«Интересно, сколько из них за вчера сгорело?»
Правда, потом, ведомые чувством долга, вернулись в особняк Джейко, дабы поведать ему про свои сыщицкие подвиги.
И Тацу не получил по голове за свой смех только потому, что двигался быстрее горе-пьянчуг.
Правда, причина, по которой Нель встречался с генералом, так и осталась неизвестной. Похоже, помощник о ней просто не знал. Разве что Лектор как-то обмолвился, что они давно с Нго знакомы.
«Странно, — подумал Джейко. — Слишком много каких-то непонятных мне связей. Клубок прям какой-то. Как же его размотать?» Пока в голове начальника Магического Сыска картинка представляла собой хаотичный набор цветных кусочков, которые явно друг другу подходили, но предстояла еще долгая и кропотливая работа по подбиранию нужных граней.
Из-за всех вечерних происшествий Джейко, понятно дело, не выспался, что, впрочем, не помешало ему с утра пребывать в отличнейшем настроении.
Рабочий день начался с рутины, которая свойственна таким ситуациям: эксперты отчитывались, сыщики рассказывали о том, что успели узнать за это время. Стопка бумаг на столе все росла. Тацу тяжко вздохнул, когда захлопнулась дверь за последним сотрудником, уходящим с планерки, и перевел взгляд на все те материалы, которые ему предоставили. Здесь были и протоколы допросов, и результаты экспертиз, осмотра мест преступления, и сведения по биографии возможных подозреваемых. Кто-то из ребят даже нарисовал схему передвижения гостей Ле Куна во время всего этого вечера: кто когда за кем и куда пошел, кто кого видел, когда услышали крик дэлэ Ларио. За время чуть более суток сыщики проделали грандиозную работу, и теперь предстояло все это еще раз просмотреть и проанализировать. Кстати говоря, тут были и аналитические записки и выводы подчиненных Джейко. Каким-то невообразимым образом его сотрудники умудрялись приходить к абсолютно противоположным выводам, по крайней мере, пока улики и прочие сведения можно было трактовать неоднозначно. Тацу это всегда удивляло, но причину сего явления он так и не смог отыскать, что не мешало ему использовать эту особенность: ведь, как сказал кто-то из великих, в спорах рождается истина. У них в отделе не раз возникали ситуации, когда неправы были все. Однако бывало и так, что правы тоже каким-то странным образом оказывались многие. Да-да-да, порой и при полной разнице взглядов.
Так что Джейко вздохнул еще раз, отпил остывшего чая и снял верхний документ из всей этой угрожающей стопки.
События начали разворачиваться с новой силой после обеда, который, к слову, начальник Магического Сыска провел в одиночестве. Очевидно, ни Антонио, ни Лисси не жаждали или не могли (или и то, и другое) составить ему компанию.
Когда он вновь сидел за документами, разбираясь в показаниях, в кабинет влетел Агн и вполне ожидаемо выпалил:
— Шеф, у нас проблемы!
— Да? — буркнул тот, поднимая голову от протокола допроса генерала Нго.
— У мэра еще одну картину в полстены украли?
— Нет! — Сыщик рухнул на стул. — Боги милостивы, такого не случилось.
— А что тогда? — спросил маг, краем глаза наблюдая, как в комнату просачиваются все заинтересованные лица, то бишь все занятые в расследовании и присутствующие в ближайшем доступе сыщики.
— Тут вот какое дело, шеф, — вздохнул Агн. — Одному из моих информаторов слили, кто похитил картину у мэра.
— О как… — даже опешил Тацу. — И кто же это?
— Лэрэ Маери.
— Что?! — на несколько голосов был ответ.
— Вот и я о том же, — кивнул светловолосый сыщик.
— Но зачем ей картина? — выразила общую мысль Алиса. — Она же вроде никогда такими вещами не интересовалась, как коллекционер неизвестна.
Джейко немного покатал идею в мозгах.
— Да не нужна ей картина, — выдал он в эфир результат своих размышлений. — Хотя я не сомневаюсь, что мы ее найдем, когда отправимся к лэрэ с обыском.
