— Он весь в отца, — гордо выпрямилась Аэрис. — Иштар тоже не терпел лжи.
Ариман обреченно вздохнул и хотел было уже подняться из-за стола, как в зал стремительной походкой вошел Маиали, убийца-тень. Подойдя к главе клана, он отвесил ему почтительный поклон и торопливо заговорил:
— Хранитель, у нас проблемы.
— Что случилось? — нахмурился Ариман.
— Понимаете, нами задержаны три группы… как бы это выразиться… нарушителей границ. — В голосе Маиали звучала растерянность.
— Ты что, не знаешь, как поступают в наших лесах с нарушителями?
— Да, но они с претензиями.
— Кто? — опешил Ариман.
— Нарушители. Вернее, две группы с претензиями, а одна с предложением. Если позволите…
Маиали склонился над Ариманом и что-то еле слышно зашептал ему на ухо. Глаза Хранителя Времени сначала полезли на лоб, затем чело нахмурилось, а брови сошлись к переносице.
— Ну, началось… — пробормотал он, поднимаясь из-за стола.
— Что-то не так, брат? — тревожно спросила Аэрис.
— Много чего не так. Одна из этих групп целиком состоит из представителей ордена Серой Мглы. Интересуются, почему захваченный нами темный император до сих пор не предан публичной казни. Придется их принять. И не только их.
Аэрис порывисто вскочила из-за стола.
— Я хочу присутствовать на этом приеме.
— Я хочу присутствовать на этом приеме.
— Сестра…
— Раз это касается моего сына, я должна быть там!
— При одном условии: ты должна ни во что не вмешиваться и дать мне возможность утрясти этот вопрос мирным путем.
— Договорились.
— А можно и мне быть на приеме? — нетерпеливо заерзал в своем кресле Эльвар.
— Нет, — отрицательно качнул головой Ариман.
— Но, отец…
— Надеюсь, ты не забыл, что скоро здесь будет твой дедушка и ты возглавляешь комитет по встрече.
Лицо Эльвара страдальчески сморщилось.
— А кто у нас дедушка? — заинтересовался Иван.
— Дивмар. Душа Закона, а заодно глава совета эльфийских кланов. Он будет председательствовать на суде.
— Ну, мне поперло! — восхитился юноша. — Куда ни плюнь, одна родня.
— Я бы на твоем месте не обольщался на его счет, — отрицательно качнул головой Ариман. — Отец чтит дух и букву закона как никто другой. И если он сочтет тебя виновным, то родство в данном случае будет отягчающим вину обстоятельством. Эльвар, пока я буду разбираться с орденом, развлеки своего брата светской беседой до прибытия Дивмара.
Легким кивком головы глава эльфийского клана Туманного Леса попрощался с Иваном и в сопровождении сестры и Маиали покинул зал тысячи звезд.
— Папа терпеть не может этот орден, — шепотом сказал Эльвар, покосившись на дверь, за которой скрылся отец. — Слушай, тетя говорила, что в том мире, откуда ты прибыл…
— Подожди, братишка, — поднял руку Иван. — Былое и думы оставим на потом. Хочешь помочь мне избежать обвинительного приговора на суде Серебряного Тиса?
— На суде большого круга Серебряного Тиса, — поправил брата Эльвар.
— Да кой черт разница? — отмахнулся юноша.
— Очень большая разница! — горячо сказал Эльвар. — Малым кругом судят лишь обычных эльфов за всякие мелкие проступки, и все решается в пределах своего клана, а большим кругом судят либо эльфов первого круга, в которых течет королевская кровь, либо простых эльфов, действия которых бросили тень на эльфийские кланы или поставили их под удар. Ты подходишь под обе категории для суда большого круга, — обрадовал Ивана брат. — Так чем я могу тебе помочь?
— Ты хорошо знаешь законы ваших кланов?
— Да ты что! Их там столько! Но основные законы мы, как говорится, с молоком матери в себя впитываем…
— В рукописном варианте эти законы у вас есть? — нетерпеливо спросил Иван.
— Когда-то были. Но восемьдесят лет назад, во время войны с темной Империей, произошло восстание троллей. Их земли граничили с нашими лесами. Они пришли с факелами. Практически вся библиотека со сводами законов и большинство архивов сгорели. Так что все законы наизусть помнит только наш дедушка Дивмар, Душа Закона.
— А почему только он?
— Его ученики, которых он готовил себе на смену, погибли в той войне. Он сейчас пытается восстановить утраченное, но…
— Понятно. То есть практически на этом суде все будут полагаться на память одного-единственного эльфа? — На лице Ивана заиграла довольная улыбка.
— Выходит, так, — кивнул головой Эльвар. — А чему ты, собственно, радуешься?
— Дело в том, что в том мире, откуда меня выдернули, я учился в академии на юридическом факультете и в вопросах юриспруденции кое-что соображаю, — азартно потер руки юноша. — Ну-ка, братишка, давай сюда ваши законы, которые с молоком матери впитываются!
— Их не так уж и много.
— Так это же прекрасно! Успеем до прибытия нашего деда. Излагай!
— Угу. Значит, так. Эльфы в иерархической лестнице населяющих этот мир существ стоят на самой высокой ступени развития, вследствие чего занимают высшее положение, а потому при обращении к истинным эльфам все остальные расы должны называть их светлорожденными, снимать при встрече головные уборы и низко кланяться…
— Охренеть! Это первый закон?
— Ага.
— Упасть и не встать. И это вы всасываете с молоком матери?
— Да.
— Я бы подавился. Высшая раса, истинные арийцы, нацизм в чистейшем виде. А если он к тому же замешан на экстремизме, то в моем мире вам бы всем светил реальный срок.