— Теперь ты можешь слушать? — спросил Мерфи.
— Не обещаю. Но попытаюсь.
— У меня прямой контакт с ЦРУ. С теми, кто ищет Тома Кларка активнее Бен-Ладена. Ты понимаешь, что это значит?
Гора обломков вздрогнула и зашевелилась. Раздался треск, и из ледового завала поднялась черная фигура Кларка.
Я так и знала, что его трудно пришибить традиционными способами!.. Мерфи схватил меня в охапку, и мы повалились за куб смерзшегося снега. Помощник Кларка очутился на мне, наши лица оказались на расстоянии считаных сантиметров.
— Он нас видел? — испуганно спросила я.
— Надеюсь, что нет, — прошептал Мерфи. Наша близость стороннему наблюдателю могла показаться интимной. — Кларк обладает важнейшими секретами, касающимися новейших научных разработок, биотехнологий, тайных лабораторий, разбросанных по всему миру. Он ключ, отпирающий дверь в сокровищницу. Он нужен им, нужен живым, и они готовы заплатить за него сумму, на которую можно купить остров в Тихом океане… Я спасу тебя от смерти, но взамен ты поможешь мне похитить Кларка.
— Похитить Кларка? Ты в своем уме? По-моему, у тебя сдвиг.
Мерфи заткнул мне рот ладонью. Кажется, я говорила слишком громко. Далеко наверху ухнул новый взрыв. Послышался хруст льда.
— Мы украдем его сегодняшним вечером, — заговорил оперативник, озорно поблескивая глазами. — У нас сильная поддержка снаружи. Уже подготовлен специальный контейнер для транспортировки. Завтра утром на другой стороне горы нас будет ждать вертолет. Но для того, чтобы все удалось, ты должна войти в жертвенную палатку и позволить приковать себя.
— Что-о?!! Даже не мечтай!
Я сбросила его с себя. Он упал в снег. Я встала на колени и осторожно выглянула из-за снежного куба.
Кларка и след простыл. В горе ледяных обломков зияла дыра.
— Я все продумал, — сказал Мерфи, встав на колени рядом со мной. — Его можно выкрасть только во время Ритуала. Другого шанса не будет.
— МЕРФИ!! — заорал откуда-то Ирбис- Давай сюда! Живее!! Панголин тяжело ранен!
Похоже, дело принимает серьезный оборот.
— Иду! — громко крикнул Мерфи, не сводя с меня глаз. — Ну так что, ты со мной?
— Но как ты собираешься обезвредить его? Что ты задумал?
— Увидишь.
Он вдруг впился в мои губы. Поцелуй получился таким глубоким, что у меня закружилась голова. Так мы и целовались, стоя на коленях в снегу.
Когда он оторвался от меня, я сказала:
— Если это твой план, то я лучше не буду с тобой связываться.
Мерфи усмехнулся:
— Это не план. Просто мне давно хотелось поцеловать тебя.
Не успела я и глазом моргнуть, как он исчез. Убежал по проходу между ледяных глыб — туда, откуда раздавался голос Ирбиса. Слушая хруст снега под его кошками, я вспоминала озорные серые глаза и головокружительный поцелуй.
Господи боже мой! Мне кажется или нет?
Я по уши влюблена в этого безумного парня.
Все события происходили за пределами моего зрения. До меня доносились только выкрики и гром очередей. Еще раз прогремел взрыв, после которого в проход посыпались осколки льда. Я пыталась хотя бы по звукам разобраться в происходящем. Где кто находится, на чьей стороне перевес? Но момент для прояснения ситуации выбран не очень удачный. В голове сущий бардак из-за того, что сотворил со мной дьявол Мерфи.
Еще десять минут назад мне казалось, что жизнь кончена, что надежды не осталось и что пора задуматься о том, почему я до сих пор не верю в Бога. А теперь все это осталось на заднем плане, потому что я не могла думать ни о чем, кроме Мерфи. Я вспоминала его прикосновения, и по телу прокатывалась волнительная дрожь. Мне снова хотелось прикоснуться к его губам и ощутить их вкус — просто мочи никакой не было!
На голову посыпался снег. И рядом со мной приземлился суровый незнакомец, увешанный оружием.
И рядом со мной приземлился суровый незнакомец, увешанный оружием. Я знала всех в группе Кларка, а потому это мог быть только виновник заварушки!
Я вскрикнула от неожиданности. Но тут же заткнула перчаткой рот, потому что незнакомец оказался моим старым и близким другом.
Дуглас Чедвик когда-то работал на спецотдел. Но, покрутившись на этой кухне несколько лет, он понял, что ему претят методы работы «Мглы». И Чедвик решил уйти. С этого началось его противостояние со спецотделом и лично с Томом Кларком. Сначала он лишился жены. Затем ему в голову вонзили штырь, управлявший его сознанием и сделавший из Чедвика зомби. Мне удалось освободить его от этой штуковины. Сейчас в том месте на виске зиял белый уродливый шрам.
Его лицо раскраснелось от бега, от непокрытой головы поднимался пар. За плечами торчали две гранатометные трубы, на шее висел пистолет-пулемет, а на поясе — обоймы к нему… Мне вдруг стало ясно. Чедвик был тем самым героем, о котором рассказывала Чомга и который сверг Стража долины, чтобы добраться до Левиафана! Все правильно. Он давно желал поквитаться с бывшим начальником за сломанную жизнь и смерть жены.
— Чедвик!
Я не могла сдержать радость при виде старого друга. Не знаю, что произойдет дальше, но я просто счастлива видеть его.
— Где он? — быстро спросил Чедвик.
— Он выбрался из завала и куда-то исчез.
— С вами все в порядке?