— Да не увиливаю я от ответа… Ответить нечем. Не член я совета, и доступа категории А у меня никогда не было — просто учитель говорил, что я должен «ловить» любую магию, до которой дотянусь, а тут такая возможность выпала… Короче, им нужен был доброволец, обязательно маг, а я просчитал, что заклинание можно или через генетическое кодирование выучить, или на себе испытав… Ну и согласился… Вот так его и знаю. А ты что хотел от меня услышать, что я король переодетый? Нет, Рем, меня действительно зовут Зак, мне девятнадцать с половиной лет, хоть с королёмя и знаком, но прав на трон у меня не больше, чем у его любимой болонки. Скорее уж ты станешь королём, чем я, доступ у меня всего лишь категории В, как у всех учеников, а что знаю чуть больше — так любознательный просто… Лучше расскажи, откуда ты этого старика знаешь? Кто он вообще такой?
Пришлось рассказать. В подробностях — может хоть Зак мне объяснит, в чем там прикол со светом был? Лично я не понял.
— Со светом… Честно говоря, не знаю, я и в темноте могу точно так же колдовать, но… Знаешь, есть одна идея — ты слышал про магию символов? Которые невозможно представить в голове, а только изобразить, может это как раз из той категории? Чтоб выбраться из плена, он должен был написать, хотя бы в воздухе пальцем, волшебные символы, но не мог этого сделать, пока ты ему не подарил «хоть один луч света» — достаточно правдоподобно, хоть, честно говоря, я никогда не слышал, чтоб маги символов умели летать верхом на молнии и поливать землю истинным огнем. А тебя он, действительно, скорее всего за бога принял, решил, что ты его пришёл из плена вызволить, вот и не стал выручать, для бога ведь из подземной темницы выбраться тьфу, даже не вопрос! И возвращаться потому же не стал, чтоб лишних конфликтов с богом не иметь, хотя ты прав, допросить бы его хорошенько, уж тебе он точно на любые вопросы ответит… Как, ты говоришь, его зовут? Ремелин? Нет, Лина про такого ничего не говорила, может твоя Хеля упомянула? Тоже нет? Жаль. Будем искать.
Искать? Ещё чего не хватало, искать по свету безумного старика, который умеет летать на молнии, любит свет и считает меня ипостасью местного бога! Крэг, Зак, ты не забыл про крэга?
— Крэг…
— Ушел с острова, идет к Замку Лисьего Короля — Рем, он хорошо запрятан, думаю, у крэга уйдет несколько дней, прежде чем он отыщет дверь…
Несколько дней? Правдоподобно. Когда я был лисой, то знал, что замок никто найти не может, а если кто и найдёт — никогда не переберется через стены, потому что они для него станут бесконечно высокими, а ворота сможет увидеть только лиса… Но мы ведь прошли? Пройдет и крэг. Таких, как он, ничто не остановит. Лишь сможет задержать…
— Зак, ты все время говоришь «они» — кто они? Кто заключил меня в эту тюрьму?
— Да они же. Сам смотри. Вон, тюремщик твой без сознания валяется, моя работа, ему ещё повезло, сюда истинный огонь не достал…
Что я могу сказать… Права была лисья карта. Морда свиньи, козлиные рога, покрытое шерстью тело, копыта и хвост — черт побери, никогда про таких уродцев не слышал! Какого черта они травят всех, кто заходит в их лес, и почему тут так воняет серой? Боюсь, на эти вопросы нам не суждено найти ответ, айтары, как назвал этих уродцев Ремелин, так для нас и останутся загадкой… Хотя бы потому, ещё с местной флорой и фауной нам разбираться некогда, мы не ботаники, каждый цветочек классифицировать, мы жалкие остатки некогда великого войска, неспешно бредём домой.
— Зак, сколько времени прошло стех пор, как меня оглушили?
— Немного. Думаю, несколько часов — у тебя разве часы в доспехах не работают? — Черт, вот что значит травма головы. — Я знаю только, что сейчас ночь на дворе, в свете луны твой Ремелин красовался, так что можно считать, что мы тут на привал устроились. Всё равно где-то нужно было отдохнуть, а здесь безопаснее всего, наверху на сотни метров вокруг все выжжено.
Логично. В разрушенном вражеском логове ночевать безопасно, если, конечно, уверен, что противник не страдал паранойей и не устраивал у себя дома ловушек. Перевожу систему регенерации в запредельный красный режим, нормально, потом восстановлюсь, и усилием воли погружаю себя в царство сна — без кошмаров этой ночью не обойтись, нашпигованные ядом и химией мозги ещё долго не смогут нормально работать. Хорошо хоть боль по всему телу постепенно проходит, антидота от заклинания дисфункции нервной системы Зак не знал, но зато провел несколько сеансов общегомагического обезболивания, и тому рад.
Утром я был как огурчик! Такой жезеленый, соленый и сморщенный, но если верить диагносту — кровь на девяностопять процентов от посторонних примесей очищена, а жалкие остатки по дороге отфильтруются. Хорошая доза электрошока, и я опять управляю своими ногами — отлично, теперь можно в свете дня подняться на поверхность и осмотреться. Главное — не открывать шлем, пока из леса не выберемся, а то кто его знает, какие ещё гадости тут в воздухе распылены. Был один случай, шли мы через Верхнюю Родию в Айпир, а там как раз местные генетики вдоль дороги свои грядки с цветками-галлюциногенами растили, для фармакологии, и ведь всех предупредили, сто раз, не трогайте, не по вашу душу эти цветки растут, и всё равно три десятка ополченцев недосчитались… Их потом Айпир нашему королю лично выдал, вместе с нотой протеста, мол, нечего на наших плантациях своих наркоманов терять, ну король и послал их на рудники исправлять содеянное…