— Ну что, хозяин, явился? — Стоило Джейко войти в кабинет, как вредное серебряное стекло выказало всю меру своего ехидства, а оного у него было немало. — Неужто нам счастье привалило? Сам лэр Тацу домой пожаловал, да еще вовремя! А не под утро, как вчера. И трезвый, целый и без бабы! Ты здоров ли, хозяин? Неужто наконец перетрахал весь Ойя или, не дайте двуликие боги, в городе запасы спиртного кончились?
Маг скрипнул зубами.
— Разобью, — пообещал он. — Замажу краской и спрячу в самый дальний чулан.
— А вот и не разобьешь, не замажешь и не спрячешь! Меня Ани подарила, а значит, терпеть тебе меня до скончания времен, — продолжило кривляться зеркало.
Ани была сестрой-близнецом Джейко, и ее он любил больше всех и всего на свете. Больше, чем себя.
Больше, чем себя. И по чести говоря, зеркало было право. Но признавать это чародей, разумеется, не собирался.
— Ани поймет. А ну говори, что разоралось! — рявкнул Тацу.
— Ой какие мы страшные! Прямо дрожу все. И я не орало. Я пело!
— И почему?
— А потому что твой красавчик тебя искал.
— Какой именно?
— А у тебя их что, много? А, ну да, забыло. Ты же у нас существо любвеобильное!
Маг демонстративно взвесил на руке тяжелую мраморную статуэтку тигра. Белый камень пересекали черные прожилки… Статуэтка из Храма в Синих Горах… Подарок Инема. [10]
— Какой же ты нервный! У белых магов, что ли, проконсультировался бы, а то ведь сгинешь во цвете лет, что мы будем делать? Ладно. Дориан Эйнерт тебя искал. Просил связаться с ним, как появишься. Я его предупредило, что ты обычно под утро только заявляешься, но он и слушать не пожелал.
Тацу усмехнулся. Становилось понятно, почему зеркало сегодня настолько ехидное. Университетский приятель Джейко был единственным, кто мог парой слов или даже взглядом привести этот магический инструмент в состояние панического ужаса, а следовательно, и послушания. Разумеется, зеркало не терпело такого грубого отношения к своей нежной, ранимой натуре, вот и отрывалось теперь на хозяине.
— Ну так чего ждешь? Соединяй.
Зеркало что-то недовольное буркнуло, маг не стал вслушиваться. Тем более в это мгновение на глади серебряного стекла начало появляться изображение. Профессор Эйнерт и по совместительству лучший друг Тацу сидел, развалившись в кресле, как всегда затянутый во все черное, с собранными в хвост светлыми волосами и трубкой в зубах.
— Ну здравствуй, милый! Я вижу, вопреки опасениям своего зеркала ты иногда и вовремя домой приходишь.
— Ты по мне так соскучился? — Джейко уселся на стол и принялся рассматривать друга. Тот был абсолютно невозмутим, но Тацу давно уже научился разбираться в этой невозмутимости. Сегодня вроде бы ничего не говорило о том, что причиной вызова послужили некие неприятности. Наоборот, в синих глазах Дориана угадывалось какое-то странное удовлетворение. Никак гадость какую задумал.
— Я? Нисколько. — Эйнарт, как обычно, криво усмехнулся.
— А что же тогда хотел? — доставая из серебряного портсигара сигарету, спросил Тацу.
— Да как тебе сказать?.. На рожу твою мерзкую посмотреть да еще сообщить, что Тэй наконец-то в родные пенаты вернулась.
— О! Лисси! Наконец-то! Я уже думал, что на моем веку этого не случится. И где же она с весны пропадала?
Лисси Эттэйн Блэквуд была отличным боевым магом и их подругой еще со студенческой поры. Когда-то они с Дорианом и еще компанией из трех человек отправились в почти безнадежное путешествие, чтобы вызволить Джейко из загребущих лап Белого Тигра. Нельзя сказать, что тогда все прошло безупречно, но вот с тех пор они так и дружили всей шестеркой.
