— Присаживайтесь…
Выслушав Виктора, он покачал головой:
— Вряд ли я смогу вам помочь. Мы не работаем с мелкими оптовиками. Невыгодно. Бумажная круговерть точно та же, а объемы — мизерные. К тому же даже если бы и работали, то у вас все равно никаких шансов. Вы для нас — человек новый, незнакомый, а продукцию, как я представляю, хотите получить на условиях товарного кредита. Так что… — Он развел руками.
Виктор вздохнул. Все шло к тому, что придется «мостить», [5] иначе… хлопок по ковру и чистый проигрыш.
И, воткнув в Бузыкина суровый взгляд, он негромко заговорил:
— Знаете, Александр Аркадьевич, я… взяток не даю. Принципиально. Но… за этот год объемы у нас должны вырасти минимум в десять раз. И мне вскоре понадобится направленец. Человек, который будет заниматься как раз мясо-колбасной продукцией. — Он замолчал, испытующе глядя на Бузыкина.
Тот удивленно покачал головой:
— А вы наглец, Виктор Петрович.
— Нет, — Виктор мотнул головой, — я — амбициозный бизнесмен. И я предлагаю вам шанс — расти вместе со мной. И со временем, если вы уж так сильно привязаны к этому комбинату, купить его, в конце концов. Тем более что если я окажусь балаболом, сейчас вы ничем не рискуете. А приобрести можете многое. Впрочем, — Виктор усмехнулся, — если я действительно кажусь вам балаболом, то со мной, конечно, не стоит иметь никакого дела…
Глава 6
— А «Санитарный» у вас почем?.. Ага… Тогда мне пачку «Санитарного», и «Жемчуг», и вон тот крем для рук.
Ира приняла деньги, отсчитала сдачу и выдала покупательнице товар. Именно в этой последовательности. В первую неделю работы она сплоховала, выдала товар еще до того, как получила деньги, и толстая краснорожая тетка, которая взяла у нее две пачки стирального порошка и отбеливатель, внезапно злорадно осветилась лицом и, повернувшись, метнулась в толпу.
Ира дернулась было за ней, но, припомнив ходившие на рынке среди торговок истории о том, как продавцы вот так же бросались за мелким воришкой, а затем возвращались к полностью опустошенному прилавку, затормозила и лишь проводила ту отчаянным взглядом. За пропажу она потом расплачивалась целых полторы недели…
После ухода Славика она проревела два дня. Утром вставала, отводила Павлушу в детский сад, возвращалась домой, падала на постель и ревела над своей горемычной жизнью. На третий день она поднялась раньше обычного. Привела себя в порядок (насколько это было возможно с нареванными мешками под глазами) и, отведя Павлика, двинулась искать работу.
Поиски заняли почти месяц. С мечтами получить какую-нибудь работу по специальности Ира рассталась к концу первой недели. Работы в государственных учреждениях тоже не было. Оставалась частная торговля… Нет, такую работу она могла бы получить и раньше. Вот только предлагали ее горячие кавказские мужчины, оглядывавшие ее сальными глазками. Один долго убеждал:
— Иди ко мне. В теплом киоске работать будешь. И зарплату положу — не обижу.
Но Ира только испуганно замотала головой и выскочила из душной комнатенки…
Работу она нашла на соседнем рынке, стихийно возникшем около станции метро. Когда Ира, после очередного бесплодного дня возвращаясь домой, притормозила у раскладушки, на которой были разложены всякие моющие средства и предметы личной гигиены, ее окликнула пожилая торговка-таджичка:
— Работу ищешь, девушка?
Ира вскинула удивленный взгляд:
— А… как вы догадались?
— А что тут сложного? — пожала плечами торговка. — Человека без работы сразу заметно. Он как загнанный зверь становится… — И она внезапно предложила: — А иди ко мне.
— К вам?
— Ну да. Вот здесь и торговать будешь. Я новую точку открываю. У соседней станции. А ты здесь будешь. Ну как, согласна?
И вот уже почти год она торговала на этом рынке…
— Девушка, а у вас есть жидкий отбеливатель?
— Да, пожалуйста.
— Дайте мне пузырек.
Ира едва успела рассчитаться с покупательницей, как ее настиг восторженный вопль:
— Карская, и ты здесь?
Ира резко обернулась. К ней приближалась Надежда Николаевна, облаченная в униформу рыночных торговок — дутое китайское пальто (от надетых под него свитеров казавшееся еще объемнее), валенки и теплую шаль… А вы попробуйте постоять двенадцать часов на ветру да на морозе.
— А нас всех повыгоняли, — радостно сообщила она. — Это такая сволочь — новый зам. Сначала сократили Тимонкину и Мухину, потом Светлану Анатольевну, а на той неделе и меня турнули, сволочи! Все, кончилась в стране электронная промышленность, — убежденно заявила Надежда Николаевна, как будто эта самая промышленность только на ней и держалась, — так что теперь опять вместе работать будем…
Вечером, уложив Павлика, Ира обложилась газетами. Если уж на улице оказывались даже такие непотопляемые, как Игнатьина, это означало, что все, что она знала и умела, для этой жизни ничего не стоило. И надо было овладевать новыми умениями. Если, конечно, она не собиралась на всю жизнь оставаться рыночной торговкой…
На следующий день Ира поехала записываться в автошколу. Предложений работы была масса, но ни в одном приличном месте такие, как Ира, были не нужны, а те места, куда она могла бы пойти, не сильно отличались от рынка.
Нужно было овладевать какими-то новыми навыками. Например, часто требовались экспедиторы со своими машинами. Машина, по идее, у Иры была. Старенький папин «Москвич». Только водить она не умела.
В автошколе ее окинули снисходительным взглядом и спросили: