— Что вы еще можете рассказать о бочках? — спросил он, услышав шаги Люка. — Как именно Чад?Ходер описывал стену из бочек, за которой стояла машина? Вы помните его слова? Он говорил, какого цвета они были?
— Кажется, Джерри сказал, что бочки были черными. Она с удивлением посмотрела на Донна.
— Я вообще не верила в их существование. Думаю, тот парень, который сопровождал его и который дал потом свои показания, не понимал характера Джерри. Чад?Ходер — романтик. Рассказывая свою историю, он не ждал, что мы поверим ему.
— Вы хотите сказать, он был отъявленным лгуном.
— Нет, я такого не говорила, — ответила женщина. — Он просто делал вещи более забавными.
Она безмолвно умоляла понять ее. Просьба в ее глазах не сочеталась с макияжем.
— Вы должны были встречать подобных мужчин. Они очаровательные, с деньгами, из хороших семей…
— Разве Чад?Ходер из хорошей семьи? Вы знали его родственников?
— Нет, я уже говорила, что не знакома с его родней. Мы с ним поддерживали отношения почти пять лет, но я даже не знаю, имеет л и он родственников. Джерри всегда молчал о своей личной жизни. Некоторые люди так поступают.
— Почему же тогда вы утверждаете, что он из хорошей семьи?
— Потому что это очевидно. Он прекрасно воспитан, уверен в себе, знает толк в одежде и умеет быть щедрым.
Он прекрасно воспитан, уверен в себе, знает толк в одежде и умеет быть щедрым.
— Вы находили его привлекательным?
— Да, я любила его.
Донн повернулся к Люку, который сел в кресло у его стола. Суперинтендант отличался не только мощным телом и пронизывающим взглядом, но и прямым подходом к женщинам, что не часто встречается среди полицейских.
— Вы все еще чувствуете привязанность к нему? — спросил он. — Даже после его бегства от вас этим вечером?
Эдна пожала плечами.
— Я отношусь к его поступкам спокойно. Мне было приятно увидеться с ним. Он не показывался уже пару месяцев.
— А что вы думаете о нем сейчас? Прямо в эту минуту?
— Я думаю, что, если он сядет в тюрьму, у него не останется никого из близких, кроме меня. Я буду помогать ему всем, чем смогу.
— Вы знаете, почему мы разыскиваем его?
— Я догадываюсь.
— Догадываетесь? — с удивлением спросил Люк. — А можете поделиться с нами этой догадкой? Мы никому о ней не расскажем.
— Даже если расскажете, мне лично все равно.
На ее лице появилась вызывающая улыбка.
— Я думаю, что Уоррен Торренден написал заявление в суд. Наверное, Джерри обещал починить его машину и снял с нее несколько мелких деталей. Я не знаю, что произошло между ними, и не мне судить Чад?Ходера. Но на вашем месте я не стала бы обвинять его в вымышленных преступлениях. Вы сначала выслушайте его и попытайтесь понять, кто из этих двоих мужчин наиболее вменяем.
Люк молча смотрел на нее. Казалось, он никак не мог принять какое?то решение.
— Давайте сменим тему, — вымолвил он наконец. — Надеюсь, мы не очень расстроим вас, мисс Кэтер. Вы когда?нибудь видели это прежде?
Он выдвинул ящик стола и вытащил предмет, обернутый в коричневую бумагу. Сняв обертку, Люк выложил на стол остатки белой сумочки, которую принес с собой со свалки. Эдна бесстрастно взглянула на нее и слегка покачала головой. Внезапно что?то в рваных складках пластика привлекло ее внимание. Она протянула руку, но не взяла вещь, а развернула ее на столе и провела указательным пальцем по маленьким дырочкам в нижней части сумки.
— Я не совсем уверена, — сказала она, боясь попасть в какую?то ловушку следователей. — Это та сумка, которая валялась на полу в коттедже? Я имею в виду домик в Брее. Чад?Ходер арендовал его у клиента два года назад.
— Коттедж, о котором вы упоминали в беседе, подслушанной Уотерфильдом?
— Да.
На ее лице проступил горячий румянец.
— В том доме жили клиенты Чад?Ходера — пожилой мужчина и его жена. Они намеревались отправиться в долгое путешествие. В комнатах было разбросано много вещей. И эта сумка валялась среди них. Я знала, что, вернувшись из Африки, они будут жаловаться на Джерри. Ведь он обещал отправить им забытые вещи. А сам, наверное, забыл о них, верно? Вот, значит, почему вы ищете его! Но я удивляюсь этим людям. Как можно выставлять подобные требования практически незнакомому человеку?
В ее голосе звучало негодование. Люк с интересом посмотрел на нее.
— Почему вы считаете, что видели эту сумку в коттедже?
— Тут дырки в пластике.
Она кивнула на нижнюю часть пластикового покрытия.
— Когда я впервые обратила на нее внимание, здесь находились два позолоченных инициала. Кто?то пришил их, а не наклеил. И они тогда висели на паре ниток. Подумав, что инициалы могут потеряться, я оторвала их и поместила в карман сумки — для большей сохранности. Тем более что Джерри божился отослать эту сумку старикам вместе с другими вещами.
— Какими были эти инициалы?
— Одна была «Л», а другая, кажется, «Ф».
— С тех пор прошло два года, но вы помните все это, словно видели их вчера!
Ее серые глаза с темной радужкой смело встретили взгляд суперинтенданта.
— У меня возникло подозрение… что в доме побывала другая женщина.
Люк сунул вещественное доказательство в ящик стола.
— Достаточно честно, — сказал он. — Вы когда?нибудь слышали ее имя?