— Вот и спросишь. Она собирает всю нашу компанию, так что будь добр на этих выходных прибыть в столицу нашего славного государства.
«На ловца и зверь», — подумал Тацу и улыбнулся. Тэй, как любой, в ком текла кровь оборотней-Лис — а девушка была полукровкой, — отлично разбиралась в магических артефактах.
— Как скажешь, милый! — еле удержался Джейко, чтобы еще и язык не показать: стоило ему оказаться в обществе старых друзей, он тут же превращался в проказливого мальчишку.
— Умница Тацу! — ответил Эйнерт старой шуткой.
— Ну а как ты вообще?
— Вот приедешь — и расскажу. А сейчас отключаюсь, мне еще кучу контрольных проверять. Сладких снов, милый!
И оборвал связь. Джейко даже хихикнул: Дориан — это Дориан, что бы ни происходило.
Утро в Магическом Сыске началось как обычно. Сотрудники бегали по конторе, каким-то удивительным образом умудряясь совмещать работу, личную жизнь и обсуждение того и другого. Текучки было много, а вот по-настоящему интересных дел не наблюдалось совсем.
Джейко стоял у окна своего кабинета и смотрел на столь любимый им город, на его дневную суету и желтый строй каштанов вдоль улицы.
— Что-то слишком тихо, а, Эрик, не находишь? — произнес маг задумчиво. Последнее время у него вошло в привычку рассуждать вслух, иногда облекая это в форму диалога с помощником.
— Пожалуй. — Брокк расставлял по алфавиту и датам папки в шкафу шефа. Недавно некоторые из них понадобились, их вытащили, а потом в спешке поставили как попало. А Тацу не переносил беспорядка. Вот Эрик и спешил исправить ситуацию. Заодно и проверял, все ли документы на месте. — А может, просто больших дел нет, вот и кажется так.
— Ммм… может быть… У меня просто чувство… будто готовится что-то, а что — не знаю. А больше всего на свете я не люблю чего-то не знать.
— Это вы про преступления? Думаете, скоро что-то серьезное произойдет?
— Не знаю, Эрик. Может, вовсе и не по нашей части.
— А по чьей?
— По… моей, — вздохнул Джейко. Он был не просто начальник Магического Сыска одного из городов, пусть и не маленького — все-таки центр крупной провинции. Он был Тацу, а это накладывало определенные обязательства. И прежде всего видеть и знать те скрытые процессы, что происходят в каждом обществе: борьба за власть, подковерные интриги, изменения общественного мнения и назревающие перемены. Джейко был истинным представителем своей Семьи и именно все вышеописанное любил более всего. И сейчас пребывал в одном из своих любимейших состояний — состоянии предвкушения. Ах, скоро-скоро что-то случится. Ах, скоро-скоро что-то начнется. — Вообще-то уже началось…
— Что началось, шеф? — Эрик даже оторвался от бумаг.
— Скоро узнаем.
— Что узнаем? — вдруг раздался еще один голос в дверях. И принадлежал он Агну — одному из старших оперативников. — Вы, что ли, уже в курсе?
— В курсе чего?
Сыщик ввалился всей своей немалой тушей в кабинет и уронил ее на стул, разумеется усевшись на него верхом. Положил здоровенные руки на спинку, отчего всяческие брелки, булавки, кулончики, амулеты и прочая звенящая дрянь, что он таскал на своей видавшей виды джинсовой куртке, отозвалась на все металлические лады.
— Тут вот какое дело, шеф. — Агн любимым жестом потер макушку. — Мне один воренок шепнул… — оперативник сделал эффектную паузу, дождавшись, когда все внимание будет сосредоточено на нем, в том числе и тех двух личностей, что, почуяв интересное, мигом нарисовались в проеме двери, — что в Ойя едет очень известная в воровском мире фигура.
— Да? — Джейко разве что не облизнулся в предвкушении. — И кто?
— Никто не знает, как ее или его настоящее имя.
— И кто?
— Никто не знает, как ее или его настоящее имя. Даже пол не знают. А известен под кличкой Акицунэ.
