Судя по тому, с каким облегчением выдохнули эльфы, за нарушение субординации здесь карали очень строго.
— Владыка Леса, — донесся чей-то женский голос из толпы, — а жилье когда будут распределять?
— Ой, — расстроился Иван, — а вот о коттеджах я и позабыл.
— Каких коттеджах? — не понял Дивмар.
— В которых члены клана будут жить.
— А разве они будут жить не в этом доме? — насторожился Ариман.
— Стоп, — замер юноша. — Вы хотите сказать, что весь ваш клан жил раньше скопом в одном доме?
Почти все время до суда он провел со своей мамой, не замечая ничего вокруг, а потому о быте эльфов многого не знал.
— Серебряный Тис — неважная замена королевскому дереву, — с грустным вздохом пояснил племяннику Ариман, — но магия в нем все же есть, а потому, чтобы выжить, каждому клану приходилось ютиться в общем доме, черпая из него остатки магии.
— Ни фига себе! Как в муравейнике, коммуной жили? Не, так дело не пойдет. Жилплощадь здесь, конечно, огромадная, на кучу кланов хватит, но я принципиально против коммуналок. Был как-то в студенческой общаге для семейных. Тихий ужас!
Эльфы начали стремительно бледнеть.
— Владыка Леса, — взмолился Ариман, — не отнимай у нас последнюю надежду, в старом доме твой клан рано или поздно ждет смерть.
— Да ты не понял, — успокоил дядю юноша, — не собираюсь я никого отсюда гнать, просто для удобства предлагаю расселить наш клан по современным благоустроенным квартирам а-ля коттедж. Эй, секретарь, пересчитай по-быстренькому семьи и сделай все по уму. Тебе, надеюсь, объяснять не надо?
— Заказ принят к исполнению, Создатель, — промурлыкала лепестронная секретарша. — Центральное Корневище подключает программу «Домостроительный комбинат». Реализацию заказа можете наблюдать по мониторам, чтобы по ходу дела вносить корректировки.
Стены зала совещания украсились множеством мониторов, один из которых, самый большой, показывал вид сверху. На нем отчетливо было видно, как вокруг императорского древа-дома зашевелилась земля. Это гигантский палисандр, как щупальца, раскидывал свои корни вширь. Вот один корень за рекой выпустил из земли росток, вот метрах в ста от него вылез из земли другой, затем появился третий. Они вьюнками поползли по стволам деревьев лиственного леса вверх и, достигнув их крон, тут же начали расширяться, переплетаться ветками, превращаясь в покрытые сверху донизу зеленой листвой коттеджи с мансардами. Еще пара мгновений — лопнули бутоны, выпустив сиреневые лепестки. Палисандровые коттеджи, как и их древо-мать, по-весеннему расцвели на радость восхищенным эльфам. Над старым лесом словно появился второй этаж, состоящий из разбросанных в хаотическом порядке коттеджей, между которыми были перекинуты ажурные мостки. А первые ростки превратились в винтовые лестницы, ведущие к новым жилищам эльфов наверху.
— Семь тысяч лет живу на этом свете, но впервые вижу такую красоту. — В глазах Дивмара стояли слезы.
— Рамодановские ДСК бы с такой скоростью работали, — вздохнул юноша, любуясь на выросший вокруг его дворца городок. — В них магии хватает, секретарь?
— Магический фон дочерних ответвлений дома строго соответствует магическому фону Центрального Корневища, — доложила лепестронная секретарша.
— Значит, порядок. Идите, выбирайте себе дом по нраву и заселяйтесь, — приказал Иван своим новым подданным. — Коттеджи типовые, так что, я думаю, не передеретесь. А внутреннее убранство, если что не так, сами переделаете по своему вкусу.
Эльфы клана Туманного Леса, возбужденно гомоня, помчались выбирать себе дома.
— Ну, слава богу, с этим мы разобрались, — облегченно выдохнул Иван. — Осталось дождаться Валю, Палыча, раздать всем главам кланов по ростку — и можно собираться в путь-дорогу.
— Вы куда-то собрались, Владыка Леса? — заволновался Ариман.
— Да. Не знаю, какой из меня выйдет Владыка Леса, но ревизор, я думаю, получится прекрасный. Да и Империю свою пора навестить. Заждались меня уже там.
— Боюсь, что не получится, — сочувственно вздохнул Душа Закона.
— Почему? — нахмурился Иван.
— Ни один глава клана, а тем более глава клана, являющийся одновременно Владыкой Леса, не может покинуть свой лес до тех пор, пока у него не появится наследник. Дом не отпустит тебя.
— Вы охренели?!! — завопил Иван. — Пока Валька мне родит… Да это ж целых девять месяцев ждать!
— Ну, это от одной жены, — возразил Варгул, — а вот эльфы тебе девять подгонят…
— Да пошел ты со своими шуточками! — взорвался юноша. — Девять месяцев! А мы с ней еще даже не женаты.
— В словах твоего вассала есть частичка правды, — сокрушенно вздохнул Дивмар. — По законам леса ты имеешь право жениться только на эльфийке.
— У-у-у… — схватился за голову Варгул, — вот теперь я тебе точно не завидую. Шеф, ты попал. Крупно попал.
7
— Эльвара ревизором! — бушевал Иван, бегая по кабинету. — Да как они посмели?!!
Его дружная команда молча наблюдала за мечущимся по комнате шефом, не рискуя открыть рот. На заседании, которое шло практически уже четвертые сутки с перерывами на приемы пищи и сон, кроме императора присутствовали: Палыч, Сема, Виана, Сельфина и конечно же Варгул.
— В связи с тем, что Владыка Леса на данном этапе невыездной, — тут же внесла ясность вездесущая лепестронная секретарша, — совет эльфов имел полное право…