— И теперь вы пришли, чтобы вручить мне револьвер? — с надеждой спросил Фил. — Чтобы я отдал его Гарри, да?
— Признаюсь честно, сначала у меня была такая мысль, — сказал Негориус. — Но теперь, по зрелом размышлении, я решил от нее отказаться. Черный Стрелок — фигура весомая, но у меня нет никаких гарантий, что он сможет положить конец ордену. Всегда найдется какой-нибудь герой, какой-нибудь гений, который придумает, как обойти проклятие. И агония нашего мира будет длиться и длиться. Я решил дать Большому Бо шанс закончить представление. А сам с любопытством на это посмотрю.
— Находясь при этом в полной безопасности в другом мире, так?
— Возможно, это мой единственный шанс вырваться из игры.
— Да это не игра, черт побери! — заорал Фил. — Это задумывалось как игра, но теперь это нечто большее! Там люди умирают!
— Таково свойство людей — умирать, — сказал Негориус. — Это придумали не вы. Вы и сами смертны, молодой человек, и скоро вам предстоит узнать об этом из первых рук. На собственном опыте, так сказать. Но я сомневаюсь, что вам удастся с кем-нибудь этим опытом поделиться.
— Вы хотите меня убить? — догадался Фил.
— Да. Хочу.
— Но зачем?
Негориус прошелся по комнате и остановился рядом с компьютером Фила. Одним касанием клавиатуры он убрал с экрана заставку и уставился на программный код.
— Говорят, что мир похож на яйцо. Когда яйцо снесено, а мир создан, к нему нельзя ничего прибавить. Или убавить. Он самодостаточен и перестает реагировать на воздействие извне. Но существует небольшая вероятность, что вы, наш демиург, способны до сих пор влиять на ваше творение. Здесь вы всего лишь человек, но для нашего мира вы можете оказаться богом.
— Я был в вашем мире! — Филу вовсе не хотелось кричать, но по-другому не получалось. — Я был там и не обнаружил у себя никаких способностей! Я не могу ни на что повлиять!
— Изнутри — возможно, — согласился с ним Негориус. — Но извне, отсюда, при помощи вашего компьютера… кто знает? Такая вероятность есть всегда. То есть она существует ровно до тех пор, пока вы дышите.
— Это глупо. Я не собираюсь ни на что влиять! Даже если бы мог!
— Быть богом — это очень большое искушение, — сказал Негориус. — Мир несовершенен, и у вас в любой момент может возникнуть желание его подправить. Внести маленькое, незначительное изменение, возможно руководствуясь при этом самыми благими намерениями.
Дальше — больше, а даже если и нет, я не желаю, чтобы кто-то имел власть над моей судьбой. Худший вариант бога — это бог, активно вмешивающийся в дела созданного им мира. Тот, кто сотворил ваш, устранился от дел, выбрал роль наблюдателя. Но вы… Вы не такой. Иначе я не нашел бы эту программу на вашем компьютере.
— Я просто старался понять…
— Зачем? Чтобы на что-то повлиять? Что-то изменить?
— Я не собирался ничего менять! Я уже сто раз вам говорил, что не могу этого сделать, даже если бы захотел!
— Может быть, вы говорите правду. А может быть, пытаетесь ввести меня в заблуждение.
— Но вы же волшебник, черт побери! Неужели вы не можете узнать правду?
— Правда в том, что вы человек, а человеческая натура переменчива, — сказал Негориус. — Даже если сейчас вы не лжете, завтра ничто не помешает вам передумать. Единственная гарантия, что вы этого не сделаете, — это ваша смерть.
— Вам просто хочется меня убить, — сказал Фил. — И вы ищете оправданий.
— Я не маньяк, — сказал Негориус. — И вовсе не испытываю удовольствия при мысли о насильственных действиях. Но поймите меня правильно, молодой человек. Вы создали наш мир, честь вам за это и хвала. Но ведь и Большого Бо тоже создали вы. И орден маньяков с револьверами, которые раздают свинцовую смерть направо и налево, тоже ваша работа.
— Стрелки борются со злом.
— Стрелки продают свои револьверы за деньги, — сказал Негориус. — Реджинальд Ремингтон работал на меня, хотя я не скрывал от него планов по уничтожению мира. Деньги, золото — вот что его интересовало. Услуги стрелка может купить любой человек, хороший или плохой.
— Миссии по сбору ресурсов, — пробормотал Фил. — Надо было строго придерживаться сюжетной линии…
— Противостоять ордену практически невозможно, — сказал Негориус. — Несколько лет назад был очень показательный случай. Стрелок сошел с ума, принялся палить во все стороны… Уничтожены два города. Расскажите их жителям, что таковы правила игры. Кстати, я играл в ваше творение. Это был очень познавательный опыт. Вы можете убивать людей одним нажатием кнопки, и на мониторе не видно, хорошие это люди или плохие. Они умирают одинаково легко. Это может быть даже забавно — пройтись по городу, убивая всех его жителей. Ведь ваша игра может предложить и такой вариант? Можно быть хорошим парнем, можно быть плохим — ты все равно получишь удовольствие. Разница только в форме мишени.
— Это игра, — сказал Фил. — Я не принимал все достаточно серьезно. Если бы я знал, что создаю мир…
— Любой человеческий поступок влечет за собой последствия, и даже бездействие не гарантирует, что последствий не будет, — сказал Негориус. — А незнание не освобождает от ответственности, как говорят ваши собственные законы.