Дарн послушно закрыл глаза. Какое-то время он просто считал удары сердца, потом серое пятно, стоявшее перед глазами, заполнили образы.
Перехода в сон он не почувствовал. Просто внезапно очутился на берегу моря…
Море? Он его и в глаза-то не видывал! Только виртуальная запись на экране в его звездолете, а еще подземные резервуары, которые он сам несколько раз лично ездил проверять. И вот… Красота…
— Мы вернулись на Землю?
— Нет, это просто твои воспоминания. Так выглядит твоя планета? Великолепно.
Голоса раздались внезапно. Дарн обернулся и замер, глядя на приближающуюся пару. К нему шла Лиза, глядя безразличным взглядом сквозь него, а за ней, чуть отстав, шагал Шарам.
Кажется, они его не видят. Впрочем, во сне может быть все. Не стоит паниковать — наверняка о его безопасности позаботится Гиш.
Не стоит паниковать — наверняка о его безопасности позаботится Гиш. Ему тоже не очень-то нужно, чтобы об этих экспериментах стало известно кому-то из Правящих. Хм, даже интересно побывать не замеченным в сновидении Лизы.
— Да. Очень похоже на побережье океана, где мы не раз отдыхали с сестрой. — Лииза прошла в метре от него и остановилась, полной грудью вдыхая соленый воздух. — Как бы я на самом деле хотела очутиться сейчас там. Вместе с Галкой, Петькой и… — она замолчала, растерянно хмурясь. — И…
— Что случилось? — Шарам неспешно подошел к ней. — Ты что-то хотела сказать?
— Да… — Она с досадой бросила на него короткий взгляд и неохотно кивнула. — Да. Хотела назвать имя и забыла. Это уже начинает повторяться. Почему ты лишил меня некоторых воспоминаний? Зачем?
И тут Дарн с удивлением увидел растерянность на лице Шарама. Он невозмутимо пожал плечами.
— Возможно, пришло время перемен? Подумай о тех чувствах, что возникают, когда ты хочешь что-то вспомнить. Может быть, воспоминания причиняли тебе боль, волнения?
Лиза еще больше помрачнела.
— Не знаю. Но, кажется, ты прав. Осталась тоска. Здесь. — Она коснулась груди и, не дожидаясь ответа Шарама, направилась вперед.
Дарн, не задумываясь о том, что делает, пошел за ней, не видя, как на мокром песке остаются следы его ног.
— Лиза! — голос Шарама прозвучал как приказ остановиться. — Мне кажется, что в твоем сне мы не одни!
Она обернулась.
— Знаешь, Шарам, я ничего не понимаю в вашей виртуальной реальности. Поэтому — вопрос: почему ты думаешь, что мы не одни?
— Хорошо. Вот тебе ответ — нас здесь двое, а цепочки следов — три!
Дарн едва не ругнулся, глядя, как его следы смывает выплеснувшаяся под ноги волна. Какая вода здесь теплая!
Лиза взглянула на песок секундой позже.
— Я не вижу никаких следов, кроме твоих и моих.
— Ну, это же очевидно! Смотри, наши следы размыты, а это значит, что следы постороннего в твоем сне смыла волна. Они были ближе всех к воде.
— Тогда вот тебе второй вопрос, — Лиза без тени улыбки посмотрела ему в глаза. — Чего ты так испугался? Подумаешь — в моем сне посторонний. Может быть, он мимо проходил?
— Здесь может находиться любое твое воспоминание. Лю-бо-е! Но воспоминание! А оно не умеет оставлять следов!
— Что ж, значит, это шутит мой друг из мира духов. Либо здесь мимо проходил человек-невидимка.
Дарн стоял, боясь пошевелиться. Ведь стоило ему сделать шаг, как его присутствие будет раскрыто. Где же Гиш? Почему он не смог сделать его незаметным?
— Друг из мира духов? Да… я и забыл о твоих способностях. — А вот Шарама, кажется, успокоило ее объяснение. Приблизившись к ней вплотную, он вдруг по-хозяйски притянул Лизу к себе. — И тем ценнее обладание таким сокровищем.
Руки Дарна невольно дернулись к поясу, где он привык носить Лучи, но… комбинезон ученого не был рассчитан на оружие, и пальцы сжали пустоту. Без раздумий он шагнул к Шараму с одной лишь целью — убить, совершенно забыв, что это всего лишь сон.
Властно запрокинув голову Лизы, Шарам уже склонился к ней, но вместо ожидаемого поцелуя вдруг хрюкнул и, сложившись пополам, сполз к ногам девчонки.
И даже не это заставило Дарна замереть, будто он налетел на невидимую стену, а то, что неожиданно открылось его взгляду: на плече девушки появился странный, одетый в просторную одежду крохотный бородатый человечек и, усевшись, принялся восторженно выкрикивать.
— Да! Знай наших! Молодец, Лизок! Удар коленкой был выше похвал! Так их, этих рыжих!
Вдруг человечек замолчал, смерил его с головы до ног оценивающим взглядом и снисходительно поинтересовался у Лизы:
— Кстати, с хахалем своим поздороваться не хочешь? Или сначала этого допинаем?
Лиза растерянно оглянулась и уставилась на Дарна. Он почувствовал, как сердце зашлось в сумасшедшем беге, а затем какая-то неведомая сила завертела его в водовороте мыслей и образов, пробкой вытаскивая из сна.
— Ты что, сошел с ума? Такой выплеск эмоций! Это все равно что, если завтра на проверке мы отдадим биоргам наши истинные показатели, а не то, что я подсовываю им всю жизнь! — Возмущенный голос Гиша впился в мозг раскаленной иглой.
Да. Виноват. Да, наверняка почувствовали и могли отследить. Но он ничего не мог поделать с той яростью, что разрывала его в клочки. Он ненавидел Шарама. Всем сердцем, всей душой. Впервые в жизни у него появился настоящий враг.
— Я знаю, что ты меня слышишь! Открой глаза!
Пришлось подчиниться.
— Почему ты прервал сон? Что произошло?
— Не знаю! Надо бы у тебя спросить! Всего за пару минут ты пережил все запрещенные чувства, которые только могут быть! Все! — Гиш отключал какие-то проводки, пряча их в тайник в стене. — Теперь я позволю тебе войти в сон только после того, как сам введу «инъекцию спокойствия»!
— Согласен. — Дарн поднялся. Перед глазами все плыло, а на сердце творилось такое, что он невольно попросил: — А можно ее сейчас?
— Нет! — Гиш подошел к нему и остановился, глядя в глаза. — Я все видел. Твоими глазами. Она — как взрыв. Не умею сравнивать, но это первое, что пришло в голову.
— Идеальное сравнение. — Почему-то от слов учителя стало приятно.
— Вот интересно, что задумал сынок Сарафи…
— Что бы ни задумал — вряд ли у него это теперь получится, — пряча улыбку, хмыкнул Дарн, вспоминая отточенное движение Лизы.
— Может, и не получилось бы, если бы только это не было сном. Во сне все иллюзорно, даже боль. — Гиш помрачнел и тут же тихо рассмеялся. — А вообще удар у нее хороший. Даже не по себе стало.
— Хм, — Дарн задумчиво помолчал, — я, кажется, знаю, как нам выведать у Шарама, где хранится Воздушный элемент.
Лиза
Я открыла глаза и некоторое время смотрела в потолок, каждую секунду ожидая услышать голос Шарама. Сердце колотилось так, словно старалось выпрыгнуть из груди.
Сон — или реальность?
Я ощущала себя так, словно мое тело действительно участвовало в этом представлении, даже коленка все еще помнила силу удара, а плечо ныло от плясок, устроенных на нем домовым.
Реальность — или сон?
Вновь вспомнилось лицо появившегося из ниоткуда незнакомца, вот только не давала покоя мысль, что я знаю его. Очень-очень хорошо… и ни одного воспоминания, которое бы подтвердило, что это так! Ни одной картинки или образа! Пустота!
Чувствуя, что мозг скоро расплавится от всех этих странностей, я села и с наслаждением потерла глаза, заставляя себя окончательно проснуться.
Хм… странно влажные щеки…. Я что — плакала? Вот это номер! Уже и забыла, когда в последний раз это случалось со мной. С тех пор, как мои кошмары забрал… забрал… кто?
