертва? Надеюсь, Хряпушка и его блондинка не допустят этого… гм… брака! Какое точное слово!
