Я только с сожалением покачал головой. С такой внешностью ее все равно нигде не оставят в покое, действительно, для нее самый лучший выход — идти за пожилого Зосима и ждать вдовства.
Пока я размышлял над незавидной судьбой красавиц вообще, а этой в частности, настроение у девушки изменилось, она задумчиво улыбнулась и попросила:
— Расскажи о себе!
— Сам я с южной украины, живу с родителями, — начал я монотонно озвучивать свою легенду. Однако, оказалось, что ее интересует совсем другое.
— А жена у тебя есть?
Вопрос был интересный, но сложный. Жена у меня была, только неизвестно где. Сейчас же я находился как бы в командировке, когда все мужчины делаются холостыми. Потому я выбрал средний вариант, тот, что я использовал раньше:
— У меня есть невеста.
— Красивая? — почему-то ревниво спросила Алена.
— Да, красивая.
— Краше меня?
— Вы совсем разные, мне трудно судить, — увильнул я от прямого ответа и нашел вариант не обсуждать свои дела: — Вот ты очень красивая девушка.
— Правда? — переспросила она и тотчас встала в боевую стойку. — Говоришь что я красивая, а вот тебе не люба.
— С чего ты так решила?
— Ну, — протянула она, — другие глаз не отрывают, а ты… Мы сегодня будем баню топить?
— Баню? Не знаю, сначала нужно дров нарубить, а у меня топор тупой. А ты, что опять мыться хочешь?
— А то!
— Ладно, тогда пойду собирать топливо, — сказал я чтобы прервать разговор, который начал приобретать слишком интимное звучание. Заводить роман с импульсивной красавицей я, честно говоря, боялся.
— Посиди еще, куда торопиться, — попросила Алена, и я не смог подняться с места.
Заводить роман с импульсивной красавицей я, честно говоря, боялся.
— Посиди еще, куда торопиться, — попросила Алена, и я не смог подняться с места.
Мы молча посидели, нежась на солнце. Потом она вздохнула:
— Как здесь хорошо, а в городе один смрад и пыль.
От такого неожиданного заявления я едва не рассмеялся. Оказывается, города ругают во все времена, но жить предпочитают именно в них.
— А ты вчера волка испугался? — опять сменила тему Алена.
— Нет, он был какой-то маленький и жалкий, наверное, больной. Ну, ладно, я пошел.
— Можно я с тобой? — попросила девушка и просительно заглянула в глаза. И опять я не смог ей отказать. Мы встали и пошли к пруду. Алена осторожно ступала по земле израненными босыми ногами, а я шел рядом и переживал, что ей больно идти, и с отчаяньем подумал, что влюбляюсь.
— Вон опять едут стрельцы, — неожиданно сказала она, поглядев куда-то в даль.
— Этого только не хватает! Где?
— Вон, на поле.
Теперь и я увидел трех конников, продиравшихся в нашу сторону через заросшее поле. Они были еще далеко и над кустарником торчали только их шапки и бердыши.
— Бежим пока нас не увидели! — крикнул я, но вспомнил, что у Алены стерты ноги, что она к тому же босиком, подхватил ее на руки и побежал к нашей землянке. Возле входа я опустил девушку на землю.
— Иди вниз и не высовывайся, — велел я, схватил ятаган и побежал к пруду прятать пока не поздно лодку и сеть.
На наше счастье стрельцы ехали медленно, и не совсем в нашу сторону, забирали правее от пепелища, так что я успел скрыть следы своего присутствия: затопил челн, свернул и подсунул под лодку невод. Покончив с маскировкой, я бегом вернулся в землянку. Девушка сидела с ногами на лавке, обхватив колени. Увидев меня, испуганно спросила:
— Они здесь?
— Нет, еще не дошли. Ты ничего не бойся, если нас даже найдут, я с ними справлюсь.
— С тремя стрельцами? — недоверчиво воскликнула она.
— Справлюсь, — уверенно ответил я и поспешил выйти из землянки.
Однако одно дело говорить, совсем другое делать. Конечно, справиться с тремя стрельцами я теоретически мог, но только если мне очень, фантастически повезет. Пока же оставалось ждать, как будут разворачиваться события, и не упустить, если появится, свой шанс.
Вокруг все было спокойно, так же, как и раньше щебетали птицы, противник был по-прежнему далеко, и можно было надеяться, что он минует нашу сгоревшую деревню. И вообще многое зависело от того, случайно или намеренно они сюда попали. Землянка, как я уже говорил, находилась в стороне от пепелища, и разглядеть ее можно было только вблизи, наткнувшись.
Это вселяло надежду. Тем не менее, на всякий случай мне нужно было выбрать подходящую позицию. Я отошел метров на двадцать от входа и хотел спрятаться за невысоким бугром, но потом понял, что сверху, с лошади меня будет видно, и опять вернулся к входу в землянку.
— Ну что, едут? — тотчас высунула в дверь голову Алена, и мы оказались с ней лицом к лицу.
— Нет, пока все тихо, — ответил я и совершенно неожиданно, не только для нее, но и для себя, чмокнул в щеку. Девушка ойкнула и скрылась.
Стрельцы все не показывались, и это нервировало больше, чем я того хотел. Прошло около четверти часа. Этого времени им вполне должно было хватить, чтобы добраться до нас.
Я стоял внизу, возле двери, и смотрел туда, откуда можно было ждать опасных гостей. Из-под моей руки вынырнула изнывающая от тревоги и ожидания Алена. Она побледнела и возможно от этого показалась мне особенно хороша.
— Кажется, пронесло, — сказал я, обнимая за плечи и притягивая девушку к себе. — Они, должно быть, проехали стороной.