— НЕТ!!! — ударил по ушам отчаянный вопль Мелиссы. — Ты не мог!!!
— Еще как мог! — С Аэрис слетел морок, и Мелисса забилась в истерике, увидев, кто преподнес чашу Ирвану. — Не стоило играться с молочком единорогов!
Мелисса изо всех сил рванула поводок смерти, но вместо того чтоб затянуться, он соскользнул с Аэрис, захлестнулся на шее тетушки Ивана и начал ее душить.
— Не трогай мою мать, мерзавка!
Разом распались бурые коконы, из которых вывалились злые, словно черти, Палыч, Сема и Варгул. Они упали уже на зеленую, а не бурую траву, которую начал и жадно щипать изголодавшиеся по нормальной пище единороги. Только теперь Иван понял, что стал настоящим Владыкой Леса. Он чувствовал каждую травинку, дыхание жизни каждого ростка, пробившегося по его воле на поверхность, и черпал оттуда силы. А силы ему требовались немалые, так как тьма еще была жива. Чужеродная тьма Генефа гнездилась в нем, кипела в борющемся за жизнь Черном Эльфе, бурлила в брызжущей слюной Мелисе и продолжала атаковать несчастного ребенка. Это была невидимая неискушенному взгляду борьба. Ивана трясло от напряжения, как в лихорадке, но он продолжал наносить удар за ударом, выколачивая тьму из темных эльфов, на которых уже ринулась в атаку его когорта.
— Не сметь! — крикнул он друзьям. — Не трогать их!
Из рук воинов Мелиссы выпали мечи. Они с недоумением, словно спросонок, трясли головами, пытаясь понять, кто они такие и что здесь делают. Закончив с ними, юноша направил поток силы на Генефа и Мелиссу.
А силы уже были на исходе, Ивана шатало, но он продолжал бить. Тела его озлобленной родни постепенно наливались синевой, затем начали сереть, а потом распадаться в прах.
— Ну вот и все… — просипел Иван.
«Ты ошибаешься, — прошелестел в его голове змеиный голос тетки, — это еще не все».
Два черных смерча вырвались из праха падших тел и с дикой силой врезались в Милену.
«Наш род возродится в ней!» — пророкотал голос Генефа.
— Сема, убей ее! — заорал Палыч.
Семиграл мгновенно обернулся в пса, расправил крылья и… покатился по земле, сбитый магическим ударом императора.
— Не сметь! Она не виновата!
Сил уже не было, но Иван все-таки нанес еще один, последний удар, выжимая из себя все что можно, без остатка. Удар смел девочку с балкона, и ее беспомощное тельце закувыркалось в воздухе. Поток магической энергии Владыки Леса рвал тьму, клубящуюся в ней, в клочки, а сам он, ни на мгновение не прекращая яростной атаки, во весь опор несся вперед.
Он все-таки успел. Поймал малышку в последний момент, чуть не у самой земли. Милена испуганно смотрела на него круглыми, ничего не понимающими глазами, и в ней не было уже ни капли тьмы.
— Дяденька, а где мой мишка?
— Гулять пошел. Но обещал вернуться, — облегченно выдохнул Иван, оседая с девочкой на землю.
Дикое перенапряжение все-таки сказалось. Перед глазами все завертелось, и, уже теряя сознание, он увидел, как всколыхнулась зеленая трава, по которой начали сводиться тропы, и на тюремный двор повалили вооруженные до зубов эльфы во главе с Дивмаром и Ариманом. Но впереди всех мчался Сексимен XIV, пытаясь перехватить несущуюся к юноше Виану.
— Куда ты, оглашенная?!! В твоем положении бегать нельзя!
— Все строго по законам жанра крутого американского боевика. Помощь прибывает в самый последний момент, когда она уже на хрен не нужна, — пробормотал Иван, погружаясь в блаженное небытие…
Эпилог
— Кто автор этой модели? — мрачно спросил император.
— В адрес моей персоны претензии прошу не выставлять! — поспешила предупредить лепестронная секретарша.
— Что-то не так, шеф? — заволновался Варг, на всякий случай отодвигаясь от стоящего напротив зеркала Ивана.
— А мне нравится, — хмыкнул Палыч. — Шикарный костюмчик получился. В таком не стыдно под венец идти, поверь.
— Я, кажется, спросил, кто автор идеи? — ледяным тоном повторил вопрос Иван.
— Лучшие портные работали, — заверил императора Семен.
— Эльфийские или шуахрские? — продолжал допытываться император.
— И те и другие поработали, — хихикнула лепестронная секретарша. — Такой ор стоял, пока ты тут в отключке лежал! Дивмар с Маиали настаивали на традиционном колере камзола: Владыка Леса должен быть во всем зеленом! Представители Империи потребовали черный цвет: только такой колер положен темному императору на свадебной церемонии. Сексимен настаивал на белом цвете: его дочь за темного не выйдет замуж никогда! Потом начали вносить свои корректировки тролли, оборотни, вампиры. Златовласка от имени конклава баньши потребовала на тебя саван нацепить, но ей так сильно возражали, что ты начал просыпаться раньше времени, не долечившись, и…
— И они пришли к консенсусу, — удрученно вздохнул Иван, грустно рассматривая свой костюм.
Костюмчик действительно получился классный. Верхняя четверть камзола справа была белая, слева черная, ниже талии правая половина была уже зеленого цвета, а слева красного (вампиры все же настояли на своем). И завершала ансамбль камышовая юбка — непременный атрибут свадебного обряда троллей.
— Одну деталь забыли, — вздохнул юноша.
— Какую?
— Ща исправим!
— Здесь явно не хватает шутовского колпака, — пояснил Иван.