— Ну так не прибила же?
— А я тебе за это спасибо должен сказать, да? За что, кстати, ты меня так неласково?
— Ты еще спрашиваешь? А то, что ты за мной подглядывал, когда я переодевалась, это как?
— Никак.
— Как никак?
— Я просто не подглядывал, и все. Так что ты меня ударила ни за что, и неплохо бы извиниться.
От возмущения у Селистены пропал дар речи. Конечно, если общаться все время с такими дуболобами, как Демьян, то может сложиться обманчивое впечатление, что ты самая умная. Ух ты, как ее зацепило, до сих пор отойти не может. Щечки надуваются, ротик шипит, носик морщится. Разве только уши не шевелятся.
— Как это не подглядывал? Я же переодевалась, а ты лежал и смотрел!
Вот мы и подобрались к самому интересному.
— Ты же сама сказала, что я «лежал и смотрел», а никак не подглядывал.
— Ты… — От второй волны нахлынувшего возмущения у мелкой опять пропали нужные слова.
— А что ты вдруг зашипела? Именно так и было. Я не прятался, не скрывался, я лег на мой законный коврик и лежал. А твое желание раздеться было абсолютно добровольным. Ты сама начала раздеваться передо мной, и я был просто вынужден присутствовать при этом процессе. Не скрою, делал я это, конечно, не без удовольствия, но обвинять меня в том, что я за тобой подглядывал, по меньшей мере некорректно. Так что удар, нанесенный бронзовым подсвечником по лохматой голове твоей собаки, которую, по твоим же словам, ты растишь с щенячьих времен, считаю незаслуженным. Единственная возможность разрешить критическую ситуацию — твои извинения. Я, как человек великодушный, конечно, их приму, и конфликт будет исчерпан. Дополнительно хочу заметить, что неоднократно за прошедший день доказал, что заслуживаю доверия.
Вот так, милая. А ты думала, что ты самая умная? Нет, тут есть еще кандидаты на это высокое звание.
— Не дождешься, — наконец изрекла оцепеневшая боярышня.
Ну это мы еще посмотрим.
— Как я понимаю, извинений не последует. Хорошо. Значит, я, как сторона, необоснованно подвергнутая насилию, считаю возможным обидеться.
С этими словами я демонстративно отвернулся от Селистены и уставился на трещину на стене. Тишина, царившая в комнате, нарушалась лишь моими душераздирающими стонами. Кстати, на самом деле я отделался только шишкой. Голова, конечно, немного гудела, но, видимо, народная мудрость «заживает как на собаке» родилась не на пустом месте. Так что иногда лучше быть собакой, чем человеком.
Наконец хозяйка решила нарушить тяжелое молчание:
— А где сейчас мой Шарик?
Я, конечно, ответил очередным стоном.
— Ладно, извини, я действительно погорячилась. Ну и ты хорош!
Не дав продолжить фразу, я с радостью согласился:
— Конечно, хорош! Я вообще очень хороший человек и вполне приличный пес.
Извинения приняты.
Я вскочил с коврика и радостно завилял хвостом. Что поделаешь, собачьи привычки слишком сильны, чтобы их отбросить. Радует, что, когда я стану человеком, эта проблема отпадет сама собой. Ведь у людей нет хвоста.
— Ну ты жук! А стонал-то как жалобно.
— Жуки не стонут, а я стонал от несправедливых обвинений.
— Они были справедливые!
— Да, но примененная сила была неадекватна причиненному ущербу.
— Если не перестанешь умничать — получишь еще раз!
— Все понял, замолкаю, иначе я по морде получу и больше никого не рассмешу.
Селистена все-таки улыбнулась. А улыбка, как всем известно, первый шаг к сердцу женщины. Даже такой умной и проницательной, как эта.
Правда, дальше события начали развиваться не так, как хотелось бы мне. Словно опомнившись, боярышня вдруг стала очень серьезной.
— Шутки в сторону. Садись и рассказывай все с самого начала. Я должна знать, кто ночует в моей спальне.
В мои планы правдивый рассказ совсем не входил, так что я попытался опять все свести к шутке:
— Извини, но в собачьем обличье я не могу лечь рядом с тобой, вот если бы…
— Не терплю пошляков! Если не хочешь ночевать на улице, тебе придется все рассказать. И никакие увертки тебе не помогут.
Ну и как ты такая умная дальше жить будешь? Тебе же такой, наверное, очень неуютно на белом свете? Что ж, придется все-таки что-то рассказать.
— Извини, но всю правду рассказать тебе не могу.
— Почему? — сразу взвилась Селистена.
— Во-первых, не поверишь, а во-вторых, это не моя тайна.
— Ладно, начинай, а там посмотрим. Только не надо повторять ту сказочку, что ты рассказывал на площади перед казнью.
— Неудачной казнью, смею заметить.
— Не важно.
— Это для тебя не важно, а у меня к этой казни совсем другое отношение.
— Мы с батюшкой были против и даже к князю ходили с прошением.
— Ага, сперва в холодную посадили, а потом к князю ходили, — начиная потихоньку закипать, выпалил я.
— А кто к нам в терем залез и перстень украсть хотел? — Моя собеседница тоже не отличалась сдержанностью.
— Так ты же у меня из-под носа семейную реликвию увела, причем только из вредности!
— Теперь ты мне расскажешь, что это перстень твоей мамы…
— И расскажу. Между прочим, это была практически единственная правда в моей пламенной речи.
Ну да, я, конечно, соврал. А что прикажете мне делать? Как с помощью правды избавиться от этого рыжего репейника? Вот именно, никак. И соврал-то чуть-чуть, и не для личной выгоды, а только чтобы моя собеседница не нервничала. Это я все для нее старался. Кстати, вон она сразу успокоилась и даже немного виноватой себя почувствовала. Это ничего, это полезно. А нервничать вообще очень вредно для растущего организма.