— Я тоже так думаю, — поддержал Агн. — Когда информация такого рода не просачивается, а откровенно сливается — это всегда очень хорошо видно.
— Где-то твой осведомитель засветился, — понимающе кивнул Джейко.
— Сам уже понял. Похоже, в городе уже знают, что он на меня работает. Я даже предполагаю, на чем мы прокололись. Придется выводить паренька из игры.
— Или использовать именно в качестве засвеченного осведомителя. Дезу тоже иногда полезно послушать. Да и свое мнение, настоящее или… нужное, донести до кого надо.
— Тоже верно, — немного задумчиво ответил старший оперативник.
— Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть эпическим полотнам. Коли нам так любезно предоставили эту информацию…
— Баба с возу — кобыле легче, — заржал вдруг Рекки. Поймав сразу несколько неодобрительных взглядов, резко прекратил это безобразие и счел нужным пояснить: — В смысле, что нам самим эту картину искать не надо. Только поехать и забрать.
— В чем-то Рекки, безусловно, прав. Обидно было бы, если бы эти преступления не были связаны, а тут, похоже, другое… Кто-то с нами играет.
— Представления устраивает, — поддержала Вини.
— Чего же он добивается? — рассудила вслух Алиса.
— Хороший вопрос, — улыбнулся Джейко. — Один из лучших.
— Направить нас по ложному следу? — предположила Лакни. — Вроде как раз Акицунэ украл для этого человека картину, то, значит, и цацку колдовскую тоже.
— А может, это действительно не Акицунэ — в том или другом случае? — предположил Эрик.
— Это все на поверхности, — тяжко вздохнул Тацу. — Или нам преступник не особо оригинальный попался, что тоже вполне возможно, или здесь что-то еще… Давайте думать.
И думали сыщики еще долго, привычно приходя к самым разным идеям. Набросав с десяток версий, начали разбредаться для их проверки. Напоследок Агн спросил:
— А что делать с лэрэ Маери, шеф?
— Я сам с ней погорю.
И думали сыщики еще долго, привычно приходя к самым разным идеям. Набросав с десяток версий, начали разбредаться для их проверки. Напоследок Агн спросил:
— А что делать с лэрэ Маери, шеф?
— Я сам с ней погорю. Все равно надо. Кое-что мне в ее показаниях кажется странным.
— Да там у всех какие-то странности в показаниях, — пожала плечами Алиса, стоя уже в дверях.
— А когда было иначе? — хмыкнул Агн, выпихивая ее из прохода.
Дверь за ними захлопнулась, а Джейко, соединив кончики пальцев, принялся еще раз продумывать ситуацию и набрасывать план разговора с лэрэ Маери.
Разумеется, лэрэ Маери всячески отрицала свою принадлежность к каким-либо преступлениям. А когда Тацу рассказал ей про картину, аж опешила.
— Вчера ночью я дома не была, — несколько растерянно произнесла она. — Вместе с пятью магами ставили защиту для ослабления осенних бурь. Обычная процедура для этого времени года. Сложность в том, чтобы подгадать момент. Вот вчера пришлось весь вечер и почти всю ночь этим заниматься. Это алиби? Или вы думаете, я могла заказать украсть это чудови… картину?
Джейко деликатно не заметил оговорки: видно, волшебница тоже не была высокого мнения о художественных пристрастиях мэра.
— Все возможно. Но в данном случае думаю, что тут другое. Лэрэ Маери, простите мой вопрос, но маги, которые были с вами, смогут подтвердить сей факт?
— Конечно! Можете проверить! Впрочем, я не сомневаюсь, что вы так и сделаете. Со мной были… — Женщина назвала все пять имен, а Джейко записал их. Он, конечно, проверит это, вернее, отправит ребят этим заниматься, но у него не было сомнений в том, что колдунья говорит правду. — Или вы, может, думаете, что я и есть этот ваш знаменитый вор? — хитро прищурилась старая магичка.
