— Эмил!.. А, Эмил! Давненько не виделись! — завопил глухой братец. — Сыграй с нами. У меня тут есть специально для тебя чудесно обкатанный шарик!
Его немой родственник замычал и захихикал, тыкая брата пальцем в ребра. Квезал продолжал кивать, бессмысленно глядя в одну точку и проливая вино себе на колени. Ахы?н поднял голову и, не переставая перебирать струны, сказал:
— На тебе кровь. Ранен?
Эмил с непонятно откуда взявшейся ненавистью оглядел их, прорычал сквозь зубы:
— Да идите вы все!..
Хорошо, что в замке был не один зал. Посланник вышел, хлопнув дверью, и заперся в другой комнате, поменьше, но тоже с камином. Сел у огня, положил на колени ключ, созданный из собственной крови. Он по?прежнему пульсировал, сохраняя ритм биения сердца. Ну вот, самое главное сделано. Остается узнать дорогу. «Но это я уже сам. Ах, отец, если бы ты сделал меня сильнее. Если бы я мог навсегда остаться в этом мире… Но я понимаю, ты не всесилен».
Эмил растянулся на полу у камина, крепко прижал к груди свой рубин и закрыл глаза, готовясь проснуться в другом замке, в другом теле…
Глава пятнадцатая
Береги Ключ!
Полудемон проснулся поздно вечером.
Хул вся извертелась в кресле, дожидаясь, когда он наконец изволит прийти в себя.
Мёдвик тоже сидел тут, расставляя на столике у кровати какие?то баночки, стаканчики и тарелочки. Видно, что мальчишка знает свое дело. С невольным уважением Хул взглянула на маленького помощника, сосредоточенно растирающего корешки в ступе.
— Ох, ну скоро он проснется?! — воскликнула она в очередной раз.
— Скоро, — кивнул невозмутимый Мёдвик.
— А ты откуда знаешь?
Он ничего не ответил на это, только сердито насупился и неодобрительно посмотрел на нее.
— Эмилу не понравится, что вы надели это платье, — заявил он вдруг.
Хул фыркнула и повела обнаженными плечами, краем глаза взглянула в зеркало:
— Много ты понимаешь!
Тонкий белый шелк элегантными глубокими складками драпировал ее великолепную фигуру, полупрозрачная легкая вуаль спускалась с высокого атура, из?под которого на шею выбивались два золотистых завитка.
Хул фыркнула и повела обнаженными плечами, краем глаза взглянула в зеркало:
— Много ты понимаешь!
Тонкий белый шелк элегантными глубокими складками драпировал ее великолепную фигуру, полупрозрачная легкая вуаль спускалась с высокого атура, из?под которого на шею выбивались два золотистых завитка. Наряд немного старомодный да и в сундуке пролежал долго, на рукаве ткань немного вытерлась, но это почти незаметно. Зато как эффектно он подчеркивает ее великолепную талию и облегает бедра.
— Это платье его матери, — сказал Мёдвик тихонько.
Хул презрительно скривилась, а потом рассмеялась:
— А разве у него была мать?
Мальчишка нахмурился еще больше. Похоже, хотел сказать что?то резкое, но в это время с кровати послышался приглушенный стон, и Мёдвик бросился к своему господину. Хул тоже подошла, взглянула. Эмил медленно выходил из оцепенения, в котором пролежал целые сутки. Его глаза подрагивали под закрытыми веками, по горлу тоже пробегала быстрая дрожь, как будто он хотел вздохнуть и не мог. Мёдвик быстренько подсунул ему под нос маленький флакончик, зашептал что?то. Эмил наконец?то вздохнул, дернулся всем телом и открыл глаза. Черные, пустые… Хул поежилась, когда заглянула в них. А он вдруг опустил веки, прижал ладонь ко лбу, застонал глухо.
— Что? — спросила Хул.
— Голова болит, — пробормотал он.
— Хочешь, я полечу?
— Нет.
Эмил приподнялся с помощью мальчишки, взял из его рук стакан с каким?то отваром, выпил и снова упал на подушки. Когда он второй раз открыл глаза, взгляд его был прежним. Насмешливым, внимательным и, что самое главное, осмысленным.
— Зачем ты так мучаешь себя? — спросила Хул. — Тебе ведь это вредно?
— Я не демон, — ответил он раздраженно. — Мне приходится вводить себя в такое состояние, чтобы мой разум почувствовал себя свободным от человеческого тела. А некоторые, получив силу от рождения, даже не почешутся, чтобы использовать ее.
Хул сердито поджала губы. «Некоторые» — это, надо полагать, она?
— Ладно, ты что?нибудь узнал?
— Узнал.
Эмил улыбнулся Мёдвику, погладил его по румяной щеке:
— Спасибо, малыш. Мне уже лучше. Ты можешь пойти погулять.
Мальчишка послушно кивнул, собрал свои коробочки с пузырьками и вышел. Эмил снова откинулся на спину и сказал:
— Хул, одна просьба. Сними это платье и положи туда, откуда взяла.
— А что, оно мне не идет? — Кошка повела соблазнительными обнаженными плечами, но Эмил зло сощурился и повторил:
— Я сказал, сними его.
Хул еще раз обворожительно улыбнулась и решила проигнорировать слова колдуна, который явно продолжал оставаться не в себе.
— Сними это платье, — медленно, по слогам произнес Эмил.
Пришлось снимать. Этот негодяй снова улегся в постель и закрыл глаза, — всем своим видом демонстрируя, что не скажет ни слова до тех пор, пока она не выполнит его приказ.
Хул мстительно фыркнула, содрала с себя белый наряд, не заботясь о сохранности тонких кружев, запихала его в сундук и пожелала, чтобы моль поскорее сожрала это барахло. Потом натянула собственное платье, алое, из тонко выделанной кожи, на золотой шнуровке, покрасовалась перед зеркалом, немного подтемнила волосы и вернулась к Эмилу.