— Дарнаат Карашаш фар Лаарга. Мне нужна помощь.
— Цель вашего полета? Вы один?
— Я был в экспедиции. Нет. Со мной спутники. — Скрывать землян не было смысла. Все равно, если поставят корабль на восстановление, это минимум на день-два, — и нужно будет его покинуть.
— Со мной попутчики: две женщины и мужчина.
— Раса?
— Мм… кельторцы. — Не страшно. Он поставит на них иллюзию облика жителей планеты Кельтор и будет поддерживать. До Лутана. А если на лайнере топлива в избытке, то тогда не станет и ждать. Отдаст Воздушный элемент и… Он улыбнулся. Кельторцы славились такой уродливостью, что другие расы просто не могли на них смотреть. Лииза его простит — безопасность важнее. Впрочем, чтобы простить, для начала нужно узнать, точнее, увидеть.
— А чего это они творят? — Петр указал на экран. Серебристый лайнер медленно развернулся к ним, приглашающе открыв стыковочный люк.
— Кар бераг дафа, — вновь прозвучал короткий приказ навигатора.
Да-а… Он уже почти забыл, как странно звучит язык его расы. Почти забыл.
— Сейчас они притянут нас. В лайнере мы будем в безопасности. Его командир очень известный в своих кругах ученый и… он тоже лутанец.
Лиза
Я с тревогой смотрела, как наш корабль, словно привязанный, втягивается в темное нутро серебристой махины.
— Дарн, а ты уверен, что можешь доверять этому лутанцу, уверен, что мы не…
— Лииза, это один из лучших ученых. Он мне как учитель. Я учился на его открытиях. Именно он узнал о свойствах Воздушного элемента и этим надоумил меня на создание Небесных зеркал.
— Значит, ты можешь отдать ему наш булыжник, и мы свободны?
— Да, но не так быстро. Мы будем свободны, когда наш корабль будет починен, и мы сможем лететь назад.
Я только кивнула и замолчала. Возможно, нам действительно ничего не угрожает, и я только зря волнуюсь?
Корабль довольно ощутимо тряхнуло и движение прекратилось. Я бросила взгляд на экран. Кажется, мы оказались в огромном освещенном ангаре. Вновь раздалась странная прерывистая речь. Вместо ответа Дарн пробежался по клавишам, прошел к стене и достал из тайника три рага.
— Одевайтесь, — он протянул нам защитные костюмы. — У вас есть несколько минут, а я пока схожу, узнаю обстановку.
— Опять эти странные костюмы, — Галка осторожно дотронулась до мягкой, эластичной, чуть зеленоватой ткани. Впрочем, зеленоватой ее можно было называть условно. В зависимости от освещения или в связи с какими-то неизвестными мне обстоятельствами она меняла цвет от салатно-серебристого до темно-зеленого. — Мне кажется, моя кожа в них не дышит, а еще я становлюсь похожа на лягушку!
— Это заблуждение. Раг подстраивается под хозяина. В нем не бывает жарко или холодно, и к тому же он излечивает все врожденные или приобретенные патологии вашего организма. — Дарн терпеливо дождался, когда мы возьмем комбинезоны, и вышел. Я смерила взглядом беззвучно закрывшуюся за ним дверь и, разорвав ткань на груди, принялась натягивать его поверх одежды.
— Никак не привыкну, что эта ткань срастается, как живая. — Петя покрутил комбинезон и вздохнул: — А я майку в спальном отсеке оставил…
— Забудь о ней, — я натянула рукава, поправила капюшон.
— А что он имел в виду, когда говорил о лечебных свойствах этого костюма? — Галина неохотно принялась одеваться.
— Ну, допустим, он лечит ранения. Точно. Я сама видела, как раг смог выгнать из его раны пулю. Дарн советовал надевать его на голое тело, но, если честно, я думаю, что в нашем случае это слишком опрометчиво.
Дарн советовал надевать его на голое тело, но, если честно, я думаю, что в нашем случае это слишком опрометчиво. Мало ли какие могут быть обстоятельства.
