Он не ошибся. Поступил так же, как поступил бы любой умный человек — продолжил приём. Да, именно так, как будто ничего не случилось, как будто его сын не висел на шее гостя с того света, как будто никто и не думал нарушать церемониал — одними только губами Зак проговорил мне «ну вечером мне попадёт», и я с ним был, пожалуй, согласен. Зато в его безопасности я теперь не сомневался, интересно, это король послал молодого мага на юг, в качестве выпускного испытания, или король просто молча согласился, когда услужливый придворный маг предложил ему такую идею? В любом случае королева не знала, она бы за своего единственного племянника, я так думаю, заступилась бы, тем более прав на престол он не имеет никаких и отобрать власть у её сына никак не сможет.
И вот моя очередь. Ну что же, пора — подробный доклад будет на совете, а пока пора пустить слух, короткий, но громкий. Ну и попросить собрать совет, хоть все и знали, что он состоится, официально он был еще не созван.
— Джакомо Иеремия Капитон, наследный герцог Лардоксии, с докладом Его Величеству, — поклонился я, одна из привилегий паладинов, нам не нужно каждый раз повторять все витиеватые титулы, достаточно лишь общих слов. — Докладываю! После событий Злого Дня, — именно так официально следовало именовать гибель нашего войска, мне же проще, — в соответствии с уставом мною было принято решение отступить. Так как перевал был перекрыт крэгом, — ну все, слово прозвучало, реакция — адекватная, — мною было принято решение отступать восточным путём, — пару дам в обмороке, король, надо отдать ему должное, весь во внимании. — Отступление было успешно произведено. За время отступления удалось выяснить, что применившая тархион сторона не является субъектом международного права, как не является человеческим государством, основная ее цель — уничтожение всей жизни на планете. Прошу Ваше Величество собрать Большой Королевский Совет с целью предоставления более подробного доклада, а также его обсуждения и принятия адекватных сложившейся ситуации решений!
Ну, что ответит? У него, впринципе, выбор небольшой, всего четыре фразы — безусловный отказ или «сему не быть никогда», условный отказ или «на то не ткоролевской воли», условное согласие или «желаю сего» и безусловное согласие или…
— Да будет так!
Отлично! Осталось лишь доложиться, убедить всех, что мы не лжем и это не очередная хитрость, после чего собрать единую армию всех человеческих государств и единым ударом повергнуть коварного врага. Ни того, ни другого, ни третьего еще никогда не случалось, но это такие мелочи! Всё когда-нибудь должно произойти впервые… Лично я в себе уверен, тем б
h2>
Михаил Высоцкий. Восточный путь, или Книга Паладина
Паладин и Наёмник — 1
Глава 1. Волшебник и паладин.
— Ты живой?
Вопрос отнюдь не такой риторический, как может показаться на первый взгляд. Особенно в свете последних достижений некромантии. Я лично встречал мертвецов, которые ни по поведению, ни по образу жизни, ни по трезвости рассудка не отличались от живых. Разве что вместо сердца пульсировал магический кристалл, и качал он не кровь, а особую алхимическую плазму. Единственным достоверным признаком жизни оставалось наличие души, но видеть её до сих пор умели лишь святые, блаженные и адепты Ордена Змеи. [1] Но моя святость подбольшим вопросом, в юродивые мне ещё рано себя записывать а угробить всю жизньна созерцание собственного пупа, через который, якобы, душа сопряжена с телом… Нет уж, увольте, я лучше доверюсь народной молве, которая утверждает, что у живых мертвецов голова так раскалываться не может… Острая, жгучая, пронзающая боль в левом виске — может, конечно, это след от иглы некроманта, [2] но скорее всего последствия удара по моей бедной, многострадальной голове…
— Живой, вроде… — ответил я, и только тут до меня дошла абсурдность происходящего.
Во-первых, я не мог выжить. Если это действительно было то заклинание, что я подумал, а это было именно оно, то от меня должна была остаться лишь горстка праха. Причём погибнуть я должен был сразу, не испытав никаких страданий, погибнуть единожды и без шансов на воскрешение. А вместо этого я жив, и, если доверять собственным чувствам, относительно цел. Лежу на чем-то мягком и с кем-то беседую. Может это предсмертный бред? Да нет, вряд ли — тархион [3] не оставляет времени на «последнее желание», он убивает всех и сразу, не делая различий, свой ты, или чужой. Нам показывали на учениях «поле боя после применения тархиона», но кто же мог подумать, что колдуны [4] им владеют… Да и запрещен тархион конвенцией ещё от черт знает какого года, но ошибиться я всё равно не мог, это был именно он и меня сейчас в живых быть не должно…
— Ну и отлично, раз живой, тогда вставай, некогда мне тут с тобой штаны просиживать. Убираться пора.
Нет, определённо логика нарушена. Единственный способ разобраться в происходящем — открыть глаза, которые, кажется, весят несколько тонн. Неимоверными усилиями, героически преодолев несколько тяжелейших приступов головной боли, я всё же совершил этот подвиг. Эх, голубое небо, как далеко ты от наших, человеческих склок…