— Герман и Серега? — уточнил Гарри.
— Да.
— Как тесен ваш мир, — сказал Гарри. — Я их тоже знаю. И с недавних пор работаю вместе с ними.
— И они тоже фигурируют в вашей истории?
— Только в финальной ее части.
— Стоп, — сказал автор. — Кажется, Герман мне по этому поводу звонил, а потом приходил какой-то странный парень весь в черном. Что-то там по поводу вселенной по мотивам Стивена Кинга и о потерянном артефакте, да? И о противнике, которого нельзя победить?
— Именно, — сказал Гарри. — Что ж, тем легче тебе будет поверить. Итак, все началось с того, что ко мне приперся Горлогориус и отправил меня бороться с Древним Злом, которое проснулось в Черных Горах Ужаса…
Когда Гарри закончил краткую версию событий, за окном уже стемнело, а Горлогориус завершил три уровня в пошаговой стратегии, что говорило о нем как об очень талантливом игроке.
Итак, все началось с того, что ко мне приперся Горлогориус и отправил меня бороться с Древним Злом, которое проснулось в Черных Горах Ужаса…
Когда Гарри закончил краткую версию событий, за окном уже стемнело, а Горлогориус завершил три уровня в пошаговой стратегии, что говорило о нем как об очень талантливом игроке.
Стоило Гарри замолчать, как Горлогориус тут же вырос в дверном проеме и направил на автора свой посох.
— Итак, вы беретесь?
— Я могу это сделать, — сказал автор. — Это довольно длинная история, и, если рассказывать ее со всеми подробностями, она потянет на несколько томов. Но есть еще кое-какие подробности.
— Например? — Горлогориус вопросительно вздернул левую бровь. Гарри ему позавидовал — у него это никогда не получалось. Наверное, старый маг работал над мимикой не одну тысячу лет.
— Где вы собираетесь это публиковать?
— Где мне вздумается, — сказал Горлогориус. — Естественно, на Земле авторские права будут принадлежать вам.
— Если я это здесь опубликую, люди подумают, что это вымысел. Вас такой вариант устроит?
— А что в нашей жизни не вымысел? Любая литература, независимо от того, исторический ли это роман, детектив или фантастика, является чистейшей воды вымыслом. Вы же уже слышали, как именно был создан наш мир.
— Я знал Фила, — сказал автор. — Жалко парня. Но что вы будете иметь, если я напишу такую книгу?
— Вы знали Фила, — сказал Горлогориус. — Вам жалко парня. Парень погиб. Много других парней тоже погибло. Неужели они не заслуживают, чтобы о них написали? Чтобы их помнили? Или этого не заслуживают живые?
— Это патетика. Громкие слова.
— А мне больше ничего и не нужно, — сказал Горлогориус. — Слова. Пусть люди узнают, что были такие парни. Был Фил, Реджинальд Ремингтон, Джек Смит-Вессон… Пусть о них останется память. Не вечная. Хоть какая-нибудь. Это не значит, что вы должны писать эпическую сагу о волшебниках и героях. Напишите, как умеете. Пусть людям будет интересно это прочесть.
— Допустим, — сказал автор. — А что с этого буду иметь я?
— Помимо хорошего сюжета?
— Со всем моим уважением, — сказал автор, явно копируя Горлогориуса, — но в мире много сюжетов. По крайней мере, я в них недостатка не испытываю. Как раз сейчас выбираю из нескольких.
— И чего же вы хотите?
— Тупо хочу денег, — сказал автор. — Гонорары платят только после выхода книги в свет, а жить на что-то надо.
— Золото в вашем мире в ходу? — спросил Горлогориус.
— Сбывать трудновато, но я что-нибудь придумаю.
— Значит, договорились, — сказал Горлогориус. — Аванс я вам передам через Гарри. Если нужны будут подробности, обращайтесь тоже к нему — он решил у вас подзадержаться.
— Хоро…
Горлогориус стукнул посохом об пол и растворился в облачке дыма, который мгновенно заполнил небольшой объем квартиры автора.
— …шо, — сказал автор.
— Вот так всегда, — пожаловался Гарри.
— Любит он оставлять за собой последнее слово.
— Ничего, — сказал автор. — Последнее слово в любом случае останется за мной.
— Только ты того… поосторожней. Он, если разозлится, бывает очень неприятным типом.
— Можно подумать, в другое время он просто душа компании, — вздохнул автор. — Ты где остановился?
— У подруги, — смутился Гарри.
— Я в том смысле, как нам с тобой связь держать.
— По телефону. У меня мобильный есть. Запиши номер.
— Чудесно. Как там, говоришь, звали двоих главных стрелков? Мне это нужно, чтобы начать.
— Джек Смит-Вессон и Реджинальд Ремингтон.
— Ага. — Автор сделал пометку. — Значит, своим заклинанием ты вытащил Джека из пустыни? А вместе с ним появился и Джавдет?
— Да. Они познакомились примерно в то же время, как ко мне пришел Горлогориус. Кажется, была там какая-то история с бедуинами…
Закрыв дверь за молодым волшебником, автор поднял с пола рукопись «Тамары Томной» и положил ее в коробку из-под обуви. У него все равно не было желания сейчас ее заканчивать.
Выйдя из стратегии, в которую играл Горлогориус — его войска как раз участвовали в решающем сражении под вражеской столицей, — автор открыл текстовой редактор, набрал свою фамилию и название, которое пришло ему в голову во время рассказа Гарри.
Первое правило стрелка.
Неплохое название, и под него можно сделать несколько томов. Материала-то хватит. Главное, чтобы с «правилами волшебника» Гудкайнда не перепутали. Но об этом читателя можно отдельно предупредить.