— Эх, не доверяю я технологиям чуждой нам расы, но… — она обреченно вздохнула и махнула рукой: — Ладно. Но еще не известно, как эта одежда повлияет на наш организм!
— Хуже точно не будет, — хмыкнул Петр, довольно поглаживая уже сросшуюся на груди ткань.
Дарн прошел по тускло освещенному коридору корабля, нажал спрятанную от посторонних глаз пластину и, войдя в открывшийся люк, оказался в стыковочном зале подобравшего их лайнера. К нему тотчас шагнули двое огненно-рыжих парней. Рейвы.
— Пусть звезды осияют твой жизненный путь, незнакомец, — приветствовал первый.
— Тернар Сарафи ждет тебя. Он просил пока оставить кельторцев на корабле, — сказал второй.
Услышав традиционное приветствие, Дарн даже растерялся. Как долго он не был дома!
— Пусть… жизнь ваша будет чередою счастливых дней. — Едва вспомнив слова ответа, он коротко поклонился и, бросив короткий взгляд на корабль, направился вслед за провожатыми.
Вскоре скоростной лифт привел их на жилой этаж лайнера. Парни остановились у открывшейся двери, жестом приглашая его войти. Ну конечно. Скорее всего, эти двое — наемники, выполняющие роль слуг и охраны для своего господина. Шагнув внутрь, он не услышал, скорее, почувствовал, как за ним закрылась дверь. Оглядев небольшое помещение, Дарн привычно коснулся панели управления, мигавшей огоньками на стене, и направился к двум креслам, с готовностью вынырнувшим из белоснежных пластин пола.
Едва усевшись в кресло, он понял, что уже не один в этой безликой белой комнате. Еще один люк открылся совсем рядом с ним, впуская гостеприимного хозяина. Тернар Сарафи. Он видел его несколько раз, когда тот приезжал к ним в город, чтобы найти добровольцев, которые рискнули бы своей жизнью в поисках Воздушного элемента.
Дарн поднялся.
— Пусть звезды осияют…
— Не надо, мальчик. Кстати, я помню тебя. Ты один отправился в экспедицию без сопровождения и охраны. Что ж, видимо, и твой поход закончился неудачей?
— Что значит, «видимо»? — тут же насторожился Дарн. — Вы хотите сказать…
— По последним сведениям — из нескольких десятков кораблей вернулись только девятнадцать. И лишь восьмерым из них удалось добыть Воздушный элемент. Но его количества все равно не хватит, чтобы запустить Зеркала.
— Мне посчастливилось найти некоторое количество Воздушного элемента. Возможно, это поможет. На той планете, куда меня закинула судьба, я смог бы добыть его еще. К тому же, я и сам хотел попросить отправить меня в новую экспедицию.
— Ты хочешь сказать, что на выбранной тобой планете этого элемента в избытке?
— Возможно, и не в избытке, но он там есть. И еще одна маленькая поправочка. — Он помолчал и, глядя Сарафи прямо в глаза, заговорил: — Во время полета на меня напали раски, и в результате аварии я попал совсем на другую планету. К сожалению, ее точных координат у меня нет, но проложить курс я смогу.
Он не знал, что заставило его утаить правду. Не знал, да и не хотел знать. Главное сейчас, чтобы его отправили в повторную экспедицию.
— Хорошо, — по тонким губам ученого скользнула холодная улыбка. — И что ты хочешь?
— Мне нужно топливо на двести дней и припасы.
— К сожалению, в моем распоряжении нет так много топлива. Я возвращаюсь на Лутан. Предлагаю составить мне компанию. Думаю, твой подвиг оценит совет Правящих и сможет достойно подготовить тебе новый полет. Мы дадим под твое командование самых лучших ученых!
— Мм, благодарю, но я не могу рисковать их жизнью. Та планета оказалась очень опасна. И мне показалось, что на ней раски создали базу — уж очень много их там было. К тому же, с нужным снаряжением один я справлюсь куда быстрее.
