— Не придут, — тихо ответил ангел, и его плотно сложенные крылья дрогнули. — Я не могу их позвать.
Генерал покачал головой.
— Вот значит как, ваша светлость, ваши воины не хотят прийти, и вы решили просить помощи у нас, простых смертных?
Ангел опустил голову, а Буллфер остановился и посмотрел на генерала вспыхнувшими глазами.
— Вот вам реальная возможность покрыть себя славой с ног до головы и написать на своих щитах «Победители демонов».
— Мы не заключаем сделок с демонами, — сказал генерал, глядя па Булфа с откровенной ненавистью. — Вам нельзя верить.
— Он верит мне, — сказал мой бывший Хозяин, кивая на ангела, стоящего у окна. — Его слова тебе недостаточно?
— Да, он просил меня доверять тебе, но откуда я знаю, можно ли доверять ему самому? Я не уверен, что он знает до конца твои планы, что не обманут тобой.
Кто может сказать, зачем ты пришел сюда?
Буллфер подошел ближе, наклонился над ним, и генерал сразу же стал казаться меньше ростом, и внушительности у него поубавилось.
— Ты хочешь знать, зачем мне твоя армия?! Я скажу. Я хочу отомстить. Одна тварь лишила меня власти. Теперь она сидит на моем троне, командует моими слугами и смеется надо мной. Я никогда не прощу этой дряни того, что она сделала со мной, и не успокоюсь, пока в клочья не разнесу ее гнездо.
— Откуда я знаю, что у тебя на уме?
Буллфер не рассвирепел и не вышвырнул генерала вместе с его креслом из окна. Кажется, Хозяин научился сдерживать свои бурные эмоции, выступая в роли просителя, только верхняя губа его дрогнула в неосознанном желании оскалить клыки и зарычать на дерзкого смертного.
— Смежные территории, — сказал он, глядя в упор на генерала. — Если ты поможешь мне вернуть власть, земли от устья реки Великой… до гор Велисэйма на севере будут освобождены. Я выведу своих слуг с этой территории. — Не глядя, он спихнул меня с карт и обвел когтем бледно?зеленый вытянутый овал спорных земель. — Все это будет принадлежать вам. Или ангелам. Мне все равно. Кажется, вы неплохо уживаетесь вместе.
Генерал аккуратно придвинул к себе карту и стал рассматривать ее так, словно впервые видел этот давно всем осточертевший кусок земли. Потом взглянул на Буллфера, нетерпеливо постукивающего когтями по столу.
— Выгодное предложение. Если это правда.
— Правда.
— Никогда не доверяй демонам, — снова пробормотал генерал, начиная колебаться.
Еще бы! Буллфер, считай, дарил ему прекрасную землю- леса, пастбища, удобные бухты плюс несколько серебряных шахт. Отличные земли, которые «Белым щитам» никогда не отвоевать своими силами.
— Ты можешь поклясться, что, если мы выполним свою часть договора, ты выполнишь свою?
Буллфер посмотрел на меня, и я почувствовал даже некоторую гордость оттого, что в один из самых ответственных моментов жизни он обращается за поддержкой не к своему обожаемому ангелу, а ко мне. Впрочем, ничего удивительного, сейчас я понимаю его лучше, чем все ангельское воинство. Я?то прекрасно знаю, что у него на уме. Ангел повернулся к нам и посмотрел на Буллфера долгим тревожным взглядом. Демон улыбнулся ему, чуть наклонил голову и положил руку на карту, припечатывая ладонью спорные территории.
— Клянусь. Клянусь, что в случае нашей победы передам вам эти земли. Если тебе недостаточно одного моего слова, мой секретарь подготовит все документы. Контракт кровью в трех экземплярах.
Генерал махнул рукой.
— Вот и хорошо. Теперь можно заняться делом.
— Подожди! — властным движением генерал остановил его. — Есть еще кое?что.
Буллфер поморщился, но повернулся к нему с. преувеличенным вниманием на лице.
— Ты должен участвовать в битве вместе с нами.
— Разумеется, — любезно ответил Булф, — Я просто мечтаю об этом. Но согласятся ли твои воины видеть в своих рядах демона?
— Согласятся. Ты будешь главной ударной силой. А вы, ваша светлость…- Он не успел договорить.
— Heт! — сказал Буллфер, выпрямляясь во весь свой высоченный рост. — Он не будет принимать участия в битве. Он не может убивать, в отличие от нас с вами, дорогой генерал. Заштопать шкуру кому?нибудь из наших бойцов в его силах, но только не убивать.
Ангел снова посмотрел на Буллфера, в его глазах мелькнула улыбка и что?то очень похожее на благодарность. Генерал задумчиво потер подбородок:
— Ладно. Даже простое присутствие наблюдателя от ангелов поднимет боевой дух парням.
— Не знаю, что оно им там поднимет, — проворчал Буллфер в своей обычной, слегка пренебрежительной манере.
Генерал задумчиво потер подбородок:
— Ладно. Даже простое присутствие наблюдателя от ангелов поднимет боевой дух парням.
— Не знаю, что оно им там поднимет, — проворчал Буллфер в своей обычной, слегка пренебрежительной манере. — Но меня вам будет вполне достаточно.
— Ну, хорошо, — кивнул генерал после короткого размышления. — Я согласен. Вы получите мою армию.
Глаза Буллфера сверкнули. Жестом он предложил генералу подойти ближе, сам опустился в кресло, скрипнувшее под его тяжестью, я слез со стола и расстелил перед ними новую карту.
— Вот мой план, — сказал Буллфер.
Они обсуждали детали и спорили до хрипоты. Я только успевал менять планы и рисовать стрелочки новых ударов на картах.