— Я не умею врать.
— А не надо врать, надо просто не говорить правду.
— Я не умею врать.
— А не надо врать, надо просто не говорить правду.
— А разве есть какая-нибудь разница?
— Огромная.
— Я попробую.
— Именно такой я вас и представляла. Даромир так много о вас рассказывал.
— Даромир? — Голос горы заметно дрогнул. — Ну и где шляется этот балбес? Как вышел на полчасика, так уже несколько дней нет. Даже вещи свои не забрал
— Вы совершенно точно заметили, он действительно полный балбес.
— Эй, ты не увлекайся!
— Не мешай.
— Еще какой, но малый он добрый, и я сразу к нему привязалась. Где он шляется-то?
Молодец Матрешка, в корень зрит!
— Он вынужден был в большой спешке уехать, так что даже не успел зайти попрощаться.
— Небось набедокурил и от княжеской стражи сбежал? Да ладно, ладно, подробности мне без надобности, ничего плохого он натворить не мог. А если по дури в историю влип, так я в него верю — выкрутится.
— Точно, именно по дури. Но надеюсь, что все будет хорошо. Уезжая, он просил обязательно зайти к вам и поблагодарить за все хорошее.
— Да ладно, чего уж там, — засмущалась Матрена, но было видно, что ей приятно услышать такие слова.
— Стряпню её похвали, она и растает. Тем более что готовит действительно прекрасно.
— Сама знаю, не мешай.
— Фу-ты ну-ты, какие мы гордые…
— Он так нахваливал вашу кухню, что очень захотелось самой отведать.
— Милости просим! — довольно хрюкнула Едрена-Матрена. — Но вот пес…
— Понимаете, этот пес сегодня спас мне жизнь. Пожалуйста, в виде исключения, дозвольте ему со мной посидеть.
— Так это он ночью какую-то нечисть загрыз?
Я приосанился и гордо выпятил грудь. Чуть было не забыл, что я герой.
— Он.
— Весь город только об этом и говорит. А ты, стало быть, Селистена.
— Извините, надо было сразу представиться.
— Да ладно, я женщина простая. Что же с вами делать, проходите.
— Попроси, чтобы тебя в отдельную комнату посадила.
— Надоел, сама знаю.
— О том, что тут есть отдельный залъчик, ты не знаешь. Задавака.
— Обжора.
— А нельзя ли нам в отдельном зале сесть?
— Тебе Даромир и о нем рассказывал? Вот болтун.
— И не говорите, такой болтун, просто спасу от него нет.
— Будешь обзываться, укушу.
— Ладно, проходите. Там тебя никто не побеспокоит. Можешь поесть спокойно.
— Спасибо, вы очень любезны.
Матрена довольно улыбнулась и прошествовала по почти пустому залу, открыла неприметную дверь в отдельный зальчик. Об этой комнатке мне, помнится, Фрол рассказал. Или Федор… Ну в общем, кто-то из них. Я в тот момент уже столько медовухи выпил, что различал их с трудом.
Кстати, о медовухе. Вот ответьте мне на такой вопрос: может ли герой, победитель горных спиногрызов, искусный переговорщик и не менее искусный шпион позволить себе кувшинчик медовухи? Правильно, ответ в такой ситуации может быть только один — ДА! Вот и чудненько, если никто не против, то и я уступаю большинству голосов.
Отдельный зальчик был очень миленьким, сразу видно — что пускали сюда не всяких. В центре стоял небольшой стол, а по бокам… О чудо, даже не лавки, а вполне комфортные кресла. Эх, жалко, для моей комплекции такая роскошь не подходит.
Матрена одним махом накрыла стол новой скатертью. Приятно, в общем зале скатерти не стелились вообще. Что и говорить, в славе есть приятные стороны.
— Заказывать-то что будешь?
— Парочку отварной морковки, све…
— Стоп!!! — что есть силы завопил я в мозгах Селистены.
— Чего орешь? Опять что-то не так?
— Не так. Это дома у себя будешь командовать, а тут заказывать буду я.
— Ладно.
Далее последовал мой заказ. Я проговаривал блюда в голове Селистены, а боярышня повторяла мои слова Матрене. Не скрою, присущая мне скромность спала беспробудным сном. Все равно платила за все моя спутница, так что разошелся я не на шутку. Завершил список яств кувшин медовухи. Селистена пыталась было возражать, но я ей быстро напомнил про свои заслуги, и она, конечно, сдалась.
Лицо Матрены понемногу вытягивалось по мере заказа блюд. Пару раз она все-таки не удержалась и переспросила, правильно ли она поняла посетительницу. Маленькая пигалица утвердительно кивала и, в общем, вела себя вполне прилично, и только под конец опошлила мой великий кулинарный заказ своей вареной свеколкой и морковкой.
Хозяюшка предупредила, что ей потребуется время для приготовления всех блюд, вздохнула и отправилась на кухню, предварительно плотно прикрыв за собой дверь.
Минут через пять Матрена принесла холодные закуски. Конечно, не бог весть какая еда, но как пищевые добавки пойдет. Как только дверь закрылась, я приступил к трапезе. Любые вопросы Селистены я игнорировал. Как можно говорить о важных делах на голодный желудок? Никак. А так как разговор предстоял долгий, то и заправиться надо было на славу.
При всех неоспоримых достоинствах собачьего телосложения все-таки присутствует ряд проблемных моментов. Главное — это, конечно, невозможность лапой взять ложку. В смысле культуры это, конечно, минус, но с другой стороны, у меня теперь такой длинный язык, что творить им можно воистину чудеса. Это тебе и вилка, и ложка, а клыки вполне заменяют ножи. В общем, скорость поглощения еды в собачьем обличье у меня даже возросла. Вот только перекладывать еду с мисочек и плошечек на мою большую тарелку у меня пока плохо получалось. Но так для этого Селистена есть, что ей стоит отвлечься от своей морковки и, к примеру, сдобрить мне холодец хреном. Небось не развалится.