— Мердок? Младшой мой? Как же незнать, знаю, гад такой! Сто лет не видела, встретите — передайте, что он редкая сволочь, и что я его видеть больше не хочу!
Интересно, когда она сказала «сто лет», то имела в виду именно то, что сказала? Даже если да — я не удивлен. Хотя я бы за такое время улучил минутку матушку навестить.
— Так что, Мердок, получается, лис? — скорее задумался вслух, чем у кого-то спросил я.
— Лис? — возмутилась хозяйка. -Да у этого щенка ничего лисьего нет! Был бы он хоть на одну волосинку лисом, не забывал бы родную мать! Совсем очеловечил, так ему и передайте, нет у него больше матери, все, оторвался от родных корней, пусть со своими змеями и дальше шушукается! Нет у меня больше младшего сына, один старший остался, тот хоть иногда родную мать навещает, даже на днях приходил! И со всякой швалью не якшается!
Определённо передадим! Уважать родителей — это святой долг каждого человека, лиса или морской креветки, негоже от родной крови отказываться! Хотя, с другой стороны, я Мердока понимаю, с такой матерью каждый из дома свалит, мягче надо быть, нежнее… Тогда и проблем не будет. А то нечего на зеркало пенять, коли у самого рожа кривая. Хотя не мне судить, может на самом деле она добрая, нежная и ласковая, а озверела только от разлуки с сыновьями.
— А вы не подскажете случайно, где мы его можем всё же найти? — максимально корректно спросил Зак.
— Случайно не подскажу. Ис пециально тоже. Делать мне больше нечего, как за ним следить! Хочет со своими змеями, в змеином городе жить? Да пусть живет, будь он проклят, если ему змеи дороже, чем мать родная! Все, поели? Выметайтесь, нечего тут рассиживаться, у меня нет времени со всякими лясы точить!
— Но, быть может, он иногда бывает в Лебмерге… — сразу говорю, напрасная попытка.
— Выметайтесь, я сказала! — «а я ведь предупреждал».
Ладно, мы всё равно уходить хотели. Пора. Зато теперь мы точно знаем, что загадочный Мердок — по крайнеймере на половину лис, хоть никому в этом не признается, а ещё у него есть старший брат и приятели среди змей. Очень полезная информация, по таким приметам найти человека в городе — раз плюнуть! Главное, выйти на базарную площадь и орать «сын лисы, друг змеи, где ты?» погромче, на таких клоунов весь город посмотреть сбежится, и загадочный Мердок там наверняка будет.
— Слушай, Зак, а может ты свою Лину спросишь? Ведь она его знает, даже в гостях была, а то что мы все встречных-поперечных расспрашиваем?
— Уже, — кивнул парень. — Она ничем не может помочь. Мердок — легендарный герой, он время от времени совершает самые безрассудные подвиги, живет среди змей и все обо всем знает. Лина у него в гостях всего один раз была, ещё совсем маленькой, и она даже не знала, что в нем течет лисья кровь. Сама только что удивилась, когда я ей рассказал. У них, кстати, выражение «Мердок тебе поможет» означает «надейся на чудо».
Интересно получается, это нам, значит, рекомендовали этакого былинного героя найти? И помощи попросить? Найдем, и попросим, а как из дурки выпустят, так опять в поиски ударимся. Ладно, прочь пессимизм, пора в путь-дорогу, только скажите, чего это существу в плаще от нас надобно? Неужто пришло помощи просить, от страшных мук злобной трактирщицы избавить, пол подмести, дрова нарубить, посуду помыть? Или нечем за завтрак заплатить, только магическое золото в кармане? Извините, тогда не по адресу, мы тут не благотворительностью, а спасением собственных шкур занимаемся.
— Вы ищите того, кто приходится младшим сыном хозяйки сего дома? — я думал, хоть по голосу смогу пол определить, не вышло. Поди пойми, это она с низким тембром или он с высоким? Нечто среднее.
— Не то, что бы ищем, но узнать, где он, были бы не против, — ответил я, так как Зак, казалось, существо вообще не замечал, смотрел на меня так, будто я сам с собой разговариваю. Или просто в заоблачных высях летал.
— Я могу вам помочь, — и опять фраза без признаков пола. — Хотите?
— И что мы за это должны сделать?- не люблю я таких вот, лохматых добродетелей. В искренность не верю.
— Ничего. Просто передайте её сыну, что по нему скучает мать. — Ну, это бы мы и так передали… Такими словами, что уж точно никогда больше к ней не вернется… — А найти его вы всегда сможете в порту. Как увидите корабль с круглыми парусами, так спросите любого, это на самом деле змеиный корабль, они того, кто вам нужен, приведут. Удачи вам…
— Стой! Что, так прямо возьмут, и приведут? Он что, на корабле сутками напролет торчит?
— Воистину не всегда западный разум способен постичь восточную мудрость… Он в змеином городе живет. Выйти оттуда можно только через зеркало, вам главное, чтоб его позвали, а это лишь змеям по силе.
Так, кажется начинаю понимать — Мердок живет среди змей, умеет ходить через зеркала, но сами мы змеиный город никогда не найдем, а потому должны к какой-нибудь змее за помощью обратиться. Логично. Если лисы-оборотни существуют, то почему змеи не могут существовать? Это ведь восток, тут любые чудеса и сказки сбываются.
Кстати, надо бы к нашему главному консультанту обратиться, в смысле к Лине.