— Ну? — спросила женщина.
Чуран медленно снял повязку.
— Ты была права. Формула внушения была почти вся здесь… он услышал только первый слог.
Опять два чужака уставились на него, и на их лицах можно было прочесть что?то похожее на уважение.
— Это меняет дело, — пробормотал Чуран. Он искоса посмотрел на Найсмита и добавил: — Не забывай, теперь он понимает, что мы говорим. Пошли…
Он взял Лолл за руку и потащил ее в сторону.
Найсмит встрепенулся.
— Эй, минутку. Вы что, собираетесь держать меня в неведении? Если так, то предупреждаю, мое сотрудничество с вами закончилось. — Он указал на оружие на треноге. — Включите эту штуку и расскажите, что эта машинка должна была заставить меня сделать?
Чужаки угрюмо посмотрели на него.
— Там была формула внушения, — наконец проговорила Лолл, — которая гарантировала бы, что после прохождения Барьера вы бы делали то, что нам нужно.
— Значит, история, которую вы мне рассказали обо мне, обман?
— Нет, это правда, каждое слово правда, — страстно возразил Чуран, выходя вперед. — Мы только хотели гарантировать…
— Подожди, — прервала его Лолл. Она пристально посмотрела в лицо Найсмиту. — Мистер Найсмит, вы ненавидите ленлу?дин?
Найсмит открыл рот, чтобы ответить, но потом закрыл снова. С ее словами откуда?то из черных углов его сознания хлынули воспоминания…
— Ленлу?дин… — проговорил он.
Жирные, парящие в воздухе люди в пышных одеждах из пурпура и золота, в персиковых, снежно?белых, орхидейных, темно?желтых костюмах. Визгливые невыносимые голоса, блестящие глаза…
— Это может быть ответом, — напряженно вполголоса проговорила женщина Чурану. — Забудь про формулу… если он действительно ненавидит их, то сделает это, потому что сам хочет. Давай попробуем его на детекторе лжи. Что нам сейчас терять?
Чуран в нерешительности посмотрел на Найсмита, и в его глазах промелькнул огонек злобы.
— Как мне ему сказать? — пробормотал он. — Он же шефт.
— Тем более. Мы сделаем это. Идемте, — она поманила Найсмита и двинулась по коридору.
— Выключите силовое оружие, — проговорил Найсмит, не двигаясь.
— Нет, — ответила она. — Мы будем с вами откровенны, мистер Найсмит… но оружие еще побудет включенным.
Найсмит пожал плечами и пошел следом. Огневая установка отступила при его приближении, мягко катясь рядом с двумя существами, но ее оснащенное линзами дуло было постоянно направлено в его сторону.
Так они шли всю дорогу назад в апартаменты чужаков. Боль в голове у Найсмита утихла, осталась только небольшая тупая ломота, но перед глазами настойчиво вставали мириады образов, звуков, бубнящих одновременно голосов, лиц людей, которые были не знакомы и тем не менее знакомы…
Смутно он осознавал, что только что произошло нечто необъяснимое. Почему Чуран нашел его именно здесь, в коридоре за гимнастическим залом?..
Они вошли в комнату отдыха, где Егга при их появлении вскочила с пола, уронив шар из какой?то зеленовато?желтой массы, и, сердито хныкая, подбежала к матери.
Лолл шлепком отогнала ее прочь.
— Садитесь, мистер Найсмит. Гунда, принеси детектор.
Гунда, принеси детектор.
— Это займет некоторое… — начал Чуран. — Нет, я ошибся. Мне надо в любом случае вызвать капсулу для перемещения во времени. Я это сделаю, и тогда…
— Принеси же его! — раздраженно приказала она.
Чуран вышел, бросив напоследок взгляд на Найсмита.
Найсмит опустился в кресло и глубоко задумался. Лолл села напротив. Ее продолговатые янтарные глаза изучающе уставились на него сквозь полуприкрытые веки.
— Что вы все это время делали на корабле, пока Гунда не нашел вас? — спросила она.
Найсмит ответил ей мрачным взглядом. Уже дважды, думал он, попытались влезть в его сознание, сначала Веллс, потом Чуран, и дважды, когда он был без сознания, что?то взрывалось в нем с невероятной яростью… что?то спрятанное в его сознании. Найсмит почувствовал, как в нем растет злое раздражение. Так не должно продолжаться; рано или поздно он должен найти способ добраться до этих скрытых глубин и заставить их раскрыть спрятанные там знания…
— Я был в библиотеке, — ответил он.
Лолл вцепилась пальцами в край стола.
— И что же вы там нашли?
Она явно нервничала, ожидая его ответа… Найсмит, прищурившись, посмотрел на нее и сказал:
— Я обнаружил, что средство для перемещения во времени не принадлежит технологии этой эры.
Напряженное тело Лолл расслабилось. Она засмеялась.
— Я и сама могла бы сказать вам об этом, мистер Найсмит. Нет, если вы собирались построить собственную машину времени, то здесь вам ее не сделать. Для этого мы должны перебросить вас на много веков вперед.
— На сколько?
Она покачала головой.
— Всему свое время, мистер Найсмит.
Неся в одной руке какой?то аппарат, а в другой продолговатый серый чемоданчик, вошел Чуран. Он поставил серый чемодан на стол, сопровождая это грубым» Вот «, а затем пересек комнату, чтобы положить в стенной шкаф аппарат.
Лолл сняла крышку с продолговатого чемоданчика, открыв гладкое основание из серого металла с двумя выступами: одним в виде матового розовато?серого овоида и другим, который имел более сложную форму, слегка напоминающую деформированный гриб.
— Это обыкновенный детектор лжи, мистер Найсмит, — проговорила она, подталкивая его к аппарату.