— Вы меня искали? Говорите, что нужно, и убирайтесь.
А он чем-то определённо похож на мать. Я имею в виду не внешность, как раз тут полная противоположность, высокийи поджарый, а про тон — те же нотки превосходства и пренебрежения, мол, «я один тут важное дело делаю, а вы все — пыль у моих ног». Хотя, с другой стороны, если из уст трактирщицы подобные интонации звучат комично, то из уст воина, а даже на встречу с нами Мердок вышел в полном обмундировании, с двумя саблями на поясе и могучим двуручником за спиной, подобные слова воспринимаются на полном серьезе.
— Нас к тебе послала Хелена Хедгел, — начал было я.
— Чушь! — точно как мать! -Хелена бы пришла сама. На неё змеиный завет наложен, она никогда и никому не может открыть тайну змеиного корабля!
— Нас к тебе послала Хелена Хедгел, — Заку явно понравился трюк с яблоком, и он не считал, что по несколько раз один и тот же удачный фокус повторять зазорно.
— Но… Это ведь… Вы не могли найти… Хелена не могла снять… Кто вам открыл тайну корабля?
— Какая разница? — разозлился я, и яблоко согласилось — какая разница? — Это мы к тебе пришли с вопросами, а неты к нам!
— Это вы ко мне пришли за помощью, а не я к вам! — перефразировал Мердок, согласен, в такой трактовке он в своём праве.
— Мы не знаем того, кто открыл эту тайну, — ответил я, яблоко подтвердило.
— В таком случае и я не знаю, чем могу вам помочь! Счастливого пути! — а вот теперь надо действовать быстро!
— Ты можешь нам помочь добраться до Снежного Замка.
— Чего? — Мердок аж вздрогнул. -Да ты хоть понимаешь, что ты только что сказал?
— Конечно. Хелена сказала… Дай бог памяти… «Я знаю одного человека, который может вам помочь»… Это она тебя имела в виду.
— Да что эта девчонка о себе возомнила! Я что, перед ней в долгу? — яблоко подтвердило, в долгу. — Вы напрасно сюда шли, я не стану вам помогать! — «Красное-красное, значит станет.» -Уберите эту проклятую игрушку! — «Красное, не игрушка.» — Да что это такое! Кто вы такие вообще? Почему я, ради непонятно кого, должен прерывать свои многолетние изыскания, мчаться на край света и рисковать своей жизнью? Да я сам едва живой вырвался из Снежного Замка! — «Чистая правда.» — Я, Мердок Алитур, сын самой… — замолчал.
— Кстати, твоя матушка по тебе скучает, — зеленое, действительно скучает.
— Чего? Вы знаете мою мать? Но откуда? — «Возмущению нет предела.»
— Ночевали у неё прошлой ночью, — развел руками Зак. — Она делает вид, что уже тебя забыла, но на самом деле так скучает…
— Да что вы можете знать про мою мать! Вы хоть знаете, кто она такая?
— Лиса, — кивнул Зак.
Вот это уже был удар ниже пояса! Такого поворота событий бедняга не мог предусмотреть, он-то думал, а на самом деле, но он-то думал, а ведь на самом деле! Короче, я понятия не имею, что он думал, но вот только правду про его матушку явно не трубят на каждом углу. Как и про то, как найти змеиный корабль.
— Откуда вы это узнали? — уже тихим и спокойным голосом спросил воин.
— Мне Лина рассказала, — признался парень.
— Лина? Какая ещё Лина? Откуда какая-то девчонка… Лина???!!! Королева лис???
— Ну да. Она вообще-то классная девчонка, только сначала убить меня хотела, потом мы её похитили, а теперь она нам помогает. Но ты не волнуйся, она просила тебе передать, что больше никому, кроме меня, правду про твою матушку не откроет.
— Кто вы такие? Зачем вы хотите в Снежный Замок? — уже нормальным тоном вопросы, значит человек смирился, что ему придётся нам помогать, и требует, вполне законно, информации.
— Мы — остатки некогда великой армии. Спасаемся от чудовища, которое убило короля лис. Хозяин Леса нам сказал, что помочь с ним справится может только его брат из Снежного Замка, а Хелена сказала, что ты нам можешь помочь туда добраться, — яблоко легко покраснело. — Что ты нам можешь помочь, — уточнил я, и тут же стало зеленым.
— Помочь… Я могу вам помочь. Мудрым советом — не ищите Северный Замок! Он страшнее любого чудовища! — правда.
— Но иначе крэг нас убьет, — странно, и это тоже правда — неужели яблоки умеют предсказывать будущее? Или просто на него не реагируют? Надо будет поэкспериментировать.
— Хорошо… Вы отказались от лучшей помощи, которую я мог вам оказать, вы отказались от мудрого совета, и теперь мне ничего не остаётся, кроме как указать вам путь. Только запомните — мы все идем на верную смерть!
— «Мы все идем на вернуюсмерть», — повторил Зак. — Запомнил. А это что, какой-то пароль? Его надо сказать, чтоб двери Снежного Замка распахнулись?
— Это правда жизни! Эх, если бы был жив мой брат…
— А он жив, — внезапно заявил парень, и яблоко осталось зеленым.
— Хорошо… Вы отказались от лучшей помощи, которую я мог вам оказать, вы отказались от мудрого совета, и теперь мне ничего не остаётся, кроме как указать вам путь. Только запомните — мы все идем на верную смерть!
— «Мы все идем на вернуюсмерть», — повторил Зак. — Запомнил. А это что, какой-то пароль? Его надо сказать, чтоб двери Снежного Замка распахнулись?
— Это правда жизни! Эх, если бы был жив мой брат…
— А он жив, — внезапно заявил парень, и яблоко осталось зеленым. — Твоя мать нам сказала, что пару дней назад он у неё гостил.