— Как стало холодно, — пожаловалась Алена, — боюсь, озимые опять вымерзнут.
— Это правда, что четыре года назад в конце августа замерзла Москва-река? — спросил я, вспомнив о аномально ранней зиме 1601 года.
— Не знаю, я в месяцах не разбираюсь. Тогда мне было… — Она задумалась, подсчитывая года, но возраста не назвала. — Да, помню, конечно, тогда на яблоневый спас ударили морозы! И еще и тятя и мама говорили, что когда они были молодыми, никогда таких, как теперь, холодов не бывало.
Разговор о погоде был, конечно, интересен, но мы оба думали совсем о другом.
Весь остаток дня, пока я заготовлял для бани дрова и растапливал печь, а Алена потрошила рыбу и ухаживала за своим вороным, между нами незаметно нарастало напряжение. Оба делали вид, что ничего не происходит, но я старался, как можно чаще попадаться ей на глаза, а она напротив, дичилась, как в первый день пребывания здесь. В конце концов, мне это надоело, я обиделся, и сам демонстративно перестал обращать на нее внимание.
Теперь, когда до какого-нибудь поворота в наших отношениях осталось совсем немного времени, мы, недовольные друг другом, мерзли перед открытой дверью землянки, из которой все никак не выходил угар.
— Сначала помоемся, или будем жарить рыбу? — спросил я, как бы между прочим, но с большим подтекстом.
— Конечно, сначала рыбу, ты же целый день ничего не ел, — ответила девушка, никак не отметив употребление мною в отношении мытья множественного числа.
Мы надолго замолчали. Потом я в очередной раз спустился в землянку проверить состояние печи и зажег о подернутые пеплом уголья лучину. Она не погасла, что говорило том, что угарный газ выходит, и скоро здесь можно будет нормально дышать.
— Уже можно спускаться, — сообщил я девушке.
Алена прихватила подготовленную к жарке рыбу и спустилась ко мне в тепло. Я запалил сразу несколько лучин, так что у нас стало не только тепло, но и светло. Девушка сразу же занялась ужином, а я праздно сидел на лавке. Когда она освободила от рыбы наше единственное ведро, я молча забрал его и отправился на пруд за водой. После душной жары землянки холодный ветер пробирал до костей, а мне нужно было еще отмыть ведро от рыбного запаха.
Возился я довольно долго, так что руки у меня совсем занемели. Когда принес воду, Алена уже кончала жарить первую партию рыбы. Мы решили напечь ее про запас, не только на завтрашний день, но и в дорогу.
— Садись скорей, ешь, пока не остыла, — пригласила меня девушка, как только я появился в землянке.
Пока меня не было, у нее кардинально поменялось настроение, и от недавней холодности не осталось и следа.
Пока меня не было, у нее кардинально поменялось настроение, и от недавней холодности не осталось и следа. Мы с жадностью очень голодных людей набросились на еду. Видимо, как и у меня, у Алены пареная репа тоже не входила в перечень самых любимых блюд.
Наконец темп поглощения «морепродуктов» начал падать. Я наелся, как удав, и впервые за последнее время, перестал ощущать чувство голода. К этому времени успела согреться вода в наших двух глиняных горшках. Алена попробовала пальцем степень ее готовности к банным процедурам. Мы оба ощутили приближение «момента истины».
После всех наших разговоров и моего вынужденного закаливания под проливным дождем, речи о моей ночной прогулке по морозцу, пока она будет мыться, не возникало. Тем более что я был в еще статусе раненого. Однако коварная юница придумала не менее прикольную феньку, она собралась мыться в полной темноте.
— Да ты, что?! — поразился я, когда она неожиданно попросила меня потушить все лучины. — Если ты стесняешься, то я отвернусь!
— А не будешь подглядывать? — подозрительно спросила девушка.
Я хотел честно признаться, что если получится, то обязательно буду, но вместо этого ответил обиженным тоном:
— Конечно, нет, как ты вообще могла такое подумать!
Алена поверила в эту святую ложь и начала медленно снимать с себя трофейное мужское платье.
…Какой-то известный человек, видимо, любитель собственноручных афоризмов, сказал, расхожую фразу, которую теперь часто цитируют, что ничего не может быть менее сексуальным, чем обнаженная женщина. Не знаю… Может быть, он как-то связан с продажей женского нижнего белья или имел нетрадиционную сексуальную ориентацию, или у него в тот момент были серьезные проблемы со здоровьем, кто его знает, к чему он сказал такую глупость. Не знаю, как другим мужчинам, но почему-то мне так никогда не казалось. Даже, я бы сказал, что казалось как-то наоборот…
Алена, твердо уверенная, что я на нее не смотрю, продолжала грациозно снимать с себя позорные мужские обноски.
На свечку дуло из угла,
И дух соблазна
Вздымал, как ангел, два крыла
Крестообразно.
Постепенно, тут я могу твердо сослаться на авторитет конкретного Карла Маркса, рациональное зерно женственности зримо избавлялось от идеалистической шелухи одежды, и чем больше, тем сильнее у меня захватывало дух. Да, посмотреть здесь было на что и не только из-под полы или искоса. Да и вообще на все прекрасное нужно смотреть во все глаза, чтобы случайно не пропустить чего-нибудь особенно красивого.