В нетопленной землянке было сыро и холодно, и нам пришлось укрыться одним тулупом. Теперь, после всех этих передряг, мы так сблизились, что ни о каком стеснении или подозрениях с ее стороны, не было и речи. Алена прижалась ко мне, я ее обнял, и мы проспали почти весь день.
Когда она проснулась, я был уже почти в норме. Грудь еще болела, но дышал я без труда, и в голову, кроме наших рутинных забот, лезли вполне земные, даже фривольные мысли.
Вероятно, почувствовав, что мои объятия не совсем невинны, девушка вежливо освободилась из моих не совсем братских рук, быстро встала и тут же выскочила на улицу. Отсутствовала она долго, наверное, приводила себя в порядок. Когда она вернулась, ее щеки были еще влажными, в волосы каким-то чудом расчесаны и заплетены в две косы. Я же все это время исследовал свои раны. Кажется, на этот раз меня пронесло, никаких серьезных повреждений не было и, самое главное, остановилось воспаление.
— Смотри, у тебя уже почти все затянулось! — удивленно воскликнула Алена, рассмотрев мою уязвленную плоть. — Ты, случаем, не колдун?
— Нет, скорее знахарь, хотя одно другому не мешает. У нас еще осталась жареная рыба?
— Нет, но я вчера вытащила невод, как стемнеет, нажарю еще.
— Ты, невод, одна?! — ревниво поразился я. — Как тебе удалось?
— Я же видела, как ты это делал, — с нарочитой скромностью ответила Алена и даже потупила глазки, — я тоже вытянула из воды лодку и плавала на ней по пруду.
— Ну, ты, девушка, даешь! — восхитился я. — Ты просто молодец!
Комплимент, кажется, пришелся ко двору. Однако обсуждать свои достижения она не захотела, спросила обо мне:
— Ты сегодня уже сможешь ходить?
— Да, потихоньку смогу. Только сначала на всякий случай заряжу аркебузу, мало ли что! А потом нам с тобой нужно будет похоронить того человека.
Предложение возиться с убитым у Алены восторга не вызвало, но она не возразила и, меняя тему разговора, по-матерински заботливо предложила:
— Ты же голодный, поешь репу? Она холодная, но вкусная.
— Потом, когда очень проголодаюсь, — ответил я, с отвращением глядя на этот пареный корнеплод. — Удивляюсь, как вы можете есть такую безвкусную дрянь!
— А что, у вас на украйне репа не растет?
— Растет, только я ее раньше никогда не пробовал.
Пока мы разговаривали на отвлеченные кулинарные темы, я разбирался с аркебузой. Устроена она была примитивно, зарядить ее не составляло труда, но вопрос был в том, каков должен быть пороховой заряд. Судя по тому, что пули смогли только пробить тулуп, мой утепленный ватой кафтан и нанести лишь неглубокие раны, покойник засыпал в нее слишком мало пороха.
Судя по тому, что пули смогли только пробить тулуп, мой утепленный ватой кафтан и нанести лишь неглубокие раны, покойник засыпал в нее слишком мало пороха. Я, конечно, был на него не в претензии, но ошибку стрелка решил учесть.
Заряжание старинного оружия было делом не сложным, но муторным. Сначала я всыпал в ствол порцию пороха и утрамбовал его пыжом. После этого вложил в ствол пули (нарубленные кусочки свинца) и прижал их вторым пыжом. На заключительном этапе засыпал в специальную дырочку (заправочное отверстие в стволе), порох, который должен был воспламенить основной заряд. После всех этих процедур, чтобы произвести выстрел, нужно было всего-навсего выбить на трут куском железа из кремня искру, раздуть огонек, и когда он разгорится, поджечь от него фитиль. Теперь чтобы выстрелить, останется лишь прислонить тлеющий фитиль к запальному отверстию, и в результате всех этих манипуляций, пальнуть в белый свет как в копеечку.
Однако даже такое оружие было лучше, чем ничего. Во всяком случае, вид у аркебузы был устрашающий.
— Ты что-то говорила о лошади? — спросил я, вспомнив, что Алена упоминала о коне покойного. — Что с ней случилось, она не убежала?
— Нет, я ее стреножила и привязала к кустам.
— А она там с голоду не умрет?
— Не умрет, к ней был привязан целый мешок с овсом, я ее им и кормлю, а пою из нашего ведра.
— Молодец! Лошадь-то хоть хорошая?
— Очень, она добрая и ласковая.
Это была не самая исчерпывающая характеристика для скакуна, но зато вполне женская.
— Пойдем, покажешь ее, если она сможет увезти нас двоих, то можно будет сегодня же ночью отсюда уехать.
Мы вышли из землянки на свежий воздух. Здесь было по-весеннему тепло, хотя солнца видно не было. Убитый лежал на прежнем месте, а вокруг него по хозяйски прохаживалось несколько ворон. Увидев нас, они отлетели на почтительное расстояние.
— Боюсь я мертвецов, — как бы между прочим сказала девушка, — понимаю, что ничего не сделают, но все равно страшно.
— Можно, я тебя обниму? — спросил я. — У меня немного кружится голова.
Алена подставила плечо, я ее обнял, и мы пошли смотреть лошадь. Сначала идти было трудно, но постепенно я приходил в норму и обнимал девушку уже не по необходимости.
— Знаешь, ты такая молодчага, — сказал я, — если бы не ты, я бы не выкарабкался.
— А за что он, — она суеверно покосилась через плечо на то место, где лежал покойник, — хотел тебя убить?
— Он был сумасшедшим, считал эту землю своей и убивал всех, кто тут появлялся. Это он сжег деревню и застрелил хозяина нашей землянки.