— Хотел бы уйти я в небесный дым, измученный человек, — проговорил Ольшанский.
— Что? — невольно вырвалось у Сварога.
— Да вот… Припомнилось отчего-то, — сказал Ольшанский. — Туман этот удивительно похож на тот, сквозь который я шел в своем видении к монастырю.
— Еще бы ему не быть похожим. Туман — он и есть туман.
— Не скажите, — возразил Ольшанский, закуривая. — Нет двух совершенно одинаковых предметов или явлений. Даже фонарные столбы при всей своей похожести чем-то друг от друга отличаются.
— Странно, что вы обращаете внимание на туман, когда над головой висит такая вот дура.
— А она который день уже висит. Уже не актуально. Правда, до сего дня она висела несколько севернее, медленно перемещаясь к востоку, а сегодня вот передвинулась сюда. Все метеорологи давно уже на ушах стоят из-за этой хреновины. Симпозиумы готовятся созывать. Кстати, вполне безобидная штука при всей угрожающей внешности, стихийных бедствий и разрушений народному хозяйству не причиняет.
— Аркаима с этой обзорной площадки я так, похоже, и не увижу.
— Не повезло нам с туманом, — сказал Ольшанский, бросил недокуренную сигарету под ноги и брезгливо растоптал. — Он там, уж поверьте мне. Мысленно проведите линию от себя к просвету между теми двумя дальними сопками. Видите? На этой линии, где-то примерно посередине долины, но все же чуть ближе к нам, и находится Аркаим. А еще, благоволи погодка, мы бы увидели рядом с древним городом лагерь археологов.
— Тут еще и археологи? — удивился Сварог.
— Ага, — кивнул Ольшанский. — Я вам разве не говорил? Археологи нашего Шантарского университета под руководством ученейшего доцента из самой Москвы удовлетворяют тут свой научный интерес на мои деньги.
— И сколько среди них настоящих археологов, а сколько ваших людей, оставленных приглядывать за ученым народом?
— Моих двое, — спокойно ответил Ольшанский. — Вполне достаточно, чтобы держать тут все под контролем и вовремя оповещать меня о научных открытиях. Ну мало ли, выкопают что-то ценное или до чего-то гениального додумаются. Важно, чтобы я первым узнал и именно я, а не какие-нибудь китайцы или москвичи, решал, что делать дальше.
— Скажите… а зачем вам понадобились еще и археологи?
Олигарх хмыкнул.
— Я так и понял, что вы сейчас меня об этом спросите.
— Значит, продумали и ответ?
— А чего его продумывать. Ответ на самом деле простой — а вдруг чего нароют. Лишним не будет.
— Ага, значит, полной уверенности у вас нет. До последнего проверяете, перепроверяете?
— Полную уверенность даст наступление часа Икс.
И он не за горами.
— А если его наступление ничего не принесет?
— Не может не принести, — с фанатичной убежденностью отрезал Ольшанский. — Ну, пора в машину. Начинается последняя часть нашей трагедии. Кстати, о древнегреческих трагедиях. Знаете такое понятие в них — неотвратимость Рока? Предначертано — значит, обязательно сбудется…
Они въехали в долину и остановились у границы тумана. Дальний свет обеих машин нисколько не пробивал серую пелену, которая в высоту достигала полтора человеческих роста. Ехать дальше было безрассудством.
— Все, выходим, — скомандовал Ольшанский. — Тут пройти метров семьсот, не больше.
Они выбрались наружу. Лана подошла к светло-серой стене, окунула руку в туман.
— Такое впечатление, что он живой.
— Смотри, чтобы не укусил, — с мрачным видом пошутил Ключник, забрасывая за спину автомат.
— Я первый, вы за мной, — Донирчеммо Томба забросил за спину небольшой рюкзак, бегло осмотрел охотничий карабин. — Дистанция метр. Возьмите каждый по фальшфейеру. Вон там.
Он пнул сумку, которую охранники вытащили среди прочих из багажника.
— Если отстанете, зажигайте огонь, по нему легче будет найти. Все готовы?
Лесник уверенно распоряжался, и никто не думал оспаривать его право стать на время главным.
Двинулись. Шли цепочкой. Темп лесник держал невысокий, поэтому сохранять дистанцию было нетрудно. Сварог обернулся, встретился взглядом с идущим позади него Ключником. «Интересно, орелик, — подумал Сварог, — а ты тоже веришь в идею фикс своего начальника? Или просто следуешь за ним тенью?..»
Что характерно: чем дальше они забирались вглубь долины, тем реже становился туман. Вот уже видна не только спина впереди идущего, но также и спина идущего перед ним. Вот и землю под ногами можно разглядеть. А вот уже можно разглядеть впереди зеленые стенки палаток… То ли туман понемногу рассеивался, то ли по непонятным физическим (а может, и не только физическим) законам его плотность падала с приближением к Аркаиму.
К палаткам подходили, уже сбив изначальный походный порядок. Цепочка сама собой распалась, потому как отпал смысл идти друг за другом след в след — возле палаток было уже вполне сносно все видно, по крайнее мере по сравнению с тем, что творилось на входе в долину.
Палатки были шатровые, армейского образца, Сварогу хорошо знакомые. Отсюда, от палаток, уже можно было видеть очертания первой, внешней кольцевой стены Аркаима. Стена была высотой метра три…
Высоко в небе вдруг раскатисто прогрохотало, заставив всех вздрогнуть, а кое-кого присесть и схватиться за оружие. Эхо унеслось в тайгу, дробясь в чащобе. Вроде бы гром, да только с чего бы это грому громыхать при чистом